GTA 6 erscheint am 19. November für PlayStation 5 und Xbox Series X|S, doch PC-Spieler müssen sich noch gedulden. Rockstar Games hat keine zeitgleiche PC-Version angekündigt und setzt damit eine Veröffentlichungsstrategie fort, die das Unternehmen bereits bei mehreren seiner größten Spiele verfolgt hat.
Ein kleines Entwicklerstudio hat eine ungewöhnliche Chance erkannt.
Das türkische Studio Brgames Interactive plant, Phantom Vice Auto – ein Open-World-Actionspiel mit einigen unverkennbar vertrauten Ideen – genau an dem Tag über Steam Early Access zu veröffentlichen, an dem Grand Theft Auto VI auf den Konsolen erscheint.
Der Zeitpunkt könnte als opportunistisch angesehen werden. Er könnte aber auch als bemerkenswert mutig gelten.
Während große Publisher Rockstars Veröffentlichungszeitfenster sorgfältig meiden, steuert ein Entwicklerteam, das Berichten zufolge aus nur drei Personen besteht, direkt darauf zu.
GTA 6 für den PC: Noch immer kein Veröffentlichungstermin
Rockstar hat Grand Theft Auto VI für PlayStation 5 und Xbox Series X|S bestätigt, doch derzeit gibt es noch keinen bestätigten Veröffentlichungstermin für GTA 6 auf dem PC.
Diese Entscheidung folgt Rockstars bewährter Vorgehensweise.
GTA 5 erschien ursprünglich im September 2013 für PlayStation 3 und Xbox 360. Die PC-Version folgte erst im April 2015. Red Dead Redemption 2 folgte einem ähnlichen Muster: Es erschien im Oktober 2018 auf Konsolen, bevor es etwa ein Jahr später für Windows veröffentlicht wurde.
Rockstar hat bereits zuvor erklärt, dass Konsolen eine wichtige Kernzielgruppe darstellen und dass die Entwicklung auf der Grundlage fester Hardware-Spezifikationen es dem Studio ermöglicht, seine Optimierungsbemühungen zu bündeln.
Was auch immer die Gründe sein mögen, das Ergebnis ist eindeutig: PC-Spieler werden „GTA 6“ nicht am 19. November zeitgleich mit den Konsolenbesitzern erhalten.
Es sei denn natürlich, sie sind bereit, sich mit etwas deutlich anderem zufrieden zu geben.
„Phantom Vice Auto“ erscheint am selben Tag wie „GTA 6“
„Phantom Vice Auto“ soll am 19. November im Steam Early Access erscheinen, womit die Veröffentlichung zeitgleich mit „GTA 6“ erfolgt.
Die Ähnlichkeiten sind kaum zu übersehen.
Das Spiel spielt in einer von Miami inspirierten städtischen Umgebung. Spieler können Fahrzeuge fahren, Schusswaffen einsetzen, sich in einer offenen Stadt bewegen und mit Passanten interagieren. Selbst das Logo des Spiels weist einen visuellen Stil auf, der Grand-Theft-Auto-Fans sofort vertraut vorkommen wird.
Sein Umfang reicht jedoch offensichtlich bei weitem nicht an den von Rockstar heran.
Auf der Website von Brgames Interactive wird ein Entwicklungsteam von nur drei Personen aufgeführt. Rockstar hingegen beschäftigt Tausende von Mitarbeitern in Studios auf der ganzen Welt, die an seinen Projekten mitarbeiten.
Dies ist kein realistischer Vergleich zwischen gleichwertigen Produktionen.
Genau das macht das Veröffentlichungsdatum so unterhaltsam.
Der Trailer zeigt ein Open-World-Spiel in einem sehr frühen Entwicklungsstadium
Das Filmmaterial zu „Phantom Vice Auto“ offenbart ein Projekt, das sich offenbar noch in einem frühen Entwicklungsstadium befindet.
Der verfügbare Trailer zeigt verschiedene Fahrzeuge, Schießmechaniken, Passanten und Bewegungen im Parkour-Stil. Polygon zählte in dem älteren Filmmaterial mindestens vier Fahrzeugtypen und fünf Schusswaffen.
Die Präsentation wirkt im Vergleich zu einer großen kommerziellen Veröffentlichung verständlicherweise noch unausgereift.
Allerdings ist dieser Trailer bereits über ein Jahr alt, was bedeutet, dass die Entwickler zusätzliche Zeit hatten, das Projekt vor dem Start des Early Access am 19. November weiter auszubauen und zu verfeinern.
Die Beschreibung auf Steam verspricht ein deutlich umfangreicheres Spiel, als es das bisherige Filmmaterial vermuten lässt.
Ob Brgames Interactive diesen Umfang tatsächlich umsetzen kann, bleibt die größere Frage.
„Phantom Vice Auto“ verspricht drei spielbare Charaktere
Einer der deutlichsten Einflüsse von „GTA“ zeigt sich im geplanten Protagonistensystem.
Laut der Steam-Seite wird „Phantom Vice Auto“ drei spielbare Protagonisten bieten. Sie werden als gewiefter Straßenhaie, in Ungnade gefallener ehemaliger Agent und skrupelloser Söldner beschrieben.
Die Struktur erinnert sofort an „GTA 5“, bei dem die Spieler im Verlauf der Geschichte zwischen Franklin Clinton, Michael De Santa und Trevor Philips wechseln konnten.
Schon die Entwicklung eines überzeugenden Protagonisten für eine offene Welt ist für ein kleines Studio eine Herausforderung. Die Schaffung von drei Charakteren mit unterschiedlichen Persönlichkeiten, Geschichten und Spielmöglichkeiten ist wesentlich ambitionierter.
Der Entwickler verspricht zudem einen eigenständigen Multiplayer-Modus.
„Phantom Vice Online“ ist für 32 Spieler geplant
Das Studio gibt an, dass „Phantom Vice Online“ bis zu 32 Spieler unterstützen wird.
Auch hier ist der Vergleich mit Rockstar unvermeidlich.
GTA Online hat GTA 5 von einem äußerst erfolgreichen Einzelspieler-Titel in eine langfristige Plattform verwandelt, die seit mehr als einem Jahrzehnt kommerziell relevant bleibt.
Der Versuch, sowohl eine Einzelspieler-Open-World als auch einen separaten Online-Modus für 32 Spieler zu entwickeln, würde für jedes unabhängige Team eine beträchtliche technische Herausforderung darstellen.
Die Steam-Beschreibung enthält zudem einige ungewöhnliche Marketingformulierungen. Sie präsentiert „Phantom Vice Auto“ und „Phantom Vice Auto Online“ als für eine neue Generation aufgerüstete Unterhaltungs-„Blockbuster“, obwohl das Projekt Berichten zufolge erst 2024 in die Entwicklung gehen und sich auf seine erste Early-Access-Veröffentlichung vorbereiten soll.
Diese Formulierung gibt potenziellen Käufern einen weiteren Grund, ihre Erwartungen realistisch zu halten.
GTA-Klone haben eine komplizierte Geschichte
Der Erfolg von „Grand Theft Auto“ hat im Laufe der Jahre unzählige Open-World-Krimispiele inspiriert.
Das ist nicht automatisch ein Problem. Wettbewerb kann hervorragende Spiele hervorbringen. „Saints Row“ entwickelte schließlich eine eigene Identität, während Titel wie „Sleeping Dogs“ die Open-World-Krimi-Formel aus unterschiedlichen Perspektiven angegangen sind.
Kopien, die mit geringem Aufwand erstellt wurden, sind eine andere Sache.
Digitale Shops haben zunehmend mit Spielen zu kämpfen, die in erster Linie darauf ausgelegt sind, erfolgreiche Titel nachzuahmen, Suchtrends auszunutzen oder Kunden zu verwirren. Solche Projekte können es erschweren, seriöse Indie-Spiele zu entdecken.
„Phantom Vice Auto“ befindet sich in einer ungewöhnlichen Lage, da seine Inspiration durch „GTA“ unübersehbar ist, das Projekt jedoch aufgrund seines winzigen Entwicklerteams nur schwer nach herkömmlichen AAA-Maßstäben zu beurteilen ist.
Fans könnten von seinem Anspruch überrascht sein, auch wenn die aktuelle Präsentation noch amateurhaft wirkt.
Die Veröffentlichung parallel zu GTA 6 ist entweder genial oder katastrophal
Der vielleicht seltsamste Aspekt dieser Geschichte ist nach wie vor das Veröffentlichungsdatum.
Die Publisher haben monatelang über die möglichen Auswirkungen des GTA-6-Starts im November diskutiert. Spiele, die ein ähnliches Publikum ansprechen, haben gute Gründe, während Rockstars größter Veröffentlichung seit Jahren nicht um Geld, Aufmerksamkeit und Medienpräsenz zu konkurrieren.
Brgames Interactive macht genau das Gegenteil.
Hinter dieser Entscheidung steckt eine gewisse Logik. GTA 6 wird am 19. November noch nicht offiziell für den PC erhältlich sein. Das bedeutet, dass Millionen von PC-Spielern zusehen müssen, wie Konsolenbesitzer ohne sie nach Leonida eintauchen.
Ein günstiges Open-World-Spiel im Early-Access-Modus, das genau in diesem Moment erscheint, könnte allein schon von der Neugier profitieren.
Der Name hilft dabei. Ebenso wie die von Miami inspirierte Kulisse.
Natürlich ist die Aufmerksamkeit ein zweischneidiges Schwert. Fast jede Unterhaltung rund um den 19. November wird sich um GTA 6 drehen. Ein winziges Indie-Projekt könnte fast augenblicklich in der Berichterstattung zum Rockstar-Launch untergehen.
„Phantom Vice Auto“ konkurriert nicht wirklich mit Rockstar
„Phantom Vice Auto“ als echten Konkurrenten von GTA 6 zu bezeichnen, würde den Begriff überstrapazieren.
Rockstars Spiel ist das Ergebnis jahrelanger Entwicklungsarbeit einer globalen Organisation und weckt Erwartungen, wie sie nur wenige Unterhaltungsprodukte jemals zu bewältigen hatten.
Phantom Vice Auto stammt von einem Team, das so klein ist, dass es bequem in einen einzigen Raum passt.
Der interessantere Vergleich betrifft daher eher den Zeitpunkt als die Qualität.
Rockstar lässt PC-Spieler beim Start außen vor, und Brgames Interactive hat sein Spiel bewusst in diese Lücke positioniert. Ob sich tatsächlich jemand für „Phantom Vice Auto“ als vorübergehenden Ersatz für „GTA 6“ entscheidet, bleibt abzuwarten.
Dennoch hat es etwas Amüsantes, wenn ein dreiköpfiges Entwicklerteam seine noch unausgereifte Miami-Krimi-Sandbox genau an dem Tag veröffentlicht, an dem der Großteil der Branche verzweifelt versucht, Rockstar nicht in die Quere zu kommen.
Es wird GTA 6 wahrscheinlich kein Publikum wegnehmen.
Aber am 19. November kann es eine Sache für sich beanspruchen, die Rockstar nicht bieten kann: „Phantom Vice Auto“ wird auf dem PC erhältlich sein.