GTA 6 se ha convertido en el último gran lanzamiento del mundo del entretenimiento en verse envuelto en una polémica cultural en Internet, en la que algunos comentaristas acusan a Rockstar Games de alterar la identidad de Grand Theft Auto a través de sus personajes, su guion y su representación de la América moderna.

Las críticas han ido en aumento a medida que Rockstar va revelando más detalles sobre Grand Theft Auto VI. Lucía Caminos, Jason Duval y la diversa población de Leonida se han convertido en temas recurrentes en publicaciones que afirman que la serie se ha vuelto demasiado sensible políticamente o «woke».

Sin embargo, hay pocas pruebas de que esta reacción negativa represente a la enorme audiencia general de GTA. Y lo que es más importante para Rockstar, no hay indicios de que esto esté perjudicando el interés por el juego.

GTA siempre ha estado rodeado de polémica

Las discusiones políticas en torno a Grand Theft Auto no son nada nuevo.

Las entregas anteriores fueron objeto de críticas por la violencia, el contenido sexual, las drogas, el robo de coches y la posibilidad de atacar a agentes de policía. La franquicia se convirtió en un blanco fácil para los activistas que creían que los videojuegos violentos podían influir negativamente en los jugadores más jóvenes.

El Grand Theft Auto original ya suscitaba críticas políticas en Gran Bretaña durante la década de los noventa.

Los juegos posteriores generaron polémicas aún mayores. GTA: San Andreas se convirtió en el centro del infame escándalo «Hot Coffee», mientras que los lanzamientos posteriores se enfrentaron repetidamente a preguntas sobre el uso que hacía Rockstar de la violencia y el humor para adultos.

El debate actual es diferente.

En lugar de afirmar que GTA es demasiado ofensivo, algunos críticos sostienen ahora que Rockstar ya no es lo suficientemente ofensiva.

Lucia Caminos se ha convertido en un objetivo principal

Gran parte del debate se centra en Lucia Caminos, una de las dos protagonistas de GTA 6.

Lucia es la primera protagonista femenina obligatoria en el centro de un juego moderno de la serie principal de Grand Theft Auto. Comparte la historia con Jason, y Rockstar ha posicionado su relación romántica y criminal como uno de los pilares de GTA 6.

Para la mayoría de los jugadores, se trata simplemente de que Rockstar prueba una estructura de protagonistas diferente tras los personajes de GTA 5: Michael, Franklin y Trevor.

Algunos comentaristas en línea lo han interpretado desde un punto de vista político.

El protagonismo de Lucía ha generado críticas sobre la representación de género, mientras que su aspecto ha sido analizado repetidamente a través de argumentos propios de la «guerra cultural» que poco tienen que ver con la mecánica o la historia reales del juego.

Esas reacciones comenzaron mucho antes de que los jugadores tuvieran suficiente información para juzgar el personaje terminado.

Jason se ve arrastrado a la misma polémica

Curiosamente, Jason Duval también se ha visto envuelto en la polémica.

Las escenas que muestran la relación entre Jason y Lucía han llevado a algunos críticos a argumentar que Rockstar ha hecho que su protagonista masculino sea menos masculino en el sentido tradicional.

Las interacciones cotidianas entre la pareja se han tratado como prueba de un cambio ideológico más amplio.

Esa interpretación pasa por alto un aspecto obvio. Rockstar está planteando a Jason y Lucía como una pareja, no como dos héroes de acción aislados.

Su relación incluye conversaciones, desacuerdos, muestras de afecto y momentos cotidianos, además de atracos y tiroteos. Ese contraste parece deliberado.

Rockstar quiere que los protagonistas existan como personas cuando no están cometiendo delitos.

Que los personajes de Rockstar sean más detallados no significa que GTA se haya vuelto inofensivo

La afirmación de que Rockstar ha eliminado el carácter provocador de Grand Theft Auto tampoco encaja con lo que la empresa ha mostrado realmente.

El avance ampliado de GTA 6 contiene atracos, tiroteos, persecuciones policiales, clubes de striptease, armas y un sinfín de comportamientos delictivos.

Vice City sigue siendo un lugar lleno de excesos, personalidades extrañas y sátira social.

Lo que parece haber cambiado es la precisión de los objetivos de Rockstar.

Los informes sobre la cultura de desarrollo de la empresa sugieren un mayor esfuerzo por evitar utilizar a los grupos marginados meramente como chistes. Eso no significa necesariamente que Rockstar haya abandonado la sátira.

En todo caso, la Florida actual ofrece una cantidad extraordinaria de material.

Los influencers, las celebridades de Internet, la política, la cultura de consumo, la actuación policial, las teorías de la conspiración y las redes sociales encajan de forma natural en el estilo consolidado de GTA.

Grand Theft Auto nunca ha encajado perfectamente en un solo bando político

Los intentos por clasificar a GTA como claramente de izquierdas o de derechas siempre han sido difíciles.

La sátira de Rockstar tiende a atacar a casi todo el mundo.

GTA 5 se burló de los ejecutivos de las grandes empresas, las celebridades, las agencias gubernamentales, las empresas tecnológicas, la cultura de las armas, los reality shows, las redes sociales y los liberales adinerados. Rara vez presentó a un único grupo ideológico como el que tiene todas las respuestas.

GTA 6 parece dispuesto a continuar con esa tradición.

Leonida es la versión exagerada que Rockstar hace de Florida, un estado ya asociado a polémicas políticas, personalidades virales y noticias locales insólitas.

Esperar que Rockstar evite la cultura contemporánea sería, posiblemente, más extraño que esperar que la satirice.

Algunos comentaristas de derecha también rechazan la reacción negativa

Las críticas tampoco son, ni mucho menos, unánimes entre el público de videojuegos políticamente conservador.

WIRED señala que algunas figuras destacadas de la derecha en Internet han adoptado una postura de «esperar y ver» en lugar de declarar que GTA 6 es un fracaso antes de su lanzamiento.

Esto pone de manifiesto una de las principales debilidades del argumento general.

El juego terminado aún no está en manos de los jugadores.

Rockstar ha publicado tráilers, perfiles de personajes y un «Extended Look» bastante completo, pero ninguno de ellos revela la narrativa completa ni la orientación total de su sátira.

Declarar que GTA 6 está ideológicamente arruinado antes de experimentar su historia requiere llenar enormes lagunas con suposiciones.

Rockstar debe tener en cuenta a un público mucho más amplio

Incluso una reacción negativa prolongada en Internet podría tener dificultades para afectar comercialmente a GTA 6.

GTA 5 se convirtió en uno de los productos de entretenimiento más exitosos jamás lanzados. Ha vendido cientos de millones de copias en varias generaciones de consolas, mientras que GTA Online prolongó su vida comercial mucho más allá del lanzamiento original de 2013.

Esa audiencia es mucho mayor que cualquier comunidad política concreta en las redes sociales.

GTA atrae a jugadores empedernidos, consumidores ocasionales, streamers, aficionados a las carreras, comunidades de juegos de rol y personas que simplemente quieren explorar los mundos abiertos de Rockstar.

Muchos de esos compradores nunca verán las discusiones que tienen lugar en X o en YouTube.

Esto hace que organizar un boicot significativo resulte excepcionalmente difícil.

La reacción negativa podría, de hecho, demostrar el alcance cultural de GTA

Hay cierta ironía en todo esto.

Grand Theft Auto provocó en su día pánico moral porque los críticos consideraban que era demasiado transgresor. Ahora, un grupo diferente de críticos se preocupa de que Rockstar se haya vuelto demasiado cautelosa en lo social.

La franquicia sigue envuelta en la polémica, sea como sea.

Quizá eso diga más sobre la importancia cultural de GTA que sobre su política.

La gente discute sobre Grand Theft Auto porque la serie llega a un público lo suficientemente amplio como para que sus personajes y chistes pasen a formar parte de la conversación general.

Un juego más modesto podría tomar exactamente las mismas decisiones creativas sin generar ni de lejos este nivel de escrutinio.

La verdadera prueba llegará cuando se lance GTA 6

Rockstar no ha modificado públicamente GTA 6 en respuesta a las quejas en línea.

Tampoco hay pruebas convincentes de que la polémica haya reducido significativamente la demanda.

La prueba significativa llegará cuando los jugadores puedan experimentar la historia completa de Jason y Lucía y juzgar la escritura de Rockstar en su contexto.

Hasta entonces, las afirmaciones de que GTA 6 se ha «volvido progresista» son, en gran medida, interpretaciones de tráilers, escenas aisladas e información incompleta.

Rockstar lleva décadas creando juegos que provocan a personas de diferentes tendencias políticas. Es posible que GTA 6 simplemente esté continuando esa tradición en una cultura en la que las discusiones se propagan más rápido que nunca.

Los objetivos de la indignación han cambiado.

La capacidad de Grand Theft Auto para generarla, claramente, no ha cambiado.