Rockstar Games ha rivelato un altro motivo per cui GTA 6 ha richiesto così tanto tempo per essere realizzato. Lo studio ha creato un team di sviluppo incentrato specificatamente sul rendere più credibili gli abitanti di Leonida, contribuendo a un gioco che, secondo quanto riferito, contiene più di 600.000 animazioni.

Questa cifra offre un’idea straordinaria della portata di Grand Theft Auto VI. Rockstar non si sta limitando ad aumentare la fedeltà visiva o ad ampliare la mappa. Ha investito massicciamente nel modo in cui i personaggi camminano, reagiscono, socializzano e interagiscono con il mondo che circonda Jason Duval e Lucia Caminos.

A titolo di confronto, Rockstar afferma che Red Dead Redemption 2 conteneva circa 300.000 animazioni. GTA 6 ne ha quindi circa il doppio.

Secondo quanto riferito, GTA V ne aveva circa 55.000.

La differenza è enorme. Ancora più importante, gran parte di quel lavoro sembra essere stato progettato per personaggi che i giocatori potrebbero non incontrare mai una seconda volta.

GTA 6 contiene più di 600.000 animazioni

Aaron Garbut, co-direttore dello studio Rockstar North, ha discusso della portata del lavoro di animazione in seguito al recente GTA 6 Extended Look.

Secondo Garbut, Grand Theft Auto VI contiene più di 600.000 animazioni distribuite nel suo enorme mondo aperto.

Tale numero non va interpretato come 600.000 azioni dei personaggi completamente uniche che ogni giocatore noterà consapevolmente. Le grandi librerie di animazioni contengono variazioni, transizioni e movimenti contestuali necessari per far sì che le azioni si susseguano in modo naturale.

Ciononostante, la portata è impressionante.

Un personaggio che sale su un veicolo può richiedere animazioni diverse a seconda della portiera, della posizione del sedile e delle circostanze. Gli NPC necessitano di reazioni per conversazioni, collisioni, minacce e crimini. I personaggi si comportano inoltre in modo diverso quando sono seduti, camminano, fanno acquisti o socializzano.

Moltiplicando queste situazioni per l’intero stato immaginario, il carico di lavoro cresce rapidamente.

Rockstar ha creato un team dedicato agli NPC di GTA 6

Forse più rivelatore del numero in sé è il modo in cui Rockstar ha organizzato lo sviluppo.

Secondo quanto riferito, lo studio ha messo insieme un team il cui obiettivo era migliorare gli NPC di GTA 6.

Questa decisione riflette una sfida fondamentale che i moderni giochi open-world devono affrontare. Gli edifici possono sembrare convincenti e le auto possono avere riflessi realistici, ma una città appare subito artificiale quando la sua popolazione si comporta come se fosse parte dello scenario.

Rockstar vuole ridurre quell’effetto.

I pedoni di Leonida sono progettati per mostrare una maggiore varietà nei movimenti e nei comportamenti. Le folle dovrebbero sembrare insiemi di individui piuttosto che modelli di personaggi ripetuti che seguono routine identiche.

L’Extended Look fornisce già prove concrete di questa filosofia.

Le spiagge sono piene di persone che fanno esercizio, parlano, usano il telefono e si rilassano. Nei locali si vedono folle che ballano e socializzano. Le strade rimangono animate mentre Jason e Lucia le attraversano.

Molte di queste azioni esistono esclusivamente per rendere il mondo credibile.

Red Dead Redemption 2 ha gettato le basi

Rockstar non parte da zero.

Red Dead Redemption 2 ha introdotto molte delle idee che ora vengono ampliate in GTA 6. Arthur Morgan poteva salutare o provocare gli sconosciuti, mentre gli NPC reagivano in base alle sue azioni e alla situazione circostante.

I personaggi seguivano inoltre delle routine che contribuivano a dare un senso di vitalità alle città anche quando non era in corso alcuna missione.

GTA 6 porta questa filosofia in un ambiente molto più denso.

Ciò è notevolmente più difficile.

Red Dead Redemption 2 collocava spesso Arthur in zone selvagge o in insediamenti relativamente piccoli. Vice City può collocare contemporaneamente decine di pedoni e veicoli attorno al giocatore.

Rockstar ha quindi bisogno di più animazioni, dovendo al contempo gestire un numero maggiore di personaggi contemporaneamente.

Gli NPC di GTA 6 possono reagire a Jason e Lucia

Il miglioramento va oltre la varietà visiva.

Rockstar ha affermato che il suo sistema di interazione con gli NPC di GTA 6 si espande notevolmente rispetto a Red Dead Redemption 2.

Jason può selezionare i personaggi vicini e visualizzare opzioni di interazione contestuali. È possibile interagire anche con gli animali, il che suggerisce che il sistema non si limiti ai pedoni umani.

I personaggi possono reagire ai protagonisti e agli eventi che si verificano intorno a loro.

Ciò crea opportunità per situazioni non previste dal copione.

Un NPC testimone di un crimine potrebbe comportarsi in modo diverso da qualcuno che arriva in seguito. Uno scontro potrebbe intensificarsi a seconda di come reagisce Jason. I personaggi nelle vicinanze possono reagire alla violenza invece di continuare le loro animazioni originali come se nulla fosse accaduto.

Questo è il tipo di dettaglio che può rendere un mondo aperto meno prevedibile.

La tecnologia degli NPC potrebbe trasformare il sistema di polizia di GTA 6

La stessa filosofia sembra estendersi alle forze dell’ordine.

Il sistema di polizia di GTA 6 presterebbe, secondo quanto riferito, maggiore attenzione alle informazioni sui sospettati. Abbigliamento, aspetto fisico e veicoli potrebbero diventare rilevanti dopo un crimine.

Le telecamere a circuito chiuso potrebbero fornire un’altra fonte di prove.

Ciò crea un collegamento tra animazione, comportamento degli NPC e sistemi di gioco.

Un testimone non è più necessariamente un passante di contorno che scappa quando iniziano gli spari. Quel personaggio potrebbe diventare parte delle conseguenze che ruotano attorno a un crimine.

Rockstar non ha ancora spiegato tutte le regole che regolano i testimoni e l’identificazione da parte della polizia.

Tuttavia, la direzione generale è chiara. La popolazione di Leonida è destinata a partecipare agli eventi piuttosto che limitarsi a starne semplicemente ai margini.

600.000 animazioni aiutano a spiegare il lungo sviluppo di GTA 6

Il numero di animazioni fornisce anche un contesto per il ciclo di produzione insolitamente lungo di GTA 6.

La creazione di un’animazione è solo una fase dell’implementazione.

Gli sviluppatori devono determinare quando viene riprodotta, come passa a un altro movimento e cosa succede se il giocatore la interrompe. Le animazioni devono funzionare in diversi ambienti e interagire correttamente con gli oggetti.

Hanno inoltre bisogno di test approfonditi.

In un gioco open-world, i giocatori creano regolarmente situazioni che gli sviluppatori non possono prevedere alla perfezione. Un personaggio potrebbe iniziare un’animazione proprio nel momento in cui un veicolo urta un oggetto, arriva la polizia o il giocatore dà inizio a uno scontro.

Ogni sistema deve riprendersi in modo convincente.

I fan potrebbero non vedere mai direttamente la maggior parte di quel lavoro. Se ne accorgeranno solo quando qualcosa non funzionerà.

Rockstar sta aumentando la varietà tra la popolazione di Leonida

Il lavoro sulle animazioni è accompagnato da una diversità visiva notevolmente maggiore.

Il filmato ufficiale di gameplay di GTA 6 mostra pedoni con corporature, abbigliamento, acconciature e aspetto diversi.

Ciò è particolarmente evidente nei luoghi affollati.

Una spiaggia con decine di persone può far emergere rapidamente la ripetitività se gli stessi modelli compaiono più volte nell’inquadratura della telecamera. Rockstar sembra lavorare intensamente per ridurre questo problema.

Una maggiore varietà di modelli, unita a una libreria di animazioni più ampia, può far sì che due NPC simili si comportino in modo sufficientemente diverso da rendere la ripetitività meno evidente.

Potrebbe sembrare un risultato tecnico minore.

In un’esperienza di gioco di 80 ore, però, fa la differenza.

Le dimensioni di Leonida rendono la densità degli NPC ancora più importante

La sfida diventa ancora più ardua se si considera la dimensione riportata della mappa di GTA 6.

I vertici di Rockstar North hanno indicato che Leonida è grande all’incirca il doppio del mondo di GTA V. Secondo quanto riferito, Vice City è circa il doppio di Los Santos.

Una mappa così vasta potrebbe facilmente sembrare vuota.

Rockstar sembra determinata a evitare questo risultato puntando sia sulla densità che sulla scala geografica.

Le strade urbane sono caratterizzate da un traffico intenso. Gli spazi pubblici sono affollati. Gli interni ospitano folle di persone anziché una manciata di personaggi specifici per le missioni.

Le oltre 600.000 animazioni contribuiscono a sostenere tale densità.

Anziché limitarsi a rendere il mondo semplicemente più grande, Rockstar sta cercando di far accadere più cose al suo interno.

Il miglioramento più importante di GTA 6 potrebbe non essere la grafica

L’Extended Look ha reso immediatamente evidenti i progressi visivi di GTA 6. L’illuminazione è più sofisticata. I personaggi presentano molti più dettagli. L’acqua, i riflessi e gli ambienti rappresentano un notevole salto di qualità rispetto a GTA V.

Questi miglioramenti sono facili da pubblicizzare.

Il lavoro sugli NPC è più sottile.

I giocatori trascorreranno moltissimo tempo circondati da persone con cui non parleranno mai. Se quei personaggi reagiscono in modo naturale, si muovono in modo diverso e rispondono agli eventi che li circondano, Leonida diventa più convincente senza richiamare costantemente l’attenzione sulla tecnologia.

Forse è per questo che Rockstar ha dedicato un intero team a questo problema.

Oltre 600.000 animazioni è un dato impressionante. Ma il numero in sé non è realmente l’obiettivo.

L’obiettivo è che i giocatori smettano di notare che si tratta di animazioni.