O GTA 6 tornou-se o mais recente grande lançamento do mundo do entretenimento a ser arrastado para uma discussão sobre a «guerra cultural» online, com alguns comentadores a acusarem a Rockstar Games de alterar a identidade do Grand Theft Auto através das suas personagens, do enredo e da representação da América moderna.
As críticas têm vindo a intensificar-se à medida que a Rockstar revela mais detalhes sobre Grand Theft Auto VI. Lucia Caminos, Jason Duval e a população diversificada de Leonida tornaram-se temas recorrentes em publicações que alegam que a série se tornou demasiado sensível politicamente ou «politicamente correta».
No entanto, há poucas provas de que esta reação negativa represente o enorme público generalista do GTA. Mais importante ainda para a Rockstar, não há sinais de que isso esteja a prejudicar o interesse no jogo.
O GTA sempre esteve rodeado de controvérsia
As discussões políticas em torno de Grand Theft Auto não são novidade.
Os títulos anteriores atraíram críticas devido à violência, ao conteúdo sexual, às drogas, ao roubo de carros e à possibilidade de atacar agentes da polícia. A franquia tornou-se um alvo fácil para ativistas que acreditavam que os videojogos violentos poderiam influenciar negativamente os jogadores mais jovens.
O Grand Theft Auto original já atraía críticas políticas na Grã-Bretanha durante a década de 1990.
Os jogos posteriores geraram controvérsias ainda maiores. O GTA: San Andreas tornou-se o centro do infame escândalo «Hot Coffee», enquanto os lançamentos subsequentes enfrentaram repetidamente questões sobre o uso da violência e do humor adulto por parte da Rockstar.
O debate atual é diferente.
Em vez de alegarem que o GTA é demasiado ofensivo, alguns críticos argumentam agora que a Rockstar já não é suficientemente ofensiva.
Lucia Caminos tornou-se um alvo principal
Grande parte da discussão centra-se em Lucia Caminos, uma das duas protagonistas do GTA 6.
Lucia é a primeira protagonista feminina obrigatória no centro de um jogo principal da série Grand Theft Auto moderna. Ela partilha a história com Jason, e a Rockstar posicionou a sua parceria romântica e criminosa como um dos pilares do GTA 6.
Para a maioria dos jogadores, trata-se simplesmente da Rockstar a experimentar uma estrutura de protagonistas diferente após Michael, Franklin e Trevor do GTA 5.
Alguns comentadores online interpretaram isso de forma política.
A proeminência de Lucia gerou queixas sobre a representação de género, enquanto a sua aparência tem sido repetidamente analisada através de argumentos de «guerra cultural» que pouco têm a ver com a mecânica ou a história reais do jogo.
Essas reações começaram muito antes de os jogadores terem informações suficientes para avaliar a personagem finalizada.
Jason está a ser arrastado para a mesma discussão
Estranhamente, Jason Duval também se tornou parte da controvérsia.
Cenas que mostram a relação entre Jason e Lucia levaram alguns críticos a argumentar que a Rockstar tornou o seu protagonista masculino menos tradicionalmente masculino.
Interações comuns entre o casal têm sido tratadas como prova de uma mudança ideológica mais ampla.
Essa interpretação ignora um ponto óbvio. A Rockstar está a retratar o Jason e a Lucia como um casal, não como dois heróis de ação isolados.
A relação deles inclui conversas, desacordos, carinho e momentos cotidianos, a par de assaltos e tiroteios. Esse contraste parece deliberado.
A Rockstar quer que os protagonistas existam como pessoas quando não estão a cometer crimes.
As personagens mais detalhadas da Rockstar não significam que o GTA se tenha tornado seguro
A alegação de que a Rockstar retirou o lado mais ousado do Grand Theft Auto também contrasta de forma estranha com o que a empresa realmente mostrou.
O GTA 6 Extended Look contém assaltos, tiroteios, perseguições policiais, clubes de strip, armas e muito comportamento criminoso.
Vice City continua a ser um local repleto de excessos, personalidades estranhas e sátira social.
O que parece ter mudado é a precisão dos alvos da Rockstar.
Relatos sobre a cultura de desenvolvimento da empresa sugerem um maior esforço para evitar usar grupos marginalizados meramente como alvo de piadas. Isso não significa necessariamente que a Rockstar tenha abandonado a sátira.
Se há algo a destacar, é que a Flórida moderna oferece uma quantidade extraordinária de material.
Influenciadores, celebridades da Internet, política, cultura de consumo, policiamento, teorias da conspiração e redes sociais encaixam-se naturalmente no estilo estabelecido do GTA.
O Grand Theft Auto nunca se encaixou perfeitamente num único campo político
As tentativas de classificar o GTA como claramente de esquerda ou de direita sempre foram difíceis.
A sátira da Rockstar tende a atacar quase toda a gente.
O GTA 5 ridicularizou executivos de grandes empresas, celebridades, agências governamentais, empresas de tecnologia, a cultura das armas, os reality shows, as redes sociais e os liberais abastados. Raramente apresentou um único grupo ideológico como detentor de todas as respostas.
O GTA 6 parece estar posicionado para dar continuidade a essa tradição.
Leonida é a versão exagerada da Rockstar da Flórida, um estado já associado a discussões políticas, personalidades virais e notícias locais invulgares.
Esperar que a Rockstar evite a cultura contemporânea seria, sem dúvida, mais estranho do que esperar que a satirizasse.
Alguns comentadores de direita também estão a rejeitar a reação negativa
A crítica também está longe de ser universal entre o público de jogadores politicamente conservador.
A WIRED observa que algumas personalidades online proeminentes de direita adotaram uma postura de esperar para ver, em vez de declarar o GTA 6 um fracasso antes do lançamento.
Isso expõe uma das principais fraquezas do argumento mais amplo.
O jogo finalizado ainda não está nas mãos dos jogadores.
A Rockstar divulgou trailers, perfis de personagens e um «Extended Look» substancial, mas nenhum deles revela a narrativa completa nem a direção total da sua sátira.
Declarar que o GTA 6 está ideologicamente arruinado antes de experimentar a sua história requer preencher enormes lacunas com suposições.
A Rockstar tem de ter em conta um público muito maior
Mesmo uma reação negativa online prolongada poderá ter dificuldade em afetar comercialmente o GTA 6.
O GTA 5 tornou-se um dos produtos de entretenimento mais bem-sucedidos de sempre. Vendeu centenas de milhões de exemplares em várias gerações de hardware, enquanto o GTA Online prolongou a sua vida comercial muito para além do lançamento original de 2013.
Esse público é muito maior do que qualquer comunidade política isolada nas redes sociais.
O GTA atrai jogadores dedicados, consumidores casuais, streamers, fãs de corridas, comunidades de RPG e pessoas que simplesmente querem explorar os mundos abertos da Rockstar.
Muitos desses compradores nunca verão as discussões que decorrem no X ou no YouTube.
Isso torna extremamente difícil organizar um boicote significativo.
A reação negativa pode, na verdade, demonstrar o alcance cultural do GTA
Há aqui uma ironia.
O Grand Theft Auto já provocou pânico moral porque os críticos achavam que era demasiado transgressivo. Agora, um grupo diferente de críticos preocupa-se com o facto de a Rockstar se ter tornado demasiado cautelosa do ponto de vista social.
De qualquer forma, a franquia continua envolvida em controvérsia.
Isso pode dizer mais sobre a importância cultural do GTA do que sobre a sua política.
As pessoas discutem sobre o Grand Theft Auto porque a série alcança um público suficientemente grande para que as suas personagens e piadas se tornem parte da conversa corrente.
Um jogo de menor dimensão poderia tomar exatamente as mesmas decisões criativas sem gerar nada que se aproximasse deste nível de escrutínio.
O verdadeiro teste surge quando o GTA 6 for lançado
A Rockstar não reformulou publicamente o GTA 6 em resposta às queixas online.
Também não há provas convincentes de que a controvérsia tenha reduzido significativamente a procura.
O teste decisivo chegará quando os jogadores puderem vivenciar a história completa de Jason e Lucia e avaliar a escrita da Rockstar no seu contexto.
Até lá, as alegações de que o GTA 6 se tornou «politicamente correto» são, em grande parte, interpretações de trailers, cenas isoladas e informação incompleta.
A Rockstar passou décadas a criar jogos que provocam pessoas de diferentes orientações políticas. O GTA 6 pode estar simplesmente a dar continuidade a essa tradição numa cultura em que as discussões se espalham mais rapidamente do que nunca.
Os alvos da indignação mudaram.
A capacidade do «Grand Theft Auto» de a gerar, claramente, não mudou.