Rockstar Games hat Leonida in GTA 6 nicht allein durch die Beobachtung Floridas hinter dem Computerbildschirm erschaffen. Das Studio schickte Forscher in den Bundesstaat, um das Nachtleben, die Gemeinden und die Kultur aus erster Hand zu erleben.
Die Recherchen gingen Berichten zufolge weit über das Fotografieren von Gebäuden und das Aufzeichnen des Verkehrs hinaus.
Das Team von Rockstar erkundete Nachtclubs in Florida, verbrachte Zeit mit Polizeibeamten und sprach mit Gangmitgliedern. Die Entwickler untersuchten zudem lokale Gemeinschaften und die ungewöhnlichen Gegensätze, die den Bundesstaat zu einem so naheliegenden Schauplatz für „Grand Theft Auto“ machen.
Das Ziel war es nicht, Florida Straße für Straße nachzubilden.
Rockstar wollte verstehen, wie es sich dort anfühlt.
Rockstar schickte Forscher quer durch Florida
Die Erstellung einer überzeugenden Version eines realen Schauplatzes ist seit langem Teil des Entwicklungsprozesses von Rockstar.
Für Grand Theft Auto 6 bedeutete dies umfangreiche Feldforschung in ganz Florida.
Die Teams reisten durch verschiedene Teile des Bundesstaates und sammelten Referenzmaterial, das als Grundlage für die Architektur, die Menschen und die Atmosphäre in Leonida dienen konnte.
Dieser Ansatz ist wichtig, da sich Florida nicht auf Miami reduzieren lässt.
Der Bundesstaat vereint dicht besiedelte Stadtgebiete, Strandgemeinden, Feuchtgebiete, ländliche Ortschaften, Autobahnen und Touristenziele. Wohlhabende Viertel können relativ nahe an Gebiete mit völlig unterschiedlichen wirtschaftlichen und kulturellen Identitäten liegen.
Rockstar musste diese Kontraste verstehen, bevor sie für GTA übertrieben dargestellt werden konnten.
Floridas Nachtclubs wurden Teil der Recherche
Das Nachtleben war ein Bereich, den Rockstar genau unter die Lupe nahm.
Berichten zufolge besuchten die Forscher Nachtclubs in Florida, während sie Material für GTA 6 sammelten.
Das ist kaum überraschend.
Vice City wurde schon immer eng mit Nachtleben, Musik und Exzessen in Verbindung gebracht. Die moderne Version der Stadt in GTA 6 erweitert diese Vorstellungen erheblich.
Offizielles Filmmaterial hat bereits überfüllte Clubs, Partys auf Dachterrassen und belebte Ausgehviertel gezeigt. Lucia und Jason tauchen zudem in mehreren Nachtleben-Szenen im gesamten Werbematerial von Rockstar auf.
Der Besuch realer Veranstaltungsorte liefert den Entwicklern Details, die Fotos nicht immer einfangen können.
Es spielt eine Rolle, wie sich Menschen in einem überfüllten Club bewegen. Ebenso wie die Beleuchtung, die Kleidung, die Sicherheitsvorkehrungen, die Musik, die Warteschlangen und die Art und Weise, wie Gruppen miteinander interagieren.
Diese Beobachtungen können dazu beitragen, dass sich ein fiktiver Veranstaltungsort weniger wie ein digitaler Raum anfühlt, der mit zufällig platzierten NPCs gefüllt ist.
Rockstar verbrachte außerdem Zeit mit Polizeibeamten
Die Recherchen beschränkten sich nicht nur auf den Unterhaltungsbereich.
Das Team von Rockstar verbrachte Berichten zufolge Zeit mit Polizeibeamten, um die Polizeiarbeit in Florida besser zu verstehen.
Dieses Wissen könnte für „Grand Theft Auto“ besonders nützlich sein.
Die Polizei ist eines der wichtigsten Gameplay-Systeme der Spielreihe. Sie reagiert auf Raubüberfälle, Schießereien, Fahrzeugdiebstähle und die unzähligen anderen Verbrechen, die Spieler im freien Spielmodus begehen.
Das Verständnis realer Abläufe bedeutet nicht, dass „GTA 6“ zu einem Polizeisimulator wird.
Rockstar hat die Realität schon immer zu Unterhaltungszwecken übertrieben dargestellt. Realistische Grundlagen können diese Übertreibungen jedoch überzeugender machen.
Von Uniformen und Fahrzeugen bis hin zur Kommunikation und zum Verhalten am Straßenrand – all dies kann von Recherchen aus erster Hand profitieren.
Gangmitglieder lieferten eine weitere Perspektive
Berichten zufolge sprach Rockstar im Rahmen seiner Recherchen auch mit Gangmitgliedern.
Dies bietet eine ganz andere Perspektive als Gespräche mit der Polizei.
Die Geschichten in „Grand Theft Auto“ bewegen sich häufig zwischen Strafverfolgungsbehörden, Straßenkriminellen und größeren organisierten Operationen. Das Verständnis dafür, wie verschiedene Gruppen kommunizieren und sich präsentieren, kann den Autoren helfen, sich nicht ausschließlich auf alte Stereotypen aus Krimis zu verlassen.
Die Handlung von GTA 6 folgt Lucia Caminos und Jason Duval, die zunehmend in Leonidas kriminelle Welt hineingezogen werden.
Rockstar benötigt daher, dass diese Welt auf mehreren Ebenen glaubwürdige Charaktere enthält.
Authentizität erfordert keinen dokumentarischen Realismus. Sie erfordert genügend wiedererkennbare Details, damit sich die Fiktion glaubwürdig anfühlt, bevor Rockstar sie in Richtung Satire treibt.
Gewöhnliche Floridianer waren genauso wichtig
Einige der nützlichsten Recherchen von Rockstar betrafen möglicherweise Menschen, die nichts mit Kriminalität zu tun haben.
Leonida wird von Touristen, Arbeitern, wohlhabenden Einwohnern, Rentnern, Social-Media-Persönlichkeiten und unzähligen gewöhnlichen Menschen bevölkert, die einfach ihrem Alltag nachgehen.
Rockstar hat großen Wert auf die Vielfalt der NPCs in GTA 6 gelegt.
Jüngsten Informationen zufolge weisen Fußgänger eine größere Bandbreite an Körpertypen und körperlichen Merkmalen auf. Auch Kleidung und Verhalten tragen dazu bei, Menschen in verschiedenen Gegenden voneinander zu unterscheiden.
Die Feldforschung bietet den Entwicklern eine viel umfangreichere visuelle und kulturelle Referenzbibliothek, auf die sie zurückgreifen können.
Das dürfte besonders in Vice City von großem Wert sein, wo sich an Stränden, in Ausgehvierteln und auf belebten Straßen große Menschenmengen versammeln können.
Soziale Medien haben die Art und Weise verändert, wie Rockstar Florida untersucht
GTA 6 spiegelt zudem etwas wider, das es zur Zeit der Entwicklung von GTA 5 noch nicht in dieser Form gab: moderne Kurzform-Beiträge in sozialen Medien.
Floridas Ruf für ungewöhnliche Vorfälle verbreitet sich mittlerweile fast augenblicklich über Smartphones und soziale Plattformen rund um die Welt.
Rockstar hat dieses Phänomen direkt in die Welt von GTA 6 integriert.
Offizielle Trailer enthalten vertikale Videos, Clips im Livestream-Stil und Aufnahmen von Einwohnern Leonidas, die sich in der Öffentlichkeit seltsam verhalten.
Dies ermöglicht es Rockstar, zwei Dinge gleichzeitig zu persiflieren.
Da ist zum einen das ungewöhnliche Ereignis selbst, zum anderen das Online-Publikum, das es zur Unterhaltung macht.
Beobachtungen aus der realen Welt und digitale Kultur wirken daher zusammen, wenn Rockstar Leonida gestaltet.
Leonida ist von Florida inspiriert, aber keine direkte Kopie
Trotz der umfangreichen Recherchen sollten Spieler keine geografisch exakte Nachbildung Floridas erwarten.
Leonida ist ein fiktiver Bundesstaat.
Vice City ist stark von Miami geprägt, während andere Gebiete von den Florida Keys, den Everglades und Gemeinden im gesamten Bundesstaat inspiriert sind.
Rockstar kombiniert, ordnet diese Einflüsse neu und übertreibt sie, um eine Welt zu schaffen, die auf das Gameplay zugeschnitten ist.
Diese Freiheit ist wichtig.
Ein vollkommen genaues Straßennetz würde nicht unbedingt die beste Fahrumgebung schaffen. Die tatsächlichen Entfernungen könnten zu groß sein. Bestimmte Gebiete müssen möglicherweise komprimiert werden, damit sich die Spieler auf natürliche Weise zwischen Städten, Feuchtgebieten und Wildnis bewegen können.
Rockstar strebt eher nach Authentizität der Charaktere als nach geografischer Nachbildung.
Die Tierwelt in GTA 6 erforderte eine andere Art der Recherche
Die menschliche Kultur ist nur ein Teil von Leonida.
Das Spiel enthält Berichten zufolge mehr als 170 Tierarten, darunter Alligatoren, Flamingos, Pelikane und Affen.
Meerestiere und Arten aus Feuchtgebieten erweitern das Ökosystem zusätzlich.
Berichten zufolge lassen sich einige Lebewesen aufspüren, während die Wildtierkategorien „Selten“, „Entdeckbar“ und „Legendär“ umfassen.
Aufgrund dieses Umfangs ist die Umweltforschung genauso wichtig wie die Untersuchung von Städten.
Rockstar hat bereits mit „Red Dead Redemption 2“ sein Interesse an detaillierten Ökosystemen unter Beweis gestellt. „GTA 6“ wendet einen ähnlichen Ansatz auf eine subtropische, moderne Umgebung an, in der sich Wildtiere häufig mit menschlichen Siedlungen überschneiden.
Forschung gibt Rockstar Anlass zur Übertreibung
Im Zentrum von Rockstars Ansatz steht ein interessanter Widerspruch.
Das Studio führt detaillierte Recherchen in der realen Welt durch und übertreibt dann bewusst, was es dabei entdeckt.
Das ist wesentlich für die Satire von „Grand Theft Auto“.
Das Erzählteam von Rockstar hat erklärt, dass eine fiktionale Version des modernen Amerikas die Realität nicht einfach reproduzieren kann. Es muss erkennbares Verhalten weitertreiben.
Die Recherchen bilden die Grundlage.
Echte Nachtclubs prägen das fiktive Nachtleben. Gespräche mit Polizisten und Kriminellen liefern den Kontext für die Krimihandlung. Gewöhnliche Anwohner tragen zur Gestaltung der NPCs bei. Floridas Tierwelt und Wetter verleihen Leonida seine landschaftliche Identität.
Rockstar kann diese Elemente dann so lange verzerren, bis sie unverkennbar zu GTA gehören.
Die Details von Leonida beginnen außerhalb der Rockstar-Studios
Der beeindruckendste Aspekt von GTA 6 mag letztendlich die Technologie sein, doch Technologie allein kann keinen glaubwürdigen Ort erschaffen.
Ein hochdetailliertes Gebäude bedeutet wenig, wenn die umgebende Kultur generisch wirkt.
Das erklärt, warum Rockstars Teams bei der Recherche so große Anstrengungen unternommen haben.
GTA 6 versucht, Florida durch Architektur, Nachtleben, Kriminalität, Tierwelt, soziale Medien und die Menschen, die tatsächlich dort leben, einzufangen.
Dann fügt Rockstar noch seine eigene Ebene der Übertreibung hinzu.
Das endgültige Leonida wird nicht das echte Florida sein, und das soll es auch gar nicht.
Aber wenn sich Rockstars Recherche auszahlt, werden die Spieler unter all dem Absurden vielleicht immer wieder Teile des echten Ortes wiedererkennen.
Diese Spannung zwischen Authentizität und Parodie prägt „Grand Theft Auto“ seit Jahrzehnten.
Für „GTA 6“ ist Rockstar bei der Suche nach dem Ausgangsmaterial einfach noch einen Schritt weiter gegangen.