O Grand Theft Auto VI irá, mais uma vez, apresentar um espelho distorcido da sociedade moderna, mas a Rockstar Games está a ser invulgarmente seletiva quanto ao que irá integrar a versão final. A razão é simples. A cultura da Internet evolui muito mais rapidamente do que o desenvolvimento de videojogos.

O diretor de desenvolvimento da Rockstar, Rob Nelson, explicou que o estúdio quer que a sátira do GTA 6 continue a ser reconhecível muito tempo depois do lançamento do jogo. Isso significa que influenciadores, streamers, desafios online bizarros e outras características duradouras da cultura digital são alvos legítimos. Um meme que desapareça em seis meses pode não o ser.

Trata-se de uma distinção importante para um jogo que, segundo consta, está em desenvolvimento, de alguma forma, há mais de uma década. Algo que parecia dolorosamente atual quando os argumentistas o discutiram pela primeira vez pode parecer antiquado no dia do lançamento.

A Rockstar quer que o GTA 6 se torne uma cápsula do tempo

Numa entrevista à publicação francesa Troiscouleurs, Nelson descreveu o GTA 6 como um jogo contemporâneo que também deve funcionar como um instantâneo da sua época. A Rockstar quer que os jogadores, ao regressarem anos mais tarde, reconheçam os comportamentos estranhos e os hábitos sociais que marcaram o período em que o jogo foi criado.

Essa filosofia tem raízes profundas na série. O Grand Theft Auto raramente limitou a sua comédia a piadas isoladas. As suas estações de rádio, anúncios, marcas, programas de televisão e personagens costumam exagerar tendências culturais mais amplas.

O GTA 5, por exemplo, foi lançado em 2013, mas muitas das suas piadas sobre a cultura das celebridades, as redes sociais, as empresas de tecnologia e a marca pessoal continuam a fazer sentido hoje em dia. Algumas referências envelheceram inevitavelmente. No entanto, os alvos mais amplos sobreviveram porque o comportamento subjacente a eles nunca desapareceu de verdade.

A Rockstar parece querer a mesma longevidade para o comentário social do GTA 6.

Influenciadores e streamers são alvos naturais

As personalidades online modernas proporcionam à Rockstar muito material. Os influenciadores e streamers são agora parte integrante da cultura popular, em vez de fenómenos temporários da Internet.

Isso torna-os alvos mais seguros para a sátira.

Durante uma apresentação privada do jogo assistida pela Troiscouleurs, a Rockstar terá demonstrado até que ponto a sua versão ficcional dos meios de comunicação modernos pode tornar-se estranha. Um anúncio televisivo promove um hambúrguer escandaloso com 38 hambúrgueres de carne. Noutro momento, os streamers participam num desafio ao vivo enquanto viajam dentro da bagageira de um veículo roubado.

Esses exemplos parecem absurdos. São também suficientemente próximos da verdadeira cultura da Internet para parecerem credíveis.

Esse equilíbrio sempre foi um dos pontos fortes da Rockstar. O estúdio costuma levar a realidade um pouco além do reconhecível, em vez de inventar algo completamente desligado dela. Na era das proezas virais, dos desafios em transmissão ao vivo e dos conteúdos orientados para a atenção, a linha entre a paródia e a realidade tornou-se particularmente ténue.

Por que é que a Rockstar evita piadas descartáveis da Internet

O maior problema é o timing.

Um jogo AAA moderno demora anos a ser desenvolvido. As tendências online podem surgir, dominar as redes sociais e desaparecer antes mesmo de uma única missão ter terminado a produção. Criar uma sequência cara e com guião em torno de um meme temporário poderia, portanto, fazer com que GTA VI parecesse desatualizado quase imediatamente.

Nelson indicou que a Rockstar é cautelosa ao decidir quais as ideias que devem fazer parte do jogo. Os conceitos têm de se encaixar naturalmente na história e no mundo, mantendo o sentido mesmo anos mais tarde.

Isto sugere que os jogadores não devem esperar que Leonida reproduza simplesmente o que estiver em voga nas redes sociais na altura do lançamento. Em vez disso, a Rockstar parece mais interessada nos sistemas por trás dessas tendências, incluindo a busca de atenção, a fama online, o espetáculo público e o entretenimento cada vez mais extremo.

Essa abordagem dá aos argumentistas muito mais margem de manobra. Também reduz o risco de transformar o GTA 6 numa coleção de referências que exijam que os jogadores se lembrem de uma semana específica na Internet.

Leonida oferece à Rockstar um cenário ideal

O estado fictício de Leonida, que inclui o regresso de Vice City, é particularmente adequado a esta abordagem.

Os trailers da Rockstar já apresentaram um mundo repleto de vídeos das redes sociais, residentes excêntricos, vida noturna, estilos de vida luxuosos, crime e espetáculo público. O cenário inspirado na Flórida combina naturalmente com as personagens e situações exageradas associadas à franquia.

No entanto, a sátira não precisa necessariamente de se tornar mais estrondosa para continuar a ser eficaz. Na verdade, selecionar alvos culturais menos numerosos, mas mais duradouros, poderia tornar a escrita mais incisiva.

Os fãs podem ficar surpreendidos por a Rockstar estar a evitar deliberadamente certas tendências atuais. No entanto, essa contenção faz sentido quando se considera durante quanto tempo o estúdio espera que as pessoas joguem os seus jogos. O GTA 5 manteve-se comercialmente relevante ao longo de três gerações de consolas. A Rockstar tem todos os motivos para conceber o seu sucessor tendo em mente uma longevidade semelhante.

Será que o GTA 6 poderá ser menos agressivo do que os jogos anteriores?

Alguns fãs têm questionado se a Rockstar moderna irá apresentar uma sátira tão incisiva como a encontrada nos títulos anteriores da série GTA. A preocupação tem surgido repetidamente à medida que as expectativas em torno da sequela têm crescido.

Os comentários de Nelson apontam para uma interpretação diferente.

Em vez de eliminar a sátira, a Rockstar parece estar a refinar os seus alvos. Uma piada baseada num meme esquecido tem pouco valor vários anos depois. Uma piada sobre pessoas que arriscam a sua segurança em troca de atenção nas transmissões ao vivo poderá permanecer relevante por muito mais tempo.

Essa diferença é importante.

Se a Rockstar for bem-sucedida, o humor do GTA 6 poderá envelhecer com mais elegância do que um jogo repleto de referências diretas aos temas que estão em voga atualmente. Os desenvolvedores estão, efetivamente, a apostar que o comportamento humano muda mais lentamente do que o vocabulário da Internet.

O GTA 6 quer que os jogadores reconheçam a nossa era daqui a alguns anos

Esta estratégia revela algo importante sobre as ambições da Rockstar. O estúdio não está apenas a construir Leonida para o dia do lançamento. Está a pensar em como será o mundo quando os jogadores o revisitarem uma década mais tarde.

A cultura dos influenciadores pode evoluir. As plataformas de streaming podem mudar. As redes sociais de hoje podem, eventualmente, desaparecer. No entanto, é improvável que a competição por atenção, estatuto e reconhecimento online desapareça da noite para o dia.

É para aí que a Rockstar parece estar a direcionar a sua sátira.

Em vez de perseguir cada momento viral, o GTA 6 pretende captar os absurdos mais amplos por trás deles. Se o estúdio conseguir encontrar o equilíbrio certo, Leonida poderá, eventualmente, tornar-se algo mais interessante do que uma paródia da América moderna. Poderá tornar-se uma cápsula do tempo digital de uma era em que a vida quotidiana, o crime, o entretenimento e as redes sociais se tornaram cada vez mais difíceis de separar.

Para o Grand Theft Auto, isso parece-me extremamente apropriado.