Grand Theft Auto VI wird der modernen Gesellschaft erneut einen verzerrten Spiegel vorhalten, doch Rockstar Games geht bei der Auswahl der Inhalte, die es in die endgültige Fassung schaffen, ungewöhnlich selektiv vor. Der Grund dafür ist einfach. Die Internetkultur entwickelt sich weitaus schneller als die Entwicklung von Videospielen.

Rockstars Entwicklungschef Rob Nelson hat erklärt, dass das Studio möchte, dass die Satire in GTA 6 auch lange nach der Veröffentlichung des Spiels noch erkennbar bleibt. Das bedeutet, dass Influencer, Livestreamer, bizarre Online-Herausforderungen und andere beständige Merkmale der digitalen Kultur ein legitimes Ziel sind. Ein Meme, das innerhalb von sechs Monaten verschwindet, möglicherweise nicht.

Das ist ein wichtiger Unterschied für ein Spiel, das Berichten zufolge in irgendeiner Form bereits seit mehr als einem Jahrzehnt in der Entwicklung ist. Etwas, das schmerzlich aktuell wirkte, als die Autoren erstmals darüber diskutierten, könnte sich am Tag der Veröffentlichung schon veraltet anfühlen.

Rockstar will, dass „GTA 6“ zu einer Zeitkapsel wird

Im Gespräch mit der französischen Publikation Troiscouleurs beschrieb Nelson GTA 6 als ein zeitgenössisches Spiel, das auch als Momentaufnahme seiner Epoche fungieren soll. Rockstar möchte, dass Spieler, die Jahre später zurückkehren, die seltsamen Verhaltensweisen und sozialen Gewohnheiten wiedererkennen, die die Zeit geprägt haben, in der das Spiel entstanden ist.

Diese Philosophie ist tief in der Serie verwurzelt. Grand Theft Auto hat seine Komik selten auf einzelne Witze beschränkt. Seine Radiosender, Werbespots, Marken, Fernsehsendungen und Charaktere übertreiben oft allgemeine kulturelle Trends.

GTA 5 erschien beispielsweise 2013, doch viele seiner Witze über Promi-Kultur, soziale Medien, Technologieunternehmen und Personal Branding sind auch heute noch nachvollziehbar. Einige Anspielungen sind zwangsläufig in die Jahre gekommen. Die übergeordneten Themen haben jedoch Bestand, da das ihnen zugrunde liegende Verhalten nie wirklich verschwunden ist.

Rockstar scheint sich dieselbe Langlebigkeit auch für die gesellschaftskritischen Kommentare in GTA 6 zu wünschen.

Influencer und Streamer sind natürliche Ziele

Moderne Online-Persönlichkeiten liefern Rockstar reichlich Material. Influencer und Streamer sind mittlerweile fester Bestandteil der Populärkultur und keine vorübergehenden Internetphänomene mehr.

Das macht sie zu sichereren Zielen für Satire.

Während einer privaten Gameplay-Präsentation, die Troiscouleurs mitverfolgen konnte, demonstrierte Rockstar Berichten zufolge, wie bizarr seine fiktive Version moderner Medien werden kann. Ein Fernsehspot wirbt für einen absurden Burger mit 38 Fleischpatties. An anderer Stelle nehmen Streamer an einer Live-Challenge teil, während sie im Kofferraum eines gestohlenen Fahrzeugs mitfahren.

Diese Beispiele klingen absurd. Sie sind aber auch nah genug an der realen Internetkultur, um glaubwürdig zu wirken.

Diese Balance war schon immer eine der Stärken von Rockstar. Das Studio dehnt die Realität oft leicht bis zur Unkenntlichkeit aus, anstatt etwas zu erfinden, das völlig losgelöst von ihr ist. Im Zeitalter viraler Stunts, Livestream-Challenges und aufmerksamkeitsorientierter Inhalte ist die Grenze zwischen Parodie und Realität besonders dünn geworden.

Warum Rockstar auf kurzlebige Internet-Witze verzichtet

Das größere Problem ist das Timing.

Die Entwicklung eines modernen AAA-Spiels dauert Jahre. Online-Trends können auftauchen, die sozialen Medien dominieren und wieder verschwinden, noch bevor eine einzige Mission fertiggestellt ist. Eine teure, geskriptete Sequenz um ein vorübergehendes Meme herum zu entwickeln, könnte daher dazu führen, dass sich GTA VI fast sofort veraltet anfühlt.

Nelson deutete an, dass Rockstar bei der Entscheidung, welche Ideen ins Spiel gehören, sehr vorsichtig vorgeht. Konzepte müssen sich natürlich in die Geschichte und die Spielwelt einfügen und auch Jahre später noch Sinn ergeben.

Dies lässt vermuten, dass Spieler nicht erwarten sollten, dass Leonida einfach alles nachahmt, was zum Zeitpunkt der Veröffentlichung gerade in den sozialen Medien im Trend liegt. Stattdessen scheint Rockstar mehr an den Systemen hinter diesen Trends interessiert zu sein, darunter das Streben nach Aufmerksamkeit, Online-Ruhm, öffentliches Spektakel und immer extremere Unterhaltung.

Dieser Ansatz gibt den Autoren viel mehr Spielraum. Er verringert zudem die Gefahr, dass „GTA 6“ zu einer Ansammlung von Anspielungen wird, für die sich die Spieler an eine bestimmte Woche im Internet erinnern müssen.

Leonida bietet Rockstar einen idealen Schauplatz

Der fiktive Staat Leonida, zu dem auch das wiederkehrende Vice City gehört, eignet sich besonders gut für diesen Ansatz.

Rockstars Trailer haben bereits eine Welt präsentiert, die voller Social-Media-Clips, exzentrischer Bewohner, Nachtleben, luxuriösem Lebensstil, Kriminalität und öffentlicher Spektakel ist. Der von Florida inspirierte Schauplatz passt natürlich zu den übertriebenen Charakteren und Situationen, die mit der Spielereihe verbunden sind.

Die Satire muss jedoch nicht unbedingt lauter werden, um wirkungsvoll zu bleiben. Tatsächlich könnte die Auswahl von weniger, dafür aber beständigeren kulturellen Zielen das Drehbuch schärfer machen.

Fans mag es überraschen, dass Rockstar bestimmte aktuelle Trends bewusst meidet. Doch diese Zurückhaltung ist nachvollziehbar, wenn man bedenkt, wie lange das Studio erwartet, dass die Leute seine Spiele spielen werden. GTA 5 blieb über drei Konsolengenerationen hinweg kommerziell relevant. Rockstar hat allen Grund, seinen Nachfolger mit Blick auf eine ähnliche Langlebigkeit zu entwickeln.

Könnte GTA 6 weniger aggressiv sein als frühere Spiele?

Einige Fans haben in Frage gestellt, ob das moderne Rockstar Satire liefern wird, die so pointiert ist wie das Material in früheren GTA-Titeln. Diese Sorge ist immer wieder aufgekommen, je mehr die Erwartungen an die Fortsetzung gestiegen sind.

Nelsons Kommentare deuten auf eine andere Interpretation hin.

Anstatt Satire zu entfernen, scheint Rockstar seine Ziele zu verfeinern. Ein Witz, der auf einem vergessenen Meme basiert, hat einige Jahre später kaum noch Wert. Ein Witz über Menschen, die ihre Sicherheit für Aufmerksamkeit in Livestreams riskieren, könnte hingegen viel länger relevant bleiben.

Dieser Unterschied ist entscheidend.

Wenn Rockstar damit Erfolg hat, könnte der Humor von GTA 6 würdevoller altern als ein Spiel, das vollgepackt ist mit direkten Anspielungen auf aktuelle Trendthemen. Die Entwickler setzen im Grunde darauf, dass sich menschliches Verhalten langsamer verändert als das Vokabular im Internet.

GTA 6 möchte, dass Spieler unsere Ära auch noch in vielen Jahren wiedererkennen

Diese Strategie verrät etwas Wichtiges über Rockstars Ambitionen. Das Studio entwickelt Leonida nicht nur für den Veröffentlichungstag. Es denkt darüber nach, wie die Welt aussehen wird, wenn Spieler sie ein Jahrzehnt später erneut besuchen.

Die Influencer-Kultur mag sich weiterentwickeln. Streaming-Plattformen mögen sich verändern. Die heutigen sozialen Netzwerke könnten irgendwann verschwinden. Doch der Wettbewerb um Aufmerksamkeit, Status und Online-Anerkennung wird wohl kaum über Nacht verschwinden.

Genau darauf scheint Rockstar mit seiner Satire abzuzielen.

Anstatt jedem viralen Moment hinterherzujagen, will GTA 6 die größeren Absurditäten dahinter einfangen. Wenn das Studio die richtige Balance findet, könnte Leonida letztendlich mehr sein als nur eine Parodie auf das moderne Amerika. Es könnte zu einer digitalen Zeitkapsel einer Ära werden, in der Alltag, Kriminalität, Unterhaltung und soziale Medien immer schwerer voneinander zu trennen waren.

Für Grand Theft Auto klingt das bemerkenswert passend.