『GTA 6』はまだプレイヤーの手元に届いていないが、ロックスター・ゲームズは2026年の最後の数ヶ月を、予想外の優位な立場で迎えることになりそうだ。今年の最大級のゲーム賞をめぐる競争では、明確な挑戦者が現れるのに苦戦している。

『グランド・セフト・オートVI』は、2026年に入っても明らかな本命として位置づけられていた。その立場はほとんど変わっていない。

ロックスターに挑むと期待されていたいくつかのゲームはすでに発売されたが、「ゲーム・オブ・ザ・イヤー」の受賞作に通常伴う、卓越したレビュースコア、批評家からの熱狂、そして文化的勢いを兼ね備えた作品はほとんど見当たらない。

だからといって、『GTA 6』がすでに何かを受賞したわけではない。決してそうではない。ロックスターのこのゲームは、まだ発売され、並外れた期待に応え、主要な賞の選考対象となる条件を満たす必要があるのだ。

しかし、現時点では、競争の行方は異例なほど不透明だ。

『GTA 6』は2026年、最有力候補として幕を開けた

年明け前、『GTA 6』が「ゲーム・オブ・ザ・イヤー」に選ばれると予測することは、ほとんど異論の余地がないことのように思われた。

ロックスターのこれまでの主要な作品は、圧倒的な基準を打ち立ててきた。『GTA 5』は史上最も商業的に成功したエンターテインメント作品の一つとなり、『レッド・デッド・リデンプション2』は世界観の設計、ストーリーテリング、技術的な細部において広く称賛された。

『GTA 6』は、そうした期待を背負い、現代版バイスシティと、より広大なレオニダ州という舞台へと向かう。

また、ロックスターは2013年以来となる初のナンバリングタイトル『グランド・セフト・オート』の制作に10年以上の歳月を費やしてきた。その結果、公式トレーラーやゲームプレイのプレゼンテーションのたびに、莫大な注目を集めている。

しかし、人気だけでは賞の行方は決まらない。

ロックスターは以前、その教訓を学んでいる。『レッド・デッド・リデンプション2』は2018年のアワードシーズンに最有力候補として臨んだが、最終的に『ゴッド・オブ・ウォー』が『ザ・ゲーム・アワード』の「ゲーム・オブ・ザ・イヤー」を受賞した。

確実なことは何もない。

『バイオハザード・レクイエム』は依然として有力な候補

現在のレースにおいて確固たるライバルが一つあるとすれば、『バイオハザード・レクイエム』を無視するのは難しいだろう。

ポリゴンは2026年初頭、カプコンのこのホラー作品を「ゲーム・オブ・ザ・イヤー」の最有力候補の筆頭に挙げたが、その後、他の有力な挑戦者が現れても、その地位は揺るがなかった。

その一貫性が重要だ。

『バイオハザード』は、批評家からの評価と、長きにわたるシリーズとしての威信の両方を兼ね備えている。また、カプコンは最近の『バイオハザード』シリーズで創造性豊かな時期を迎えており、それが『レクイエム』に、賞の選考委員が認めるような確かな実績を与えている。

より意外なのは、これに明確に肩を並べるゲームが極めて少ないという点だ。

『ザ・ブラッド・オブ・ドーンウォーカー』は予想通りのブレイク作にはならなかった

『The Blood of Dawnwalker』は、まるでアワードシーズン向けに特注されたかのような作品だった。

このヴァンパイアRPGは、『ウィッチャー3』の開発経験を持つメンバーが在籍するスタジオ「Rebel Wolves」によるものだ。比較的若いチームによるストーリー重視のRPGアドベンチャーであり、こうした組み合わせは批評家の間で大きな熱狂を呼び起こす可能性を秘めている。

Polygon自体もこのゲームに好意的な反応を示した。

しかし、批評家からの評価は全体的に控えめだった。Metacriticでのスコアは80点台前半にとどまっており、最も有力な「年間最優秀ゲーム」候補にしばしば見られる90点以上の領域には達していない。

80点以上のスコアは決して失敗ではない。これは、好評を博したゲームであることを示している。

しかし、賞の争いは例年以上に熾烈だ。「優れた作品であること」と、「その年を象徴する6本の作品の一つになること」は、まったく異なる達成である。

『鬼武者』と『オービタルズ』にも同様の問題がある

他の2つの有力候補である、『鬼武者：ウェイ・オブ・ザ・ソード』と『オービタルズ』も、話題を完全に席巻したわけではないものの、まずまずの評価を得ている。

『鬼武者』はカプコンのサムライアクションシリーズを再び脚光に立たせ、『オービタルズ』は、過去のマルチプレイヤー部門受賞作との比較を自然と招くような協力プレイ体験を提供した。

いずれも、明らかな最有力候補となるために必要な批評家からの大きな支持のうねりを生み出せなかったようだ。

このパターンは2026年を通じて繰り返されてきた。

期待の作品が登場する。レビューは好評だ。プレイヤーも楽しんでいる。しかし、主要な「ゲーム・オブ・ザ・イヤー」候補を囲むような圧倒的な批評家のコンセンサスは、めったに現れない。

Metacriticスコア90点も、必ずしもノミネートへの切符とは限らない

レビューの平均スコアが『The Game Awards』のノミネートを決定するわけではないが、歴史が示すように、極めて高い批評家の評価は有利に働く。

とはいえ、ジャンルによって事態は複雑になることもある。

例えば、『Forza Horizon 6』は、レースゲームが主要部門の賞で長年直面してきた難題に直面している。素晴らしいレビュー平均スコアがあっても、「ゲーム・オブ・ザ・イヤー」のノミネートが保証されるわけではない。

インディー系のマルチプレイヤータイトルも、同様の課題に直面する可能性がある。

そのため、2026年は奇妙な状況に置かれている。高評価を得ているゲームの中には、歴史的に最高賞の獲得に苦戦してきたジャンルに属するものがある一方で、より従来の賞の有力候補とされる作品たちは、批評家から圧倒的な称賛を得るには至っていない。

『GTA 6』は、この両方の要因から恩恵を受ける可能性がある。

主要タイトルには、まだ情勢を覆す時間がある

競争はまだ終わっていない。

『Marvel’s Wolverine』、『Gears of War: E-Day』、『Phantom Blade Zero』など、いくつかの重要な新作が、依然として議論の行方を変える可能性がある。

年末のリリースは、賞レースの行方を驚くほど急速に変える可能性がある。

たった1本の傑作ゲームがあれば、現時点ではロックスターにとって順風満帆に見える状況が、真の争いへと変わる可能性がある。さらに、『GTA 6』自体には、競合作品にはないリスクが伴う。

期待は膨大だ。

プレイヤーは長年にわたり並外れた何かを期待し続けてきたため、単に「優れた」『グランド・セフト・オート』作品は、驚くべき新作よりも厳しい評価を受ける可能性がある。

『GTA 6』は依然として王座にふさわしいことを証明しなければならない

これは、『GTA 6』が2026年のGOTYを獲得することに関するあらゆる議論において、最も重要な条件である

ロックスターは膨大な映像を公開しているが、演出されたプレゼンテーションは、批評家やプレイヤーが完成したゲームを何十時間もプレイすることとは異なる

最終的なリリース版は、いくつかの分野で期待に応える必要がある。

ジェイソンとルシアのストーリーは一貫性を保たなければならない。レオニダは、視覚的なスペクタクルを超えて、プレイヤーを惹きつける存在であり続けなければならない。ミッションは十分な自由度と多様性を提供しなければならない。また、ゲームの巨大なシミュレーションシステムも、コンソールハードウェア上で確実に動作する必要がある。

発売時の技術的な問題は、評価を瞬く間に変えてしまう可能性がある。

また、ロックスターが、プレイヤーがすでに知っているものを単に大規模かつ詳細にしたバージョンを制作するだけでなく、オープンワールドの定石を意味のある形で進化させることができるかという疑問もある。

その違いは、賞の選考委員にとって重要な要素となり得る。

ロックスターは過去に敗北を経験している

歴史は、この受賞を当然のこととして扱わないべきであるというもう一つの理由を示している。

『GTA 5』は2013年のゲーム界を席巻したが、多くの賞において、その年の批評家から最も高く評価された作品となったのは『The Last of Us』だった。

5年後、『レッド・デッド・リデンプション2』は「ザ・ゲーム・アワード」を総なめにするかと思われた。しかし、実際にはソニー・サンタモニカの『ゴッド・オブ・ウォー』が最優秀賞を獲得した。

ロックスターの規模の大きさが、彼らを無敵にするわけではない。

時には、小規模でより焦点を絞ったゲームが、より強い感情的なインパクトをもたらすこともある。時には、投票者が技術的な野心よりも革新性を評価することもある。賞の決定は、最終的には売上予測ではなく、人々によって行われるのだ。

2026年は『GTA 6』にとって「負けられない戦い」になるかもしれない

とはいえ、現在の状況は明らかにロックスターに有利だ。

予想されていたいくつかの有力候補作はすでに登場しているが、GOTY（年間最優秀ゲーム）の最有力候補として揺るぎない地位を確立したわけではない。『バイオハザード・レクイエム』は依然として有力候補として話題に上っている一方、今後発売されるタイトルには、この状況を一変させるチャンスが残されている。

しかし、現時点で『グランド・セフト・オートVI』にまつわるような文化的影響力を持つ作品は存在しない。

それこそが、『GTA 6』に類まれなチャンスをもたらしているのだ。

もしロックスターが、最近のデモで示唆されたレベルのクオリティを実現できれば、このゲームは、結果を真に予測不能にするような、万人に称賛されるライバルが存在しない状態で、アワードシーズンに突入することになるかもしれない。

もちろん、これは非常に大きな「もし」の話だ。

『GTA 6』は依然として、レビューやプレイヤーの期待、そしてゲーム史上最も厳しい目が向けられる発売を乗り切らなければならない。有名なタイトルはゲームを本命に押し上げることができる。しかし、それだけで「ゲーム・オブ・ザ・イヤー」にできるわけではない。

その称号は、ロックスターが自らの力で勝ち取らなければならない。