Rockstar Games ha trascorso anni a promettere un mondo più credibile per GTA 6. Ora, una straordinaria figura dello sviluppo aiuta a spiegare cosa abbia effettivamente richiesto tale ambizione.

Secondo quanto riferito, Grand Theft Auto VI contiene più di 600.000 animazioni, oltre 10 volte il numero creato per GTA 5. Rockstar ha inoltre messo insieme un team dedicato alla direzione artistica degli NPC in tutta Leonida, con gli sviluppatori concentrati specificatamente sul rendere l’enorme popolazione del gioco più naturale nell’aspetto e nel comportamento.

La portata del progetto diventa ancora più evidente se confrontata con i lavori successivi di Rockstar. Secondo quanto riferito, Red Dead Redemption 2 conteneva circa 300.000 animazioni, il che significa che GTA 6 ha praticamente raddoppiato la libreria di animazioni di un gioco già acclamato per i suoi personaggi dettagliati.

Si tratta di numeri enormi. Tuttavia, il vero obiettivo di Rockstar non è quello di impressionare i giocatori con una statistica.

Vuole che credano che le persone che camminano per Vice City appartengano davvero a quel luogo.

Secondo quanto riferito, GTA 6 contiene più di 600.000 animazioni

Il numero di animazioni rappresenta uno degli indicatori più chiari finora del salto tecnico tra GTA 5 e GTA 6.

Secondo quanto riferito, GTA 5 utilizzava circa 55.000 animazioni. Erano sufficienti per creare un’enorme varietà di movimenti dei personaggi, interazioni con i veicoli e sequenze sceneggiate in tutta Los Santos.

GTA 6 va ben oltre.

La sua libreria supera le 600.000 animazioni, secondo i dettagli emersi dopo la presentazione “Extended Look” di Rockstar. Ciò rappresenta un aumento di oltre dieci volte rispetto a GTA 5.

Il confronto con Red Dead Redemption 2 è altrettanto rivelatore. Il western di Rockstar ha migliorato notevolmente le animazioni contestuali, le espressioni facciali e il comportamento degli NPC, eppure, secondo quanto riferito, GTA 6 contiene circa il doppio delle animazioni.

Non tutte le animazioni rappresentano un’attività completamente diversa, ovviamente. I giochi moderni richiedono numerose transizioni e variazioni per evitare che i movimenti appaiano meccanici.

Tale complessità si accumula rapidamente.

Rockstar ha creato un team appositamente per migliorare gli NPC di GTA 6

Il numero grezzo di animazioni racconta solo metà della storia.

Secondo quanto riferito, Rockstar ha creato un team dedicato responsabile degli NPC di GTA 6, con artisti che prestano particolare attenzione alle persone che popolano Leonida.

Non si trattava semplicemente di generare più modelli di pedoni.

Il team si è concentrato sull’aspetto dei personaggi, sul loro abbigliamento e su come si inseriscono in ambienti specifici. Una persona che visita una spiaggia di Vice City dovrebbe dare un’impressione diversa da chi trascorre la serata in un locale notturno o passeggia in un’altra zona di Leonida.

Questo tipo di direzione artistica diventa sempre più importante quando le folle si ingrossano.

Abiti, volti e corporature ripetuti si notano facilmente quando decine di personaggi condividono lo schermo. Rockstar sembra determinata a rendere meno evidente la ripetizione.

L’Extended Look ne mostra il risultato.

Gli spazi pubblici sono affollati senza dare immediatamente l’impressione di essere pieni di cloni.

Rockstar vuole che ogni folla risulti credibile

Grand Theft Auto ha sempre fatto ampio ricorso ai personaggi di sfondo.

I giocatori potrebbero dedicare solo pochi secondi a osservare un singolo pedone, ma nel loro insieme quelle persone determinano se una città sembra viva.

La sfida diventa molto più ardua nella Vice City di GTA 6.

Rockstar sta mostrando folle significativamente più dense rispetto a quelle che si vedono comunemente in GTA 5. Le spiagge ospitano grandi gruppi di persone. I locali sono gremiti di ballerini. Le strade sono animate da pedoni che si muovono in mezzo al traffico intenso.

Ogni persona deve muoversi in modo convincente.

Una persona seduta su un telo da mare richiede un’animazione diversa rispetto a chi sta scattando una foto. I personaggi che usano il telefono necessitano di un’altra serie di movimenti. Ballare, bere, parlare e reagire a situazioni di pericolo nelle vicinanze introducono ulteriori variazioni.

I fan potrebbero non notare mai consapevolmente questi comportamenti. Se però tutti iniziassero a ripetere sempre gli stessi, se ne accorgerebbero.

È nei piccoli movimenti che l’illusione funziona

Le animazioni più importanti potrebbero non riguardare sparatorie o sequenze cinematografiche.

Spesso sono proprio i movimenti più piccoli.

Un personaggio che cambia posizione durante una conversazione può far sembrare l’interazione meno artificiosa. Qualcuno che si sistema i vestiti o reagisce a un altro passante può rendere la folla più naturale.

Anche salire su un veicolo può richiedere molteplici variazioni a seconda dell’auto, della portiera e delle circostanze.

Ecco perché è utile una libreria contenente centinaia di migliaia di animazioni.

Rockstar può selezionare i movimenti in base al contesto, anziché imporre situazioni non correlate attraverso la stessa sequenza generica.

L’influenza di Red Dead Redemption 2 è ovunque

L’evoluzione rispetto a Red Dead Redemption 2 è particolarmente importante.

Il western di Rockstar del 2018 ha conferito agli incontri con i normali NPC una profondità insolita. Arthur Morgan poteva salutare o provocare gli sconosciuti, mentre i personaggi reagivano in base alle sue azioni e alla situazione circostante.

Tali interazioni erano supportate da animazioni e dialoghi molto articolati.

Secondo quanto riferito, GTA 6 amplia notevolmente questa filosofia.

Jason Duval può interagire con i personaggi vicini e accedere a interazioni contestuali. Anche gli animali possono reagire al protagonista, mentre i pedoni reagiscono ai disturbi intorno a loro.

Portare quel sistema in Leonida rappresenta una sfida tecnica di gran lunga maggiore.

Red Dead Redemption 2 si svolgeva spesso in città relativamente tranquille e in ambienti selvaggi. Vice City può ospitare dozzine di NPC, veicoli e agenti di polizia all’interno di un’unica location affollata.

Le reazioni degli NPC potrebbero influenzare direttamente il gameplay di GTA 6

Personaggi più realistici non sono solo una caratteristica grafica.

Potrebbero influenzare direttamente il gameplay di GTA 6.

I sistemi ampliati di polizia e testimoni di Rockstar suggeriscono che i pedoni potrebbero diventare parte delle conseguenze legate ai crimini.

Secondo quanto riferito, le autorità possono raccogliere informazioni sui sospetti, tra cui aspetto fisico, abbigliamento e veicoli. Anche le telecamere a circuito chiuso potrebbero diventare rilevanti.

Una popolazione reattiva rende quel sistema molto più interessante.

Chiunque assistesse a un crimine commesso da Jason o Lucia potrebbe reagire a quanto accaduto, anziché limitarsi a fuggire attraverso un’animazione predeterminata.

Ciò crea maggiori opportunità per incontri imprevedibili.

La stessa rapina potrebbe potenzialmente svilupparsi in modo diverso a seconda del luogo, dei testimoni e di come reagisce il giocatore.

600.000 animazioni aiutano a spiegare i tempi di sviluppo di GTA 6

Creare una libreria di animazioni di questa portata richiede molto più che registrare dei movimenti.

Gli sviluppatori devono implementare ogni azione, determinare quando deve essere riprodotta e assicurarsi che le transizioni funzionino correttamente. Le animazioni devono reagire quando qualcosa le interrompe.

I giochi open-world rendono questo aspetto particolarmente difficile.

Un NPC potrebbe iniziare un’attività proprio mentre il giocatore dà il via a una rissa. Un veicolo potrebbe entrare improvvisamente in scena. Potrebbe arrivare la polizia. I personaggi nelle vicinanze potrebbero farsi prendere dal panico.

Il sistema di animazione deve passare da uno stato all’altro senza interruzioni visibili.

Poi tutto deve essere testato.

Moltiplicando questo processo per oltre 600.000 animazioni, la lunga fase di sviluppo di GTA 6 diventa più facile da comprendere.

Le dimensioni di Leonida rendono essenziale la varietà dei personaggi

Il lavoro di animazione diventa ancora più importante se considerato in relazione alle dimensioni della mappa di GTA 6.

I vertici di Rockstar North hanno indicato che Leonida è grande all’incirca il doppio del mondo di GTA 5, con Vice City stessa grande circa il doppio di Los Santos.

Realizzare una mappa più grande è relativamente semplice rispetto a far sì che ogni sua parte risulti distintiva.

Rockstar ha bisogno di popolazioni, attività e comportamenti ambientali diversi nelle varie regioni.

Una spiaggia non dovrebbe sembrare il centro di Vice City con uno scenario diverso. La folla di un locale notturno dovrebbe comportarsi in modo diverso dalle persone che fanno shopping durante il giorno.

È qui che gli NPC con una direzione artistica mirata e un’enorme libreria di animazioni possono diventare più importanti delle semplici dimensioni della mappa.

Il più grande miglioramento di GTA 6 potrebbe avvenire dietro le quinte

La grafica di GTA 6 riceverà naturalmente la maggior parte dell’attenzione al momento del lancio del gioco. L’illuminazione, i riflessi, i modelli dei personaggi e l’enorme città sono immediatamente visibili.

Il risultato più significativo potrebbe invece essere più difficile da notare.

Secondo quanto riferito, Rockstar ha aumentato il numero di animazioni da circa 55.000 in GTA 5 a oltre 600.000 in GTA 6. Ha raddoppiato la cifra relativa a Red Dead Redemption 2 e ha assegnato degli sviluppatori specificamente incaricati di rendere la popolazione di Leonida più credibile.

Questo lavoro è evidente ovunque lo sguardo del giocatore si posi.

Un pedone che controlla il telefono. Una coppia che chiacchiera in spiaggia. Qualcuno che reagisce al comportamento di Jason. Una folla che cambia atteggiamento quando scoppia la violenza.

Nessuno di questi momenti deve necessariamente diventare una missione.

Devono semplicemente far sembrare che Leonida esistesse già prima dell’arrivo del giocatore.

Se Rockstar ci riuscirà, la maggior parte dei giocatori non penserà mai a quelle 600.000 animazioni.

Noteranno semplicemente che Vice City sembra viva.