ロックスター・ゲームズは、『GTA 6』の開発にこれほど長い時間がかかっているもう一つの理由を明らかにした。同スタジオは、レオニダの人々をより説得力のあるものにすることに特化した開発チームを結成し、その結果、60万以上のアニメーション
を含むと報じられている本作の完成に寄与した。この数字は、『グランド・セフト・オートVI』の背後にあるスケールの大きさを如実に物語っている。ロックスターは単にビジュアルの精細度を高めたり、マップを拡大したりしているだけではない。同社は、キャラクターの歩き方、反応、社交、そしてジェイソン・デュバルやルシア・カミノスを取り巻く世界との関わり方に多大な投資を行っている。
比較として、ロックスターによると『レッド・デッド・リデンプション2』には約30万のアニメーションが含まれていた。したがって、『GTA 6』にはその約2倍の数が含まれていることになる。
『GTA V』には約5万5千あったと報じられている。
その差は桁違いだ。さらに重要なのは、その作業の多くが、プレイヤーが二度と出会うことのないかもしれないキャラクターのために設計されているように見える点だ。
『GTA 6』には60万以上のアニメーションが収録されている
ロックスター・ノースの共同スタジオ責任者であるアーロン・ガーバット氏は、先日の『GTA 6』エクステンデッド・ルックに続き、アニメーション作業の規模について語った。
ガーバット氏によると、『グランド・セフト・オートVI』には、その広大なオープンワールド全体で60万以上のアニメーションが含まれているという。
この数字を、すべてのプレイヤーが意識的に気づくような、完全にユニークなキャラクターアクションが60万種類あると解釈すべきではない。大規模なアニメーションライブラリには、アクションを自然につなげるために必要なバリエーション、遷移、状況に応じた動きが含まれている。
とはいえ、その規模の大きさは圧倒的だ。
キャラクターが車両に乗り込む際も、ドアの種類、座席の位置、状況に応じて異なるアニメーションが必要になる。NPCには、会話、衝突、脅威、犯罪に対する反応が必要だ。また、キャラクターは座っている時、歩いている時、買い物をしている時、あるいは社交をしている時など、状況によって振る舞いが異なる。
こうした状況を架空の州全体に広げると、作業量は急速に膨れ上がる。
ロックスター、『GTA 6』のNPC専用チームを結成
単純な数字以上に示唆に富むのは、ロックスターが開発をどのように組織化したかという点だろう。
報道によると、同スタジオは『GTA 6』のNPCの改善に焦点を当てたチームを結成したという。
この決定は、現代のオープンワールドゲームが直面する根本的な課題を反映している。建物は説得力のある外観を持ち、車にはリアルな反射が表現されていても、街の人々がまるで背景のように振る舞っていると、その街はすぐに不自然なものに感じられてしまうのだ。
ロックスターはそのような印象を軽減したいと考えている。
『レオニダ』の歩行者は、動きや行動により大きな多様性が見られるように設計されている。群衆は、同じルーチンを繰り返すキャラクターモデルの集合体ではなく、個々の存在が集まったものとして感じられるべきだ。
『Extended Look』では、すでにその哲学が裏付けられている。
ビーチには、運動をしたり、おしゃべりをしたり、スマホを使ったり、くつろいだりしている人々で溢れている。クラブには、踊ったり交流したりする人々が集まっている。ジェイソンとルシアが通りを移動している間も、通りは活気に満ちている。
こうした行動の多くは、単に世界を説得力のあるものにするために存在している。
『レッド・デッド・リデンプション2』がその礎を築いた
ロックスターはゼロから始めるわけではない。
『レッド・デッド・リデンプション2』は、現在『GTA 6』でさらに発展させられているアイデアの多くを確立した。アーサー・モーガンは見知らぬ人に挨拶したり敵対したりすることができ、NPCたちは彼の行動や周囲の状況に応じて反応した。
また、キャラクターたちは決まった行動パターンに従っていたため、ミッションが行われていない時でも町に活気が感じられた。
『GTA 6』は、その哲学をはるかに密度の高い環境へと持ち込んでいる。
それはかなり難しい課題だ。
『レッド・デッド・リデンプション2』では、アーサーが荒野や比較的小さな集落に置かれることが多かった。一方、バイスシティでは、プレイヤーの周囲に数十人の歩行者や車両を同時に配置することができる。
そのため、ロックスターはより多くのアニメーションを用意すると同時に、一度に処理するキャラクターの数も増やす必要がある。
『GTA 6』のNPCはジェイソンやルシアに反応できる
この改善は、視覚的な多様性にとどまらない。
ロックスターは、『GTA 6』のNPCインタラクションシステムが『レッド・デッド・リデンプション2』から大幅に拡張されていると述べている。
ジェイソンは近くのキャラクターをターゲットに設定し、状況に応じたインタラクションの選択肢を受け取ることができる。動物ともやり取りが可能であり、このシステムが人間の通行人以外にも適用されることを示唆している。
キャラクターは主人公や周囲で起きている出来事に対して反応することができる。
これにより、台本にない状況が生まれる可能性が生まれる。
犯罪を目撃したNPCは、後から現場に到着した人物とは異なる行動をとる可能性があります。ジェイソンの反応次第で、対立が激化することもあるでしょう。近くのキャラクターは、何もなかったかのように元のアニメーションを続けるのではなく、暴力に対して反応を示すようになります。
こうした細やかな描写こそが、オープンワールドの予測可能性を低減させるのです。
NPC技術が『GTA 6』の警察システムを一新する可能性
この哲学は法執行機関にも及んでいるようだ。
『GTA 6』の警察システムは、容疑者に関する情報により重点を置いていると報じられている。服装、容姿、乗り物は、犯罪発生後に重要な手がかりとなる可能性がある。
防犯カメラも、新たな証拠源となり得る。
これにより、アニメーション、NPCの行動、ゲームプレイシステムの間に関連性が生まれる。
目撃者は、もはや銃撃戦が始まると逃げ出すだけの「飾り物」のような通行人とは限らない。そのキャラクターは、犯罪にまつわる結果の一部となり得るのだ。
ロックスターは、目撃者や警察による身元特定に関するすべてのルールをまだ説明していない。
しかし、大まかな方向性は明らかだ。レオニダ（Leonida）の住民は、単に出来事を取り巻くだけでなく、その出来事に参加するよう意図されている。
60万ものアニメーションが『GTA 6』の長期開発を説明
このアニメーションの数は、『GTA 6』の異例に長い制作サイクルを裏付ける背景ともなっている。
アニメーションの作成は、実装のほんの一段階に過ぎない。
開発者は、それがいつ再生されるか、別の動きへどのように移行するか、そしてプレイヤーがそれを中断した場合はどうなるかを決定しなければならない。アニメーションは、さまざまな環境下で正常に動作し、オブジェクトと正しく相互作用しなければならない。
また、徹底的なテストも必要となる。
オープンワールドゲームでは、プレイヤーによって開発者が完全に予測できない状況が頻繁に発生する。キャラクターがアニメーションを開始したまさにその瞬間に、車両がオブジェクトに衝突したり、警察が到着したり、プレイヤーが対立を開始したりする可能性がある。
どのシステムも、説得力のある形で正常な状態に戻らなければならない。
ファンは、こうした作業の大部分を直接目にすることはないだろう。しかし、それが失敗したときは確実に気づくだろう。
ロックスターはレオニダの人口の多様性を高めている
アニメーションの改良に伴い、視覚的な多様性も著しく向上している。
公式の 『GTA 6』ゲームプレイ映像 には、体格、服装、髪型、容姿の異なる通行人が登場している。
これは特に人混みの多い場所で顕著だ。
数十人の人々が集まるビーチでは、1つのカメラアングル内に同じモデルが複数回登場すると、すぐに単調さが露呈してしまう。ロックスターはこの問題を解消するために積極的に取り組んでいるようだ。
モデルの多様性の拡大と、より豊富なアニメーションライブラリを組み合わせることで、似たようなNPC同士でも行動に十分な違いを持たせ、単調さが目立たなくなる。
これは些細な技術的成果に聞こえるかもしれない。
80時間に及ぶプレイを通じて考えると、これは重要な意味を持ちます。
「レオニダ」の規模により、NPCの密度がさらに重要に
GTA 6のマップの報告されている規模を考慮すると、その課題はさらに大きくなります。
ロックスター・ノースの幹部は、「レオニダ」の規模がGTA Vの世界の約2倍であると示唆しています。バイスシティ自体は、ロス・サントスの約2倍の広さだと報じられています。
これほど広大なマップでは、簡単に空虚な印象を与えてしまう可能性があります。
ロックスターは、地理的な規模だけでなく密度にも重点を置くことで、そのような結果を回避しようと決意しているようです。
都市の道路にはかなりの交通量があり、公共の場所には人々が溢れています。屋内には、ミッション専用のキャラクターが数人いるだけでなく、大勢の人々がいます。
60万を超えるアニメーションが、その密度を支えている。
単にワールドを大きくするのではなく、ロックスターはその中でより多くの出来事を起こそうとしている。
『GTA 6』の最も重要なアップグレードはグラフィックではないかもしれない
「Extended Look」では、『GTA 6』のビジュアル面の進歩が一目瞭然だった。照明はより洗練されている。キャラクターのディテールは格段に増している。水、反射、環境表現は『GTA V』から飛躍的な進化を遂げている。
こうしたアップグレードは宣伝しやすい。
NPCの表現はより繊細だ。
プレイヤーは、一度も会話することのない人々に囲まれて膨大な時間を過ごすことになる。もしそれらのキャラクターが自然に反応し、それぞれ異なる動きを見せ、周囲の出来事に反応するならば、技術的な側面を常に強調することなく、レオーニダの街はより説得力のあるものになるだろう。
おそらくそれが、ロックスターがこの問題にチーム全体を割いた理由だろう。
60万以上のアニメーションという数字は印象的だ。しかし、その数字自体が本当の目標ではない。
真の目標は、プレイヤーが「これらがアニメーションである」ということに全く気づかなくなることだ。
