Die dreizehn Jahre zwischen „Grand Theft Auto V“ und „GTA 6“ sind zu einem viel diskutierten Thema in der Branche geworden. Ebenso wie die Vermutung, dass die Produktion des neuen Spiels von Rockstar mehr als 1 Milliarde Dollar gekostet hat. Diese beiden Zahlen erzählen eine fesselnde Geschichte, doch keine von beiden erklärt für sich allein den Entwicklungsprozess.
Bloomberg hat untersucht, warum das Projekt so lange gedauert hat und wie die Produktionskosten für einen modernen Blockbuster in die Höhe schnellen können. Rockstars nächster Titel erscheint am 19. November 2026, nachdem GTA V erstmals im September 2013 auf den Markt kam. Die dazwischenliegenden Jahre waren jedoch keine dreizehn ununterbrochenen Jahre identischer Arbeit an einem einzigen Spiel.
Zunächst muss man den Veröffentlichungszeitraum vom Produktionsplan unterscheiden
Der Veröffentlichungskalender eines Studios ist kein Arbeitszeitnachweis. In der Zeit nach „GTA V“ hat Rockstar auch „Red Dead Redemption 2“ veröffentlicht, Online-Dienste aufrechterhalten, neuere Hardware unterstützt und seine Technologie erweitert. Die Zeitspanne zwischen den nummerierten „GTA“-Veröffentlichungen umfasst viele sich überschneidende Aktivitäten.
Ohne einen vollständigen internen Zeitplan können Außenstehende die frühen Forschungsphasen, die Vorproduktion, die Arbeit an der Engine, die Erstellung von Assets und die finale Produktion nicht zuverlässig voneinander trennen. Behauptungen, dass jeder Entwickler dreizehn Jahre lang an der Entwicklung von GTA 6 gearbeitet habe, vereinfachen einen weitaus komplizierteren Prozess.
Was macht eine offene Welt so kostspielig?
Die sichtbare Karte ist nur ein Teil der Arbeit. Eine moderne Stadt benötigt Charaktere, Fahrzeuge, Verkehrsregeln, Animationen, Dialoge, Beleuchtung, Wetter, Innenräume und Systeme, die auch dann weiterlaufen, wenn sich Spieler unvorhersehbar verhalten. Jeder Teil steht mit den anderen in Wechselwirkung.
Eine Mission erfordert möglicherweise filmreife Drehbücher und Performance-Capture, detaillierte Räume, Fahrmechaniken und Kampfszenen. Eine andere hängt vielleicht davon ab, dass gewöhnliche Passanten überzeugend auf ein ungewöhnliches Ereignis reagieren. Jede Kombination zu testen ist schwierig, da Spieler dieselbe Situation auf vielfältige Weise angehen können.
Das gemeldete Milliarden-Dollar-Budget bleibt eine Schätzung
Verschiedene Berichte beziffern die Entwicklungs- und Marketingkosten von GTA 6 auf etwa 1 Milliarde Dollar oder mehr, wobei einige Schätzungen deutlich höher ausfallen. Take-Two hat in den hier untersuchten Unterlagen keine vollständige, nach Posten aufgeschlüsselte Budgetaufstellung für das Spiel veröffentlicht.
Das bedeutet, dass eine Gesamtzahl nicht als geprüfte Abrechnung dargestellt werden sollte. Sie kann Löhne, Technologie, externe Auftragnehmer, Bürokosten, Marketing und andere Ausgabenkategorien umfassen. Unterschiedliche Berechnungsmethoden können zu sehr unterschiedlichen Gesamtsummen führen.
Ein nützlicher Vergleich besteht darin, sich vor Augen zu führen, was eine Großproduktion aufbringen muss: zahlreiche Spezialisten über mehrere Jahre hinweg, immer komplexere Werkzeuge und einen Qualitätsstandard, den ein Millionenpublikum erwartet. Auch ohne einen konkreten Dollarbetrag ist das finanzielle Risiko offensichtlich.
Das Geschäftsmodell belohnt Geduld, bestraft aber Fehler
Rockstar profitiert von einer Spielereihe, die seit mehr als einem Jahrzehnt präsent ist. „GTA V“ wurde über mehrere Konsolengenerationen hinweg verkauft, und „GTA Online“ entwickelte sich zu einem dauerhaften Geschäftsfeld. Diese beständige Zielgruppe machte es einfacher, Investitionen in einen großen Nachfolger zu rechtfertigen.
Ein langer Zeitplan erhöht jedoch auch die Kosten und die Erwartungen. Ein Studio muss möglicherweise Tools an die Weiterentwicklung der Hardware anpassen, Systeme neu schreiben, die nicht mehr funktionieren, und das Marketing verschieben, bis das Spiel ausreichend stabil ist. Jedes zusätzliche Jahr verändert sowohl die Technologie als auch das wirtschaftliche Umfeld.
Warum ein riesiger Start keine Garantie für riesige Gewinne ist
Sensor Tower schätzte die Ausgaben für digitale Vorbestellungen kurz vor der Veröffentlichung auf über 1 Milliarde US-Dollar. Das ist ein außergewöhnlicher Indikator für die Nachfrage. Er sollte nicht direkt mit einem unbestätigten Produktionsbudget verglichen werden, um den Gewinn oder den Zeitpunkt der Gewinnschwelle zu berechnen.
Die Verbraucherausgaben werden um Plattformgebühren und andere Kosten reduziert, bevor sie zu Einnahmen des Publishers werden. Umsatz ist nicht gleichbedeutend mit Betriebsgewinn. In der Finanzberichterstattung werden die Ausgaben für das Projekt zudem über einen längeren Zeitraum verteilt verbucht, anstatt alle Kosten als einmalige Belastung am Tag der Veröffentlichung zu behandeln.
Die Geheimhaltung erschwert die Entwicklungsherausforderung zusätzlich. Ein Unternehmen, das nur sehr wenig preisgibt, muss sorgfältig abwägen, wann es Funktionen vorstellt und technische Entscheidungen erläutert. Marketing kann Vorfreude wecken, aber es kann die Qualitätssicherung nicht ersetzen, die für eine Veröffentlichung erforderlich ist, von der erwartet wird, dass sie auf einmal Millionen von Haushalten erreicht.
Rockstar verkauft mehr als nur eine fertige Geschichte
Eine detailreiche Welt kann auch nach Abschluss der Hauptmissionen durch die Spieler wertvoll bleiben. Die Spieler kehren zurück, um die Welt zu erkunden, mit Systemen zu experimentieren, Videos zu erstellen und kleine Interaktionen zu entdecken. Diese lange Lebensdauer erklärt, warum Publisher stark in Umgebungsdetails investieren, die ein Spieler vielleicht nur einmal bemerkt.
Das verändert auch die Bedeutung von Qualität. Ein visuell spektakulärer Screenshot mag zwar eine Vorbestellung auslösen, doch eine überzeugende Welt erfordert konstante Leistung, zuverlässige Navigation und fesselnde Aktivitäten über Dutzende von Stunden hinweg.
Die Frage für den Rest der Branche
Nur wenige Entwickler können Projekte dieser Größenordnung finanzieren. Der Erfolg eines einzigen teuren Titels mag zwar Investitionen anregen, könnte Publisher aber auch dazu verleiten, Budgets zu veranschlagen, die sie nicht aufbringen können. Kleinere Teams konkurrieren oft dadurch, dass sie andere Spiele entwickeln – und keine billigeren Kopien desselben Blockbusters.
Der Produktionszeitplan für „GTA 6“ veranschaulicht sowohl die Chancen als auch die Risiken der modernen AAA-Entwicklung. Rockstar hat Jahre damit verbracht, eine einzige Veröffentlichung vorzubereiten. Nach dem 19. November werden die Spieler entscheiden, ob sich das Warten auf dieses ehrgeizige Projekt gelohnt hat, während Investoren die Ergebnisse gegen die Kosten abwägen werden, die für die Öffentlichkeit nur teilweise sichtbar sind.