ロックスター・ゲームズは長年にわたり、GTA 6においてより現実味のある世界を実現すると約束してきた。今回、ある卓越した開発担当者が、その野心を具現化するために実際に何が必要だったかを解説している。
『グランド・セフト・オートVI』には、60万以上のアニメーションが収録されていると報じられており、これは『GTA 5』で作成された数の10倍以上に相当する。また、ロックスターはレオニダ全域のNPCのアートディレクションを担当する専任チームを結成し、開発者たちは特に、ゲーム内に登場する膨大な数のNPCの外見や振る舞いをより自然に見せることに注力した。
この規模は、ロックスターの後の作品と比較するとさらに明らかになる。『レッド・デッド・リデンプション2』には約30万のアニメーションが含まれていたと報じられており、つまり『GTA 6』は、すでにその緻密なキャラクター描写で称賛されていたゲームのアニメーションライブラリを、およそ2倍に増やしたことになる。
これらは途方もない数字だ。しかし、ロックスターの真の目的は、統計データでプレイヤーを驚かせることではない。
同社が目指しているのは、バイスシティを歩き回る人々が、まさにその場所にふさわしい存在だとプレイヤーに信じてもらうことだ。
『GTA 6』には60万以上のアニメーションが収録されていると報じられている
このアニメーション数は、『GTA 5』と『GTA 6』の間の技術的な飛躍を示す、これまでで最も明確な指標の一つである。
『GTA 5』には約5万5,000のアニメーションが使用されていたと報じられている。これは、ロス・サントス全域にわたる多種多様なキャラクターの動き、車両との相互作用、スクリプト化されたシーケンスを作り出すには十分な数だった。
『GTA 6』はそれをはるかに上回っている。
ロックスターの「Extended Look」プレゼンテーション後に明らかになった詳細によると、そのライブラリは60万を超えるアニメーションを収録している。これは『GTA 5』と比較して10倍以上の増加に相当する。
『レッド・デッド・リデンプション2』との比較も同様に示唆に富んでいる。ロックスターのこの西部劇タイトルは、文脈に応じたアニメーション、顔の演技、NPCの挙動を劇的に改善したが、それでも『GTA 6』にはその約2倍のアニメーションが収録されていると報じられている。
もちろん、すべてのアニメーションが完全に異なる動作を表しているわけではない。現代のゲームでは、動きが機械的に見えないようにするために、数多くの遷移やバリエーションが必要とされている。
その複雑さは瞬く間に膨れ上がる。
ロックスターは『GTA 6』のNPCを改善するために専門チームを結成
単純なアニメーションの総数だけでは、その全貌の半分しか語れない。
報道によると、ロックスターは『GTA 6』のNPCを担当する専門チームを結成し、アーティストたちはレオニダに暮らす人々に細心の注意を払ったという。
これは単に歩行者のモデルを増やすことだけではありませんでした。
チームは、キャラクターの外見や服装、そして特定の環境への溶け込み方に重点を置きました。バイスシティのビーチを訪れる人物は、ナイトクラブで夜を過ごす人や、レオニダの別のエリアを歩く人とは異なる印象を与えるべきです。
群衆が大きくなるにつれて、こうしたアートディレクションの重要性はますます高まる。
数十人のキャラクターが画面に映し出されると、同じ服や顔、体型が繰り返されていることはすぐに目についてしまう。ロックスターは、こうした繰り返しを目立たなくすることに注力しているようだ。
「Extended Look」では、その成果が示されている。
公共の場は賑わっているが、一見してクローンの集まりには見えない。
ロックスターは、あらゆる群衆に「リアルさ」を感じさせたい
『グランド・セフト・オート』は、常に背景キャラクターに大きく依存してきた。
プレイヤーが個々の通行人に目を向けるのはほんの数秒かもしれないが、そうした人々が総体として、街に「生き生きとした雰囲気」があるかどうかを決定づける。
その課題は、『GTA 6』のバイスシティにおいて、さらに大きなものとなる。
ロックスターは、『GTA 5』で一般的に見られるものよりもはるかに密度の高い群衆を披露している。ビーチには大勢の人々が集まり、クラブはダンサーで溢れかえり、通りには激しい交通量の中に歩行者が混在している。
一人ひとりの動きが説得力を持たなければならない。
ビーチタオルに座っている人と、写真を撮っている人では、異なるアニメーションが必要だ。携帯電話を使っているキャラクターには、また別の動きのセットが必要となる。ダンス、飲酒、会話、そして近くで起きたトラブルへの反応など、さらに多くのバリエーションが加わります。
ファンは、こうした行動を意識的に数えることは決してないでしょう。しかし、全員が同じ行動を繰り返しているようであれば、すぐに気づくはずです。
錯覚を生み出すのは、わずかな動きにある
最も重要なアニメーションは、銃撃戦やシネマティックなシーンとは限らないかもしれません。
それらは往々にして、ごくわずかな動きなのです。
会話中にキャラクターが体勢を変えるだけで、そのやり取りが台本通りではないように感じられます。服を整えたり、他の通行人に反応したりする人物がいるだけで、群衆の挙動がより自然に見えます。
車に乗り込むだけでも、車種やドアの種類、状況に応じて複数のバリエーションが必要になることがあります。
だからこそ、数十万ものアニメーションを収録したライブラリが役立つのです。
Rockstarは、無関係な状況に同じ汎用的なシーケンスを無理に当てはめるのではなく、文脈に応じて動きを選択できる。
『レッド・デッド・リデンプション2』の影響は至る所に見られる
『レッド・デッド・リデンプション2』からの進化は特に重要だ。
Rockstarが2018年に発表したこの西部劇は、ありふれたNPCとの遭遇に並外れた深みを与えた。アーサー・モーガンは見知らぬ人に挨拶したり敵対したりすることができ、キャラクターたちは彼の行動や周囲の状況に応じて反応した。
こうした相互作用は、豊富なアニメーションと台詞によって支えられていた。
『GTA 6』では、その哲学が大幅に拡張されると報じられている。
ジェイソン・デュバルは近くのキャラクターをターゲットに設定し、状況に応じた相互作用を行うことができる。動物も主人公に反応し、通行人は周囲の騒動に反応する。
そのシステムを『レオンイダ』に導入することは、はるかに大きな技術的課題となる。
『レッド・デッド・リデンプション2』の舞台は、比較的静かな町や荒野が中心だった。一方、『バイスシティ』では、1つの賑やかな場所に数十人のNPC、車両、警察官を配置することが可能だ。
NPCの反応が『GTA 6』のゲームプレイに直接影響を与える可能性
よりリアルなキャラクターは、単なるグラフィックの特徴にとどまらない。
それらは『GTA 6』のゲームプレイに直接影響を与える可能性がある。
ロックスターが拡張した警察および目撃者システムは、通行人が犯罪にまつわる結果の一部となる可能性を示唆している。
報道によると、当局は容疑者の容姿、服装、車両などの情報を収集できるという。防犯カメラの映像も重要になる可能性がある。
反応する住民の存在が、そのシステムをはるかに興味深いものにしている。
ジェイソンやルシアが犯罪を犯すのを目撃した人物は、あらかじめ決められたアニメーションに従って単に逃げるのではなく、その出来事に対して反応する可能性がある。
これにより、予測不可能な遭遇の機会が増える。
同じ強盗事件でも、場所や目撃者、そしてプレイヤーの反応次第で、展開が異なってくる可能性がある。
60万ものアニメーションが『GTA 6』の開発期間の長さを物語る
この規模のアニメーションライブラリを作成するには、単に動きを記録するだけでは不十分です。
開発者は各アクションを実装し、いつ再生すべきかを決定し、遷移が正しく機能することを確認する必要があります。アニメーションは、何かによって中断された際にも適切に反応しなければなりません。
オープンワールドゲームでは、これが特に困難になります。
プレイヤーが戦闘を開始したまさにその瞬間に、NPCが行動を開始するかもしれません。車両が突然シーンに割り込んでくるかもしれません。警察が駆けつけるかもしれない。近くのキャラクターがパニックに陥るかもしれない。
アニメーションシステムは、目に見える不自然さなく、こうした状態の間をシームレスに切り替える必要がある。
そして、すべてをテストしなければならない。
そのプロセスを60万以上のアニメーションに適用すれば、GTA 6の開発期間が長い理由も理解しやすくなるだろう。
レオニダの広さゆえに、キャラクターの多様性が不可欠
GTA 6のマップの規模を考慮すると、アニメーション作業の重要性はさらに高まる。
ロックスター・ノースの幹部は、レオニダの規模がGTA 5の世界の約2倍であり、バイスシティ自体がロス・サントスの約2倍の大きさであると示唆している。
マップを大きくすること自体は、そのあらゆる部分を個性的で異なるものに仕上げることに比べれば、比較的単純な作業だ。
ロックスターは、各地域ごとに異なる住民、活動、環境に応じた行動パターンを必要としている。
ビーチは、単に風景が変わっただけのバイスシティのダウンタウンのように感じてはならない。ナイトクラブの客の振る舞いは、日中に買い物をしている人々とは異なっていなければならない。
そこが、アートディレクションを施したNPCや膨大なアニメーションライブラリが、単なるマップの広さよりも価値を発揮する点だ。
『GTA 6』の最大の進化は、裏側で起きているかもしれない
『GTA 6』が発売されれば、当然ながらグラフィックが最も注目を集めるだろう。照明、反射、キャラクターモデル、そして広大な都市は、一目でわかるからだ。
しかし、より深い成果は気づきにくいかもしれない。
報道によると、ロックスターはアニメーションの数を『GTA 5』の約55,000から『GTA 6』では60万以上へと増やした。これは『レッド・デッド・リデンプション2』の数値の2倍にあたり、レオニダの人口をより現実的に見せるために、開発者を特別に割り当てている。
その成果は、プレイヤーの視線が向くあらゆる場所で感じられる。
スマホを確認する通行人。ビーチで会話するカップル。ジェイソンの行動に反応する人々。暴力が始まると様子を変える群衆。
こうした瞬間のどれもが、ミッションになる必要はない。
それらは単に、プレイヤーが到着する前からレオニダという街がすでに存在していたかのような感覚を醸し出すためにあるのだ。
もしロックスターがこれを成功させれば、ほとんどのプレイヤーは、その60万ものアニメーションについて考えることさえなくなるだろう。
彼らはただ、バイスシティが生き生きとしていることに気づくだけだ。
