Rockstar Games a déclaré qu’elle se défendrait vigoureusement contre les allégations selon lesquelles elle aurait licencié de manière illégale des employés impliqués dans le développement de GTA 6, alors qu’un important procès devant le tribunal du travail s’ouvre au Royaume-Uni.

Le litige concerne 31 anciens employés de Rockstar au Royaume-Uni qui ont perdu leur emploi en octobre 2025. L’Independent Workers of Great Britain (IWGB) affirme que ces licenciements étaient liés à des activités syndicales. Rockstar rejette catégoriquement cette allégation.

L’audience a débuté le 10 septembre devant le tribunal du travail de Glasgow et devrait se poursuivre jusqu’au 16 octobre. Son calendrier attire une attention inhabituelle sur les pratiques internes de Rockstar en matière d’emploi, à quelques semaines seulement de la sortie prévue de Grand Theft Auto VI le 19 novembre 2026.

Rockstar rejette les allégations selon lesquelles des employés auraient été licenciés pour leurs activités syndicales

Rockstar soutient que les employés ont été licenciés pour faute grave liée à des informations confidentielles, et non en raison de leur engagement syndical.

Dans un communiqué publié au début de l’audience, la société a déclaré que sa position était restée inchangée tout au long du litige. Rockstar fait valoir que des informations confidentielles de l’entreprise ont été divulguées en dehors des canaux internes appropriés et affirme qu’elle a l’intention de contester les allégations du syndicat devant le tribunal du travail.

Au total, 34 salariés ont été licenciés au cours de cet épisode, dont 31 basés au Royaume-Uni et trois au Canada.

Cette affaire est rapidement devenue l’un des conflits sociaux les plus suivis dans l’industrie du jeu vidéo. Des manifestations ont eu lieu devant les bureaux de Rockstar North à Édimbourg et devant les bureaux londoniens de la société mère Take-Two Interactive.

L’IWGB affirme que les licenciements étaient illégaux

L’Independent Workers of Great Britain présente une version des faits très différente.

Le syndicat affirme que les employés ont été pris pour cible en raison de leurs activités syndicales et indique que les travailleurs se sont vu refuser une procédure disciplinaire en bonne et due forme ainsi que la possibilité de faire appel de leur licenciement.

Selon les allégations du syndicat, certains employés travaillant dans les bureaux de Rockstar ont été convoqués à des réunions, licenciés sur-le-champ et escortés hors des locaux. Les employés travaillant à distance auraient été informés par des appels téléphoniques extrêmement brefs avant de se voir retirer l’accès aux systèmes de l’entreprise.

Ces allégations restent contestées et feront partie des éléments de preuve examinés lors du tribunal du travail.

Les anciens salariés réclament leur réintégration ou une indemnisation, ainsi qu’une décision du tribunal du travail reconnaissant le caractère abusif de leurs licenciements.

Les messages Discord sont au cœur du litige

L’une des questions les plus importantes concerne un canal Discord utilisé par les salariés.

Rockstar affirme que les employés ont partagé des informations sensibles concernant les fonctionnalités de GTA 6, l’avancement du développement, les délais de lancement et les procédures internes de sécurité informatique. L’entreprise soutient que ces informations étaient confidentielles et que leur divulgation justifiait le licenciement.

Rockstar conteste également l’idée selon laquelle le groupe Discord constituait en réalité un espace privé réservé aux employés. Selon la position de l’entreprise, des centaines de personnes y avaient accès, y compris des individus qui n’étaient pas employés par Rockstar.

L’IWGB conteste la description faite par Rockstar de ce canal et soutient qu’il s’agissait d’un espace privé.

Cette distinction pourrait s’avérer cruciale. Le tribunal devra examiner les circonstances entourant les conversations, la nature des informations en cause et les motifs invoqués par Rockstar pour licencier les employés.

Rockstar met en avant sa politique stricte en matière de fuites

La confidentialité a toujours revêtu une importance particulière chez Rockstar. Peu de grands développeurs divulguent aussi peu d’informations sur leurs projets inachevés avant qu’ils ne soient prêts à être présentés au public.

L’entreprise fait valoir que les employés comprennent ces règles lorsqu’ils manipulent du matériel non encore publié.

Rockstar a également invoqué des licenciements antérieurs liés à des fuites présumées pour démontrer que sa réaction n’était pas spécifiquement destinée aux employés impliqués dans des activités syndicales.

Ces antécédents sont pertinents pour la défense de l’entreprise. Cependant, c’est au tribunal qu’il reviendra en dernier ressort de déterminer si les licenciements au cœur de cette affaire ont été menés dans le respect de la loi.

La sensibilité financière entourant les informations relatives à GTA 6 ajoute une autre dimension à l’affaire. Rockstar fait valoir que des informations confidentielles concernant le développement ou la sortie du jeu pourraient devenir des actualités majeures dans le monde du jeu vidéo si elles étaient divulguées publiquement, et influencer potentiellement le sentiment des investisseurs à l’égard de Take-Two.

Il existe des précédents où des annonces majeures concernant GTA 6 ont fait bouger le marché. Lorsque Rockstar avait précédemment confirmé un report de six mois à la date du 19 novembre 2026, la valeur boursière de Take-Two avait chuté de plusieurs milliards de dollars en une seule séance de bourse.

D’anciens développeurs de GTA 6 décrivent l’impact personnel

Pour les salariés licenciés, le conflit va bien au-delà des politiques de confidentialité de l’entreprise.

Jason Lewis, ancien salarié de Rockstar et membre de l’IWGB, a déclaré que les salariés avaient passé près d’un an à attendre l’occasion de présenter officiellement leur version des faits.

Le groupe fait valoir que la perte de leur poste signifiait également la perte de l’opportunité de mener à bien un projet auquel ils avaient contribué pendant des années.

L’un des cas mis en avant par le syndicat concerne l’ancien salarié Will Mesilane. L’IWGB affirme qu’il a finalement dû retourner en Australie après que Rockstar a retiré son parrainage pour le visa de travail et en a informé le Home Office à la suite de son licenciement.

Une fois encore, le tribunal devra évaluer les preuves contradictoires plutôt que de se contenter d’accepter l’interprétation de l’une ou l’autre des parties.

Ce litige pourrait avoir des conséquences plus larges pour Rockstar

La procédure devant le tribunal se déroule parallèlement à des discussions distinctes concernant la reconnaissance officielle du syndicat chez Rockstar.

L’IWGB a réclamé des changements, notamment une plus grande transparence salariale, une meilleure protection contre les licenciements à la suite de la sortie de jeux, de meilleures modalités de travail flexibles et des mesures visant à remédier aux périodes d’heures supplémentaires intensives communément appelées « crunch ».

Si la reconnaissance officielle est finalement obtenue, Rockstar pourrait devenir le plus grand studio de jeux vidéo syndiqué du Royaume-Uni.

Cela confère à ce conflit une importance qui dépasse le cadre des 31 anciens employés britanniques directement concernés.

L’audience a lieu juste avant la sortie de GTA 6

Le timing est difficile à ignorer.

Rockstar entre dans la phase finale des préparatifs pour la sortie de GTA 6 le 19 novembre, tout en se défendant dans l’un des conflits sociaux les plus graves de son histoire.

Pour les joueurs, le tribunal ne modifie pour l’instant en rien les plans de lancement annoncés pour GTA 6. Pour l’industrie du jeu vidéo dans son ensemble, cependant, cette affaire pourrait constituer un test important quant à la manière dont les politiques de confidentialité interagissent avec la syndicalisation sur le lieu de travail, protégée par la loi.

Les deux parties restent profondément divisées. Rockstar affirme que des informations confidentielles ont été divulguées de manière abusive et nie avoir pris pour cible les membres du syndicat. L’IWGB soutient que les salariés ont été sanctionnés pour s’être syndiqués et avoir discuté de leurs conditions de travail.

Le tribunal a désormais pour tâche d’examiner les preuves étayant ces versions contradictoires.

Les audiences devant se poursuivre jusqu’en octobre, ce conflit devrait continuer à alimenter les discussions autour de Rockstar pendant les dernières semaines précédant la sortie de GTA 6.