Es ist leicht, „Grand Theft Auto VI“ nur als Veröffentlichungsdatum, Dateigröße und riesige Marketingkampagne zu betrachten. Die Serie wurde schon lange bevor es moderne Vorbestellungszähler gab zu etwas Größerem. Grand Theft Auto trug dazu bei, das Verständnis des Publikums für virtuelle Städte, die Freiheit der Spieler und die Beziehung zwischen Spielen und Popkultur zu verändern. Sein Erfolg beruhte nicht nur darauf, dass man darin unverschämte Dinge tun konnte. Es ging darum, den Spielern Raum zu geben, selbst zu entscheiden, was zwischen den vorgegebenen Handlungsmomenten geschah.
Da der 19. November rückt und GTA 6 vor der Tür steht, ist die interessantere Frage nicht, ob Rockstar Aufmerksamkeit erregen kann. Es geht vielmehr darum, was ein neues „Grand Theft Auto“ in einem Medium noch leisten kann, das bereits so viele seiner Ideen aufgegriffen hat.
Eine Formel, die sich von ihrer ursprünglichen Form gelöst hat
Das erste „Grand Theft Auto“ erschien Ende der 1990er Jahre mit einer Top-Down-Perspektive und einer schelmischen Faszination für städtisches Chaos. Seine Technologie wirkt heute weit entfernt von den aufwendigen Landschaften moderner Spiele. Doch die zentrale Idee war bereits klar: Die Stadt war ein System, durch das man sich bewegen konnte, nicht nur eine gemalte Kulisse für einzelne Missionen.
Spätere Teile wechselten in die dritte Dimension und machten diese Idee leichter verständlich. Die Spieler konnten durch vertraute städtische Archetypen fahren, Radiosender hören, Werbewitze erkennen und die geplante Handlung durch eigene Experimente unterbrechen. Die Spielwelt entwickelte eine eigene Persönlichkeit jenseits der Zwischensequenzen.
Das Radio war Teil des Drehbuchs
Der Soundtrack spielte eine wichtige Rolle, da er das Fahrerlebnis der Spieler veränderte. Eine lange Autofahrt konnte zu einem komischen Zwischenspiel, einem historischen Stück oder einer ruhigen Pause zwischen den Missionen werden. Talkradio und fiktive Werbespots fügten satirische Elemente hinzu, ohne dass der Spieler dabei anhalten musste. Diese Feinheiten trugen dazu bei, das Gefühl einer Stadt mit eigenem Rhythmus zu erzeugen.
Rockstars Ansatz bediente sich Elementen aus Kino, Musik und Fernsehen, forderte dabei jedoch von jedem Medium etwas anderes. Ein Film steuert die Abfolge der Einstellungen. GTA muss auch dann noch Sinn ergeben, wenn das Publikum nach links abbiegt, anstatt der Haupthandlung zu folgen.
Warum sich die Städte kulturell spezifisch anfühlten
Vice City stützte sich stark auf eine wiedererkennbare Vision von Miami. San Andreas erstreckte sich zu einem umfassenderen Porträt amerikanischer Orte und gesellschaftlicher Einstellungen. Liberty City interpretierte New York durch übertriebene Stadtviertel, Ehrgeiz und Angst neu. In jedem Fall diente die fiktive Geografie als Filter für Einflüsse aus der realen Welt.
Die Satire war nicht immer subtil, und die Spielereihe zog wegen ihrer Gewalt, Stereotypen und Darstellung von Kriminalität anhaltende Kritik auf sich. Diese Kontroverse ist Teil der Geschichte, keine Fußnote, die es zu löschen gilt. Dennoch zeigten die Spiele auch, wie eine interaktive Umgebung durch Schilder, Verkehr, Charaktere und alltägliche Begegnungen Witz, Atmosphäre und gesellschaftliche Kommentare vermitteln konnte.
GTA V machte Langlebigkeit zu einem Teil des Erfolgs
Grand Theft Auto V erschien 2013 und blieb mehr als ein Jahrzehnt lang kommerziell bedeutend. GTA Online trug durch Updates und einen beständigen sozialen Raum dazu bei, die Lebensdauer des Spiels zu verlängern. Dieses Modell veränderte die Erwartungen daran, wie sich die Entwicklung eines großen Spieles nach dem Eröffnungswochenende gestalten könnte.
Der Erfolg hinterließ ein schwieriges Erbe. Spieler erwarten nun ein ausgefeiltes Einzelspieler-Erlebnis und eine Welt, die auch dann noch interessant bleibt, wenn die anfängliche Überraschung verblasst ist. Gleichzeitig ist die Technologie so weit fortgeschritten, dass das Verhalten von Menschenmengen, die Beleuchtung und die Details der Umgebung eine genauere Betrachtung erfordern als je zuvor.
Mehr Details bedeuten nicht automatisch mehr Bedeutung
Eine überzeugende Spiegelung oder ein überfüllter Strand hinterlassen zwar Eindruck, doch die Spieler erinnern sich an die Situationen, die diese Elemente ermöglichen. Eine Stadt wird unvergesslich, wenn ihre Systeme Konsequenzen, Humor und ungeplante Geschichten hervorbringen. Das ist der Maßstab, den Rockstar für sich selbst gesetzt hat.
Das Unvergessliche an einer offenen Welt ist nicht allein ihre Größe. Es ist das Gefühl, dass hinter der nächsten Ecke eine Geschichte lauert, die niemand für dich geplant hat.
Das Publikum trug dazu bei, eine Serie zu einem kulturellen Ereignis zu machen
Der Einfluss von „Grand Theft Auto“ beschränkt sich nicht auf die von Rockstar veröffentlichten Titel. Die Spieler schufen ihre eigenen Geschichten, indem sie Seitenstraßen erkundeten, die Reaktionen der Behörden auf die Probe stellten und bizarre Vorfälle mit Freunden teilten. Später verschafften Online-Videos und Streaming diesen Momenten ein viel breiteres Publikum. Der Spieler wurde sowohl zum Teilnehmer als auch zum Geschichtenerzähler. Das hat Konsequenzen für GTA 6. Seine fiktive Welt wird von Menschen unter die Lupe genommen werden, die Jahre damit verbracht haben, Rockstars kleinste Designentscheidungen zu erkennen. Ein zufälliger Witz im Radio oder eine ungewöhnliche Interaktion mit Passanten kann ebenso viel Gesprächsstoff liefern wie eine geskriptete Mission. In diesem Umfeld wird kulturelle Relevanz nicht allein durch Marketing vermittelt. Sie entsteht aus dem, was das Spiel seinem Publikum bietet, damit es darauf aufmerksam wird, darüber diskutiert und sich daran erinnert.
Leonida kehrt zu einem wiedererkennbaren Amerika zurück
GTA 6 versetzt Jason und Lucia nach Leonida, einen fiktiven Bundesstaat, der an Vice City angelehnt ist. Rockstars Beschreibung dreht sich um eine kriminelle Verschwörung, die das Paar immer tiefer in Schwierigkeiten zieht. Der Schauplatz bietet dem Studio eine weitere Gelegenheit, die amerikanische Imagebildung, die Promi-Kultur, den Reichtum und die Widersprüche eines sonnigen Touristenparadieses zu beleuchten.
Die Gefahr liegt in der Wiederholung. Eine erfolgreiche Formel kann zu einem Museum ihrer eigenen Errungenschaften werden. Eine sinnvolle Fortsetzung benötigt nicht nur ausgereiftere Technologie, sondern auch neue Beobachtungen zur Kultur, die sie umgibt.
Der nachhaltigste Einfluss von „Grand Theft Auto“ liegt darin, dass die offene Welt sich wie ein Ort anfühlt, der sogar ihren Schöpfer überraschen kann. „GTA 6“ wird zum Teil anhand der Grafik und der Verkaufszahlen beurteilt werden. Mit der Zeit wird man sich jedoch vielleicht daran erinnern, ob seine Welt den Spielern neue Gründe bietet, sich darin zu verlieren.