Les courses de GTA 6 pourraient devenir l’une des activités secondaires les plus importantes du prochain jeu en monde ouvert de Rockstar. De nouvelles images ont révélé des compétitions sur circuit dédiées, des épreuves de motocross et des courses de rue clandestines, suggérant que la conduite ira bien au-delà du simple déplacement entre les missions.

C’est un élément significatif pour une série axée sur les voitures. Les courses ont toujours été présentes tout au long de l’histoire de Grand Theft Auto et ont pris une importance particulière dans GTA Online. Cependant, Grand Theft Auto VI semble prêt à développer ce concept avec des activités de sport automobile plus structurées et une approche nettement différente de la maniabilité des véhicules.

Il existe même un circuit de course permanent à Leonida. Pour les joueurs de longue date de GTA, cela représente à lui seul un changement notable.

GTA 6 introduit de véritables courses sur circuit

L’une des nouveautés les plus marquantes est l’introduction des traditionnelles courses sur circuit sur un parcours asphalté fermé. La vidéo « Extended Look » de Rockstar montre des voitures s’affrontant directement les unes contre les autres, plutôt que d’utiliser le circuit comme simple décor.

L’interface intègre plusieurs fonctionnalités propres aux jeux de course spécialisés. Les joueurs peuvent voir leur position actuelle, les informations sur le tour, les temps au tour et les véhicules adverses sur la mini-carte.

Rockstar a également rempli la grille de départ d’un mélange de véhicules de compétition dédiés et de voitures fictives inspirées de véritables modèles de haute performance. Comme à son habitude, la société évite les reproductions sous licence, mais les passionnés reconnaîtront immédiatement certaines sources d’inspiration en matière de design.

Cette approche a toujours fait partie de l’identité automobile de GTA. Cette fois-ci, cependant, les voitures sont placées dans un contexte de sport automobile bien plus convaincant.

Le Gellhorn International Raceway offre à Leonida un circuit permanent

La pièce maîtresse semble être le Gellhorn International Raceway, un circuit routier dédié situé autour de la zone de Port Gellhorn.

Le circuit a été comparé au Sebring International Raceway en Floride, ce qui constituerait une influence tout à fait appropriée. Leonida est l’interprétation fictive de la Floride par Rockstar, et le développeur réinvente régulièrement des lieux reconnaissables plutôt que de les reproduire à l’identique.

Le tracé de Gellhorn ne semble pas être une copie directe de Sebring. Au contraire, Rockstar semble avoir emprunté des éléments de la véritable culture automobile américaine pour concevoir un circuit spécialement destiné à GTA 6.

Plus important encore, des images montrent qu’une véritable course roue contre roue s’y déroule. Cela fait de ce lieu bien plus qu’un simple décor élaboré pour une mission scénarisée.

On ignore encore si Rockstar a construit d’autres circuits permanents.

Le motocross vient enrichir l’univers des courses tout-terrain

Les voitures de route ne constituent qu’une partie du tableau. Le motocross de GTA 6 occupe également une place importante dans ces nouvelles images.

On peut voir Lucia piloter une moto tout-terrain aux côtés de plusieurs concurrents sur un parcours hors route parsemé de sauts. La séquence devient particulièrement intéressante lorsqu’un pilote chute après un atterrissage et qu’un autre concurrent doit réagir.

C’est un moment bref, mais important.

Des accidents imprévisibles pourraient donner l’impression que les courses sont moins scénarisées, en particulier si la physique améliorée et le comportement des PNJ de GTA 6 influencent les concurrents de manière dynamique.

On aperçoit un circuit de motocross dédié, tandis que le terrain rural de Leonida semble bien adapté à d’autres parcours de moto tout-terrain. Le mélange d’autoroutes, de villes, de zones humides et de zones non urbanisées de cet État pourrait offrir à Rockstar une grande marge de manœuvre pour varier les conditions de course.

Les courses de rue font revivre l’énergie de Midnight Club

Pour les joueurs plus intéressés par les voitures modifiées que par les circuits professionnels, les courses de rue de GTA 6 pourraient bien constituer l’attraction principale.

Rockstar a dévoilé une scène de courses clandestines regorgeant de véhicules largement personnalisés. Éclairage au néon, carrosserie agressive et échappements modifiés confèrent à ces événements une atmosphère nettement différente de celle des compétitions sur circuit de Gellhorn.

Il y a aussi le nitro.

L’ajout de boosTS au nitro dans GTA 6 change immédiatement la donne des courses de rue, offrant aux joueurs un regain d’accélération temporaire. Cela évoque la culture des jeux de course d’arcade associée à des titres tels que Need for Speed et la série Midnight Club de Rockstar elle-même.

Midnight Club est en sommeil depuis des années, les fans pourraient donc être surpris de voir une partie de son esprit refaire surface au sein de Grand Theft Auto.

Les images montrent également des véhicules clairement inspirés de célèbres voitures de sport, allant des modèles japonais tunés aux muscle cars américains en passant par les supercars européennes.

Rockstar accorde davantage d’importance à la maniabilité des véhicules

La diversité des épreuves aurait moins d’importance si tous les véhicules se comportaient de manière quasi identique. Heureusement, Rockstar semble consacrer des efforts considérables à la maniabilité des véhicules dans GTA 6.

Rockstar avait précédemment révélé que de véritables pilotes de course avaient contribué aux travaux de l’équipe sur le comportement routier. Le studio n’a pas précisé en quoi exactement cette expertise a influencé la physique finale, mais leur implication suggère que l’authenticité était un élément important du développement.

Les images fournissent quelques premiers indices. Les voitures semblent avoir plus de poids lorsqu’elles changent de direction, tandis que le freinage, l’accélération et les collisions semblent plus réalistes que dans GTA 5.

Les dégâts subis par les véhicules semblent également avoir plus de conséquences. Les chocs violents peuvent affecter visiblement les voitures et leurs occupants, ce qui pourrait rendre la conduite imprudente plus coûteuse.

Cela ne signifie pas pour autant que GTA 6 deviendra une simulation. Grand Theft Auto a toujours besoin de commandes accessibles qui fonctionnent lors des poursuites policières, des missions et des rencontres chaotiques en mode libre. Le défi de Rockstar consiste à trouver le juste milieu entre un poids crédible et une réactivité immédiate.

La personnalisation des voitures pourrait prendre de l’importance

La course automobile semble également étroitement liée à la culture automobile plus large de GTA 6.

Le « Mod Shop » de One-Eyed Willie a déjà été identifié comme un lieu associé à la personnalisation des véhicules. Combiné aux voitures de course de rue fortement modifiées montrées dans les images, le tuning pourrait devenir un élément important de la préparation des véhicules pour différents événements.

Selon certaines rumeurs, GTA 6 pourrait également introduire le ravitaillement en carburant. Rockstar n’a pas présenté cette mécanique dans l’Extended Look ; sa mise en œuvre exacte reste donc incertaine.

De même, des analyses de la communauté ont mis en avant la présence possible de pistes de dragster et de circuits ovales ailleurs à Leonida. Ces lieux devraient rester du domaine de la spéculation jusqu’à ce que Rockstar les confirme.

GTA 6 pourrait estomper la frontière entre jeu en monde ouvert et jeu de course

Rockstar n’a pas besoin de transformer Grand Theft Auto VI en Forza ou en Gran Turismo. Son objectif est différent.

Ce qui importe, c’est d’offrir aux passionnés de conduite suffisamment de profondeur pour que les voitures soient perçues comme une partie intégrante de Leonida, plutôt que comme un simple moyen de transport.

Les épreuves sur circuit offrent une compétition structurée. Le motocross introduit la terre, les sauts et les accidents imprévisibles. Les courses clandestines proposent des voitures modifiées et une vitesse alimentée au nitro. Une maniabilité plus sophistiquée pourrait relier tous ces éléments entre eux.

Cette combinaison pourrait faire de la course l’une des activités optionnelles les plus marquantes de GTA 6.

De grandes questions subsistent, notamment concernant la personnalisation des véhicules, la progression dans les courses, les récompenses et la quantité de contenu disponible en dehors de l’histoire. Pourtant, ce que Rockstar a déjà montré laisse entrevoir un écosystème de sports mécaniques plus vaste que celui proposé par GTA 5 à son lancement.

Pour les joueurs qui ont passé des centaines d’heures à collectionner, modifier et piloter des voitures à Los Santos, Leonida pourrait offrir bien plus de raisons de rester au volant.