GTA 6 è diventato l’ultimo grande titolo di intrattenimento coinvolto in una polemica online sulla guerra culturale, con alcuni commentatori che accusano Rockstar Games di aver modificato l’identità di Grand Theft Auto attraverso i suoi personaggi, la sceneggiatura e la rappresentazione dell’America moderna.

Le critiche si sono intensificate man mano che Rockstar ha rivelato ulteriori dettagli su Grand Theft Auto VI. Lucia Caminos, Jason Duval e la variegata popolazione di Leonida sono diventati argomenti ricorrenti nei post che sostengono che la serie sia diventata troppo politicamente sensibile o “woke”.

Tuttavia, ci sono poche prove che questa reazione negativa rappresenti l’enorme pubblico mainstream di GTA. E, cosa ancora più importante per Rockstar, non ci sono segni evidenti che l’interesse per il gioco ne stia risentendo.

GTA è sempre stato al centro di polemiche

Le discussioni politiche su Grand Theft Auto non sono certo una novità.

I titoli precedenti hanno suscitato critiche a causa della violenza, dei contenuti sessuali, della droga, dei furti d’auto e della possibilità di attaccare gli agenti di polizia. La serie è diventata un bersaglio facile per gli attivisti convinti che i videogiochi violenti potessero influenzare negativamente i giocatori più giovani.

Già il primo Grand Theft Auto era oggetto di critiche politiche in Gran Bretagna negli anni ’90.

I giochi successivi hanno generato polemiche ancora più accese. GTA: San Andreas è stato al centro del famigerato scandalo “Hot Coffee”, mentre le versioni successive hanno ripetutamente suscitato interrogativi sull’uso della violenza e dell’umorismo per adulti da parte di Rockstar.

L’attuale dibattito è diverso.

Anziché sostenere che GTA sia troppo offensivo, alcuni critici ora sostengono che Rockstar non sia più abbastanza offensiva.

Lucia Caminos è diventata un bersaglio principale

Gran parte della discussione ruota attorno a Lucia Caminos, una delle due protagoniste di GTA 6.

Lucia è la prima protagonista femminile obbligatoria al centro di un gioco della serie principale moderna di Grand Theft Auto. Condivide la storia con Jason, e Rockstar ha posizionato la loro relazione romantica e criminale come uno dei pilastri di GTA 6.

Per la maggior parte dei giocatori, si tratta semplicemente di Rockstar che prova una struttura diversa per i protagonisti dopo Michael, Franklin e Trevor di GTA 5.

Alcuni commentatori online l’hanno interpretata in chiave politica.

L’importanza di Lucia ha generato lamentele riguardo alla rappresentazione di genere, mentre il suo aspetto è stato ripetutamente analizzato attraverso discussioni legate alla “guerra culturale” che hanno poco a che fare con le effettive meccaniche di gioco o con la trama.

Tali reazioni sono iniziate molto prima che i giocatori avessero informazioni sufficienti per giudicare il personaggio nella sua versione definitiva.

Jason viene trascinato nella stessa discussione

Stranamente, Jason Duval è stato coinvolto a sua volta nella polemica.

Le scene che mostrano la relazione tra Jason e Lucia hanno portato alcuni critici a sostenere che Rockstar abbia reso il suo protagonista maschile meno tradizionalmente virile.

Le normali interazioni tra i due sono state interpretate come prova di un più ampio cambiamento ideologico.

Tale interpretazione trascura un punto ovvio. Rockstar sta descrivendo Jason e Lucia come una coppia, non come due eroi d’azione isolati.

La loro relazione comprende conversazioni, disaccordi, affetto e momenti di vita quotidiana, oltre a rapine e sparatorie. Questo contrasto sembra intenzionale.

Rockstar vuole che i protagonisti esistano come persone anche quando non stanno commettendo crimini.

I personaggi più articolati di Rockstar non significano che GTA sia diventato un gioco «sicuro»

L’affermazione secondo cui Rockstar avrebbe smussato i toni di Grand Theft Auto stona anche con ciò che l’azienda ha effettivamente mostrato.

Il GTA 6 Extended Look contiene rapine, sparatorie, inseguimenti della polizia, strip club, armi e un’abbondanza di comportamenti criminali.

Vice City rimane un luogo pieno di eccessi, personalità bizzarre e satira sociale.

Ciò che sembra essere cambiato è la precisione degli obiettivi di Rockstar.

Le notizie relative alla cultura di sviluppo dell’azienda hanno suggerito un maggiore impegno per evitare di utilizzare i gruppi emarginati semplicemente come bersagli di battute. Ciò non significa necessariamente che Rockstar abbia abbandonato la satira.

Semmai, la Florida moderna offre una quantità straordinaria di materiale.

Influencer, celebrità del web, politica, cultura del consumo, attività di polizia, teorie del complotto e social media si inseriscono tutti in modo naturale nello stile consolidato di GTA.

Grand Theft Auto non si è mai inserito perfettamente in un unico schieramento politico

I tentativi di classificare GTA come chiaramente di sinistra o di destra sono sempre stati difficili.

La satira di Rockstar tende ad attaccare quasi tutti.

GTA 5 ha preso in giro dirigenti aziendali, celebrità, agenzie governative, aziende tecnologiche, la cultura delle armi, i reality show, i social media e i liberali benestanti. Raramente ha presentato un singolo gruppo ideologico come detentore di tutte le risposte.

GTA 6 sembra destinato a continuare questa tradizione.

Leonida è la versione esagerata di Rockstar della Florida, uno Stato già associato a polemiche politiche, personaggi virali e notizie locali insolite.

Aspettarsi che Rockstar eviti la cultura contemporanea sarebbe probabilmente più strano che aspettarsi che la satirisca.

Anche alcuni commentatori di destra stanno respingendo le polemiche

Le critiche sono inoltre ben lungi dall’essere unanimi tra il pubblico dei videogiocatori politicamente conservatori.

WIRED osserva che alcune figure di spicco della destra online hanno assunto una posizione attendista, piuttosto che dichiarare GTA 6 un fallimento prima ancora del lancio.

Ciò mette in luce uno dei punti deboli fondamentali dell’argomentazione più ampia.

Il gioco completo non è ancora nelle mani dei giocatori.

Rockstar ha pubblicato trailer, profili dei personaggi e un sostanzioso “Extended Look”, ma nessuno di questi rivela la narrazione completa né la direzione piena della sua satira.

Dichiarare che GTA 6 sia ideologicamente rovinato prima di averne sperimentato la storia richiede di colmare enormi lacune con supposizioni.

Rockstar deve tenere conto di un pubblico molto più ampio

Anche un’ondata di critiche online prolungata potrebbe faticare a incidere commercialmente su GTA 6.

GTA 5 è diventato uno dei prodotti di intrattenimento di maggior successo mai pubblicati. Ha venduto centinaia di milioni di copie su diverse generazioni di hardware, mentre GTA Online ne ha prolungato la vita commerciale ben oltre il lancio originale del 2013.

Quel pubblico è molto più vasto di qualsiasi singola comunità politica sui social media.

GTA attira giocatori appassionati, consumatori occasionali, streamer, appassionati di corse, comunità di giochi di ruolo e persone che vogliono semplicemente esplorare i mondi aperti di Rockstar.

Molti di quegli acquirenti non vedranno mai le discussioni in corso su X o YouTube.

Ciò rende estremamente difficile organizzare un boicottaggio significativo.

Il contraccolpo potrebbe in realtà dimostrare la portata culturale di GTA

C’è una certa ironia in tutto questo.

Un tempo Grand Theft Auto provocava panico morale perché i critici lo ritenevano troppo trasgressivo. Ora un diverso gruppo di critici teme che Rockstar sia diventata troppo cauta dal punto di vista sociale.

In entrambi i casi, la serie rimane al centro delle polemiche.

Questo potrebbe dire più sull’importanza culturale di GTA che sulla sua posizione politica.

Si discute di Grand Theft Auto perché la serie raggiunge un pubblico così vasto da far sì che i suoi personaggi e le sue battute entrino a far parte del dibattito mainstream.

Un gioco meno popolare potrebbe prendere esattamente le stesse decisioni creative senza suscitare un livello di attenzione neanche lontanamente paragonabile a questo.

La vera prova arriverà con il lancio di GTA 6

Rockstar non ha modificato pubblicamente GTA 6 in risposta alle critiche online.

Né vi sono prove convincenti che la polemica abbia ridotto in modo significativo la domanda.

La prova significativa arriverà quando i giocatori potranno vivere la storia completa di Jason e Lucia e giudicare la sceneggiatura di Rockstar nel suo contesto.

Fino ad allora, le affermazioni secondo cui GTA 6 sarebbe «diventato woke» sono per lo più interpretazioni di trailer, scene isolate e informazioni incomplete.

Rockstar ha trascorso decenni a realizzare giochi che provocano persone di diverse orientamenti politici. GTA 6 potrebbe semplicemente continuare quella tradizione in una cultura in cui le polemiche si diffondono più velocemente che mai.

Gli obiettivi dell’indignazione sono cambiati.

La capacità di Grand Theft Auto di suscitarla chiaramente no.