Voltar a Grand Theft Auto IV quase duas décadas após o seu lançamento revela algo surpreendente. Liberty City pode parecer antiquada em alguns aspetos, mas muitas das ideias da Rockstar continuam a parecer notavelmente relevantes. Com o GTA 6 a aproximar-se, várias delas merecem outra oportunidade.
Lançado em 2008, o GTA 4 representou o primeiro grande passo da Rockstar Games na era da alta definição. A sua tecnologia envelheceu inevitavelmente. As distâncias de renderização podem parecer grosseiras, as texturas expõem as limitações do hardware da era da Xbox 360 e a qualidade de imagem pertence inequivocamente a outra geração.
No entanto, por baixo dessas limitações, encontra-se um dos mundos mais convincentes da Rockstar. Mais importante ainda, o GTA 4 contém escolhas de design que desapareceram ou mudaram consideravelmente no GTA 5. Trazer de volta parte dessa filosofia poderia tornar o Grand Theft Auto VI uma experiência mais rica.
Liberty City continua a parecer um lugar real
O maior trunfo do GTA 4 não é a sua tecnologia gráfica. É a atmosfera.
Liberty City parece suja, lotada e, por vezes, miserável, o que se adequa na perfeição à chegada de Niko Bellic aos Estados Unidos. A Rockstar utiliza detalhes ambientais para minar a versão glamorosa do Sonho Americano que foi prometida a Niko.
O seu primeiro apartamento é exíguo e degradado. O táxi do Roman parece exausto. As ruas parecem desgastadas, em vez de cuidadosamente polidas para os turistas. Estes detalhes definem o tom sem necessidade de longas explicações.
O hardware moderno dá à Rockstar muito mais liberdade com Leonida do GTA 6. Os trailers já mostram praias lotadas, vida noturna, vida selvagem, trânsito e personagens inspiradas nas redes sociais. No entanto, a densidade visual por si só não cria um mundo autêntico.
O GTA 4 demonstra porque é que o contexto é importante. Cada apartamento abandonado, veículo danificado e rua sombria contribui para a história de Niko.
Essa é uma lição que vale a pena preservar.
A condução do GTA 4 ainda tem algo que o GTA 6 poderia aproveitar
Poucos aspetos do GTA 4 continuam a ser tão controversos como a condução dos veículos.
Os carros inclinam-se bastante nas curvas. Travar requer planeamento. Mudanças bruscas de direção podem rapidamente tornar-se desastres. Alguns veículos parecem quase comicamente pesados em comparação com a condução responsiva introduzida no GTA 5.
No entanto, essa imprevisibilidade confere à condução do GTA 4 uma sensação de perigo.
As perseguições a alta velocidade exigem concentração, porque perder o controlo acarreta consequências. Fazer uma curva de forma demasiado agressiva pode fazer com que o veículo derrape pela estrada. A transferência de peso é percetível e carros diferentes exigem abordagens ligeiramente diferentes.
O GTA 5 tornou os veículos muito mais fáceis de controlar. Essa decisão adequava-se ao seu ritmo mais acelerado e às missões espetaculares, mas algo se perdeu no processo.
A física de condução do GTA 6 poderia beneficiar de um equilíbrio entre os dois sistemas. A Rockstar não precisa de recriar a inclinação exagerada da carroçaria do GTA 4 nem as estradas ocasionalmente escorregadias. Em vez disso, poderia combinar a capacidade de resposta do GTA 5 com uma sensação mais forte do peso e do impulso do veículo.
Um supercarro não deve comportar-se como um SUV. Um sedan danificado deve dar uma sensação diferente de um coupé desportivo tunado. Com os sistemas de física modernos, a Rockstar tem a oportunidade de tornar essas distinções significativas sem frustrar os jogadores.
As relações tornaram as personagens do GTA 4 importantes
O GTA 4 também explorou as relações de forma mais profunda do que muitos jogadores se lembram.
O Niko podia manter amizades, namorar personagens e participar em atividades por toda a Liberty City. Passar tempo com as pessoas podia, eventualmente, proporcionar recompensas práticas, incluindo acesso a armas ou meios de transporte.
As intermináveis chamadas telefónicas tornaram-se infames. O Roman a pedir ao Niko para ir jogar bowling acabou por se tornar uma das piadas mais duradouras dos videojogos.
Por trás dessa irritação, no entanto, estava uma ideia interessante.
As personagens existiam fora das missões.
Era possível comer com elas, beber, jogar ou simplesmente passar tempo juntos. Estas interações ajudaram a transformar as personagens secundárias de meros fornecedores de missões em pessoas que o Niko realmente conhecia.
Para os protagonistas de GTA 6, Jason e Lucia, uma versão mais sofisticada desse sistema poderia ser particularmente eficaz. A relação entre ambos parece ser central para a história da Rockstar, e as atividades opcionais poderiam revelar aspetos das suas personalidades que as missões com enredo não conseguem.
A Rockstar já demonstrou o quão eficazes podem ser os momentos mais tranquilos entre personagens em «Red Dead Redemption 2». O «GTA 6» poderia levar essa ideia ainda mais longe.
«Three Leaf Clover» ajudou a moldar as missões modernas da Rockstar
Nem tudo na estrutura das missões do GTA 4 envelheceu bem.
Muitas missões ainda seguem a fórmula familiar da Rockstar: conduzir até algum lugar, assistir a uma cena, disparar contra inimigos e fugir. Os pontos de controlo e a flexibilidade das missões também melhoraram consideravelmente nos jogos posteriores.
Depois, há o Three Leaf Clover.
O famoso assalto a um banco continua a ser uma das sequências marcantes de GTA 4. A sua combinação de narrativa cinematográfica, tiroteios em grande escala e uma fuga prolongada por Liberty City ofereceu um vislumbre do design de missões de grande sucesso que a Rockstar adotaria de forma mais agressiva em GTA 5.
A influência é fácil de reconhecer. Os assaltos acabaram por se tornar uma componente central de GTA 5 e do GTA Online.
O GTA 6 irá, sem dúvida, conter cenas elaboradas próprias. O desafio será preservar a liberdade do jogador ao mesmo tempo que se proporcionam os momentos cinematográficos pelos quais a Rockstar se tornou conhecida.
Niko Bellic continua a ser o protagonista mais humano do GTA
O argumento mais forte para revisitar o GTA 4 tem pouco a ver com tecnologia ou mecânicas.
É Niko Bellic.
O GTA sempre se baseou fortemente na sátira e em personalidades exageradas. O GTA 5 abraçou essa tradição com Michael, Franklin e Trevor, três protagonistas divertidos concebidos em torno de facetas muito diferentes da cultura americana.
O Niko parece diferente.
Ele chega a Liberty City carregando o peso psicológico da violência, da desilusão e das experiências do seu passado. A sua busca por oportunidades colide gradualmente com a realidade que o rodeia.
A história continua a conter comédia absurda e a vulgaridade clássica de Grand Theft Auto. No entanto, esses elementos assentam sobre algo mais sincero.
Esse equilíbrio tornou-se mais tarde um dos maiores pontos fortes da Rockstar em Red Dead Redemption 2. Arthur Morgan conseguia participar em situações ridículas, mantendo-se emocionalmente credível quando a história assim o exigia.
Niko representa um exemplo anterior do mesmo princípio.
Jason e Lucia Podem Dar Continuidade à Escrita de Personagens Mais Sólida da Rockstar
É aqui que o GTA 4 pode ter a sua lição mais importante para o Grand Theft Auto VI.
A Rockstar não precisa de abandonar o humor ou a sátira social do GTA. Essas qualidades são fundamentais para a série. Mas a comédia torna-se mais eficaz quando os jogadores se preocupam genuinamente com as personagens por trás dela.
Jason e Lucia já parecem oferecer uma oportunidade para uma história mais pessoal. A Rockstar apresentou-os como parceiros que enfrentam o crime juntos, com a confiança a desempenhar aparentemente um papel importante na sua relação.
Se o GTA 6 combinar essa base com a construção das personagens vista no GTA 4 e no Red Dead Redemption 2, a Rockstar poderá produzir algo mais enraizado emocionalmente do que o GTA 5, sem sacrificar o espetáculo.
Os fãs podem ficar surpreendidos com o quanto um jogo de há 18 anos ainda tem para ensinar ao seu sucessor.
O GTA 6 deve avançar sem esquecer o GTA 4
Ninguém deve esperar que o GTA 6 se torne um GTA 4 com gráficos modernos. A Rockstar mudou consideravelmente e a série evoluiu com ela.
Ainda assim, o progresso não exige o abandono de todas as ideias mais antigas.
A condução realista do GTA 4, as relações significativas, a narrativa ambiental e o protagonista invulgarmente humano continuam a ser exemplos valiosos do que o Grand Theft Auto pode alcançar para além das explosões e do caos do mundo aberto.
O GTA 5 expandiu a escala. O Red Dead Redemption 2 elevou o padrão da Rockstar em termos de narrativa centrada nas personagens. O GTA 6 tem agora a oportunidade de combinar as lições de ambos com as qualidades que tornaram Liberty City memorável.
Quase 18 anos depois, o GTA 4 já mostra, sem dúvida, a sua idade. Então, o Niko caminha por uma rua sombria de Liberty City, um carro velho contorna com dificuldade uma esquina ou uma pequena conversa confere inesperadamente alguma humanidade a uma personagem secundária.
De repente, 2008 já não parece assim tão distante.
