『GTA 6』は11月19日にPlayStation 5およびXbox Series X|Sで発売されるが、PCプレイヤーは待つよう求められている。Rockstar GamesはPC版の同時発売を発表しておらず、同社の主要タイトルの多くで採用されてきたリリース戦略を継続している。

ある小さな開発会社が、この状況に珍しいチャンスを見出した。

トルコのスタジオ「Brgames Interactive」は、『Phantom Vice Auto』という、どこか見覚えのある要素を盛り込んだオープンワールド・アクションゲームを、コンソール版『グランド・セフト・オートVI』の発売日と全く同じ日に、Steamアーリーアクセスを通じてリリースする計画だ。

このタイミングは、機会主義的と見なされるかもしれない。あるいは、驚くほど勇敢な決断とも言えるだろう。

大手パブリッシャーがロックスターの発売時期を慎重に避けている一方で、わずか3人で構成されているとされる開発チームは、その時期を真っ向から狙っている。

『GTA 6』のPC版、依然として発売日は未定

ロックスターは『グランド・セフト・オートVI』のPlayStation 5およびXbox Series X|S版を正式に発表しているが、現時点では『GTA 6』のPC版の発売日は確定していない。

この決定は、ロックスターの従来からのアプローチに沿ったものだ。

『GTA 5』は当初、2013年9月にPlayStation 3とXbox 360で発売された。PC版がリリースされたのは2015年4月になってからだった。『レッド・デッド・リデンプション2』も同様のパターンをたどり、2018年10月にコンソール版が発売され、およそ1年後にWindows版がリリースされた。

ロックスターは以前、コンソールユーザーが重要なコア層であり、固定されたハードウェア仕様に基づいて開発を行うことで、スタジオは最適化作業に集中できると説明している。

その理由が何であれ、結果は明白だ。PCプレイヤーは、11月19日にコンソールユーザーと同時に『GTA 6』をプレイすることはできない。

もちろん、かなり異なる内容でも構わないというのであれば別だが。

『Phantom Vice Auto』が『GTA 6』と同日にリリース

『Phantom Vice Auto』は11月19日にSteamアーリーアクセスに登場予定で、『GTA 6』とまさに同時期にリリースされることになる。

その類似点は見逃しがたい。

このゲームの舞台は、マイアミをモチーフにした都市環境だ。プレイヤーは車両を運転したり、銃器を使用したり、オープンワールドの街中を移動したり、通行人と交流したりすることができる。ゲームのロゴでさえ、『グランド・セフト・オート』のファンなら一目で馴染みのあるビジュアルスタイルを採用している。

しかし、その規模は明らかにロックスターのそれに及ばない。

Brgames Interactiveのウェブサイトには、開発チームがわずか3名であると記載されている。対照的に、ロックスターは世界中のスタジオに数千人の従業員を擁し、プロジェクトに貢献している。

これは、同等の制作規模を持つ作品同士の現実的な対決ではない。

それこそが、このリリース日をこれほど面白くしている理由だ。

トレーラーは開発初期段階のオープンワールドゲームを映し出している

『Phantom Vice Auto』の映像からは、まだ開発の初期段階にあると思われるプロジェクトの様子がうかがえる。

公開されているトレーラーには、いくつかの異なる車両、射撃の仕組み、通行人、そしてパルクール風の動きが映し出されている。Polygonは、以前の映像から少なくとも4種類の車両と5種類の銃器を確認した。

大手商業タイトルと比較すると、その出来栄えが粗いのは当然のことだ。

しかし、そのトレーラーは1年以上前のもののため、開発チームには11月19日のアーリーアクセス開始までに、プロジェクトを拡張・洗練させるための追加の時間が与えられていたことになる。

Steamの説明文では、既存の映像が示すものよりもかなり広範なゲーム内容が約束されている。

Brgames Interactiveが実際にその規模を実現できるかどうかが、より大きな疑問として残っている。

『Phantom Vice Auto』は3人のプレイアブルキャラクターを約束

『GTA』からの影響が最も明確に表れているのは、計画されている主人公システムだ。

Steamページによると、『Phantom Vice Auto』には3人のプレイアブル主人公が登場する。彼らは、街の事情に詳しいハスラー、失脚した元エージェント、そして冷酷な傭兵と説明されている。

この構成は、ストーリーを通じてフランクリン・クリントン、マイケル・デ・サンタ、トレバー・フィリップスの間で切り替えが可能だった『GTA 5』を即座に連想させる。

小さなスタジオにとって、説得力のあるオープンワールドの主人公を1人作り上げるだけでも既に困難な課題だ。それぞれ異なる個性、ストーリー、ゲームプレイの機会を持つ3人のキャラクターを作り出すことは、さらに野心的な試みである。

開発元は、スタンドアロンのマルチプレイヤーモードも提供すると約束している。

『Phantom Vice Online』は32人同時プレイに対応予定

同スタジオによると、『Phantom Vice Online』は最大32人の同時プレイに対応するとのことだ。

ここでも、ロックスターとの比較は避けられない。

『GTA Online』は、『GTA 5』を大成功を収めたシングルプレイヤー作品から、10年以上にわたり商業的な存在感を維持し続けている長期的なプラットフォームへと変貌させた。

シングルプレイヤーのオープンワールドと、それとは別の32人参加型オンラインモードの両方を構築しようとする試みは、どのインディーズチームにとっても相当な技術的課題となるだろう。

Steamの説明文には、やや異例のマーケティング表現も見られる。このプロジェクトは2024年に開発が開始され、初のアーリーアクセスリリースを準備中であると報じられているにもかかわらず、B 『Phantom Vice Auto』B とB 『Phantom Vice Auto Online』B を、新世代向けにアップグレードされたエンターテインメントの「大作」として紹介している。

この表現は、購入を検討している人々に、期待値を現実的なものに保つべきもう一つの理由を与えている。

『GTA』のクローンには複雑な歴史がある

『グランド・セフト・オート』の成功は、長年にわたり数え切れないほどのオープンワールド犯罪ゲームを生み出してきた。

それ自体が必ずしも問題というわけではない。競争は優れたゲームを生み出すこともある。『セインツロウ』は最終的に独自のアイデンティティを確立し、『スリーピング・ドッグス』のようなタイトルは、異なる視点からオープンワールド犯罪ゲームの定石にアプローチした。

手抜きな模倣作はまた別の問題だ。

デジタルストアでは、成功作の模倣や検索トレンドの悪用、あるいは顧客を混乱させることを主目的としたゲームへの対応に、ますます苦慮している。こうしたプロジェクトの存在は、正当なインディーズゲームの発見を困難にさせかねない。

『Phantom Vice Auto』は、GTAからの影響を無視できない一方で、開発チームが極めて小規模であるため、従来のAAAタイトル基準で評価するのが難しいという点で、特異な立場にある。

現在の出来栄えは素人っぽく見えるかもしれないが、その野心にはファンも驚かされるだろう。

『GTA 6』と同時に発売するのは、天才的か、あるいは最悪かのどちらかだ

おそらくこの話で最も奇妙なのは、やはり発売日だろう。

パブリッシャー各社は、『GTA 6』の11月発売が及ぼす潜在的な影響について、数ヶ月にわたり議論を重ねてきた。同様のターゲット層を想定したゲームにとって、ロックスター社にとって数年ぶりの大作リリース期間中に、収益や注目度、メディアの報道を巡って競合することを避けるべき強力な理由があるのだ。

Brgames Interactiveは、その正反対の道を選んでいる。

この決定には一定の理屈がある。GTA 6は11月19日にPC版が正式に発売されるわけではない。そのため、何百万人ものPCプレイヤーが、自分たち抜きでコンソールユーザーがレオニダに足を踏み入れるのを見ることになるのだ。

まさにそのタイミングで発売される、安価なアーリーアクセス版のオープンワールドゲームは、好奇心だけで恩恵を受ける可能性がある。

タイトルも助けになる。マイアミをモチーフにした舞台設定も同様だ。

もちろん、注目には表裏がある。11月19日前後のゲーム関連の会話のほぼすべてが『GTA 6』を中心に展開するだろう。小さなインディーズプロジェクトは、ロックスターの発売報道の下で、瞬く間に埋もれてしまう可能性がある。

『Phantom Vice Auto』は実際にはロックスターと競合していない

『Phantom Vice Auto』を『GTA 6』の真の競合相手と呼ぶのは、言葉の意味を曲解することになるだろう。

ロックスターのゲームは、世界規模の組織による長年の開発の結晶であり、これまでほとんどどのエンターテインメント製品も直面したことのないほどの期待を背負っている。

『ファントム・バイス・オート』は、一室に余裕で収まるほど小さなチームによって制作されたものだ。

したがって、より興味深い比較は、品質ではなくタイミングに関するものだ。

ロックスターは発売当初、PCプレイヤーを置き去りにする予定であり、Brgames Interactiveはその隙間を意図的に狙ってゲームを位置づけている。実際に誰かが『ファントム・バイス・オート』を『GTA 6』の暫定的な代替品として選ぶかどうかは、まだ未知数だ。

とはいえ、業界の大半がロックスターの邪魔にならないよう必死になっているまさにその日に、わずか3人の開発チームが、粗削りながらもマイアミを舞台にした犯罪サンドボックスゲームをリリースするという点には、どこか滑稽なところがある。

おそらく『GTA 6』のユーザーを奪うことはないだろう。

しかし、11月19日には、ロックスターにはできないことを一つ誇れるだろう。『Phantom Vice Auto』はPCでリリースされる。