GTA 6 devrait déjà devenir l’un des plus grands lancements de l’histoire du divertissement. La grande question est de savoir ce qui se passera après sa sortie, et si le prochain blockbuster de Rockstar Games pourra à terme rivaliser avec les records de vente extraordinaires détenus par les titres les plus réussis du monde du jeu vidéo.

Grand Theft Auto VI arrive sur le marché avec des atouts dont peu de jeux ont jamais bénéficié. Son prédécesseur est resté commercialement pertinent pendant plus d’une décennie, GTA Online a fidélisé un immense public, et l’attente suscitée par le retour de Rockstar à Vice City a atteint un niveau rarement observé pour une seule sortie.

On comprend donc aisément que l’on parle de ventes record.

Cependant, connaître un lancement retentissant et devenir l’un des jeux vidéo les plus vendus de tous les temps sont deux exploits très différents.

GTA 6 peut compter sur un public énorme qui l’attend

Rockstar n’a pas besoin de présenter Grand Theft Auto à une nouvelle génération en partant de zéro.

GTA 5 a passé des années à se constituer un public sur plusieurs générations de consoles. Il est initialement sorti sur PlayStation 3 et Xbox 360 avant d’être porté sur PS4, Xbox One, PC, PS5 et Xbox Series X|S.

Cette durée de vie extraordinaire a transformé le jeu, qui est passé d’une suite à succès à l’un des titres phares de l’industrie.

GTA Online a joué un rôle tout aussi important.

Rockstar a continué à ajouter des commerces, des véhicules, des missions, des propriétés et d’autres contenus bien après que la campagne originale de GTA 5 soit devenue familière. Pour de nombreux joueurs, Grand Theft Auto est devenu une plateforme persistante plutôt qu’un jeu qu’ils ont terminé une fois pour toutes avant de le laisser de côté.

GTA 6 hérite de ce public.

GTA 5 reste l’un des records que GTA 6 devra battre

L’un des principaux concurrents de GTA 6 est en réalité un autre jeu de Rockstar.

Grand Theft Auto 5 s’est vendu à plus de 200 millions d’exemplaires, ce qui le classe parmi les jeux vidéo ayant connu le plus grand succès commercial de tous les temps.

Atteindre ce niveau a nécessité bien plus qu’un week-end de lancement spectaculaire.

GTA 5 a continué à se vendre pendant des années. De nouvelles versions sur console ont permis de faire découvrir le jeu à de nouveaux publics, des promotions fréquentes ont abaissé le seuil d’accès, et GTA Online a permis à l’ensemble de rester d’actualité sur le plan culturel.

GTA 6 pourrait connaître un lancement initial plus fort, mais pour dépasser son prédécesseur, il lui faudrait une longévité comparable.

C’est là le véritable défi.

Minecraft établit une référence encore plus élevée

Et puis il y a Minecraft.

Le jeu en monde ouvert de Mojang a atteint un volume de ventes que très peu de jeux premium traditionnels peuvent réellement espérer égaler. Son immense portée tient en partie à sa disponibilité sur une gamme exceptionnellement large d’appareils.

Minecraft est sorti sur consoles, ordinateurs, téléphones, tablettes et autres plateformes, touchant ainsi un public bien au-delà de celui des jeux AAA classiques.

GTA 6 part d’une base beaucoup plus restreinte.

Rockstar a annoncé la sortie du jeu sur les consoles de la génération actuelle, tandis qu’une version PC est attendue ultérieurement et ne fera pas partie du lancement initial sur consoles.

Le contenu destiné à un public adulte limite également naturellement son audience par rapport à l’attrait universel de Minecraft.

Ces différences compliquent toute comparaison directe des ventes.

Une sortie sur PC pourrait s’avérer cruciale pour les ventes cumulées de GTA 6

Si Rockstar suit sa stratégie de sortie habituelle, GTA 6 sur PC pourrait constituer une deuxième vague importante pour le jeu.

GTA 5 a démontré à quel point les sorties échelonnées sur différentes plateformes peuvent être efficaces. Les joueurs qui avaient initialement acheté le jeu sur console ont parfois acheté des versions ultérieures pour bénéficier de graphismes améliorés, de meilleures performances ou d’un accès à une autre plateforme.

Red Dead Redemption 2 a suivi un parcours similaire, sortant d’abord sur consoles avant de passer sur PC.

Une édition PC ultérieure de GTA 6 pourrait donc générer une nouvelle période de ventes substantielle, plutôt que de concentrer la demande exclusivement autour de la date de lancement.

Les futures consoles pourraient prolonger encore davantage ce cycle.

Le succès de GTA Online offre un autre avantage à Rockstar

L’avenir à long terme de GTA 6 Online pourrait s’avérer presque aussi important que la campagne solo.

GTA Online a changé la trajectoire commerciale de GTA 5. Il a donné aux joueurs des raisons de rester à Los Santos pendant des années tout en attirant continuellement de nouveaux venus.

Rockstar n’a pas encore révélé tous les détails concernant l’expérience en ligne de nouvelle génération de GTA 6. Cependant, les attentes sont naturellement élevées.

Si le nouvel environnement multijoueur se développe pour devenir une nouvelle plateforme à long terme, GTA 6 pourrait rester au premier plan pendant une décennie, voire plus.

Cela crée des opportunités répétées de vendre le jeu de base à de nouveaux joueurs.

Un volet en ligne réussi pourrait donc s’avérer essentiel si Rockstar souhaite que GTA 6 se rapproche des chiffres de vente cumulés de GTA 5.

Le lancement pourrait tout de même être historique

Même si GTA 6 ne devient jamais le jeu le plus vendu de l’histoire, sa période de lancement pourrait établir ses propres records.

On ne saurait trop insister sur l’ampleur de l’attente.

La première bande-annonce de GTA 6 par Rockstar a fait l’objet d’un énorme buzz en ligne, tandis que chaque nouvelle capture d’écran, chaque détail sur les personnages et chaque révélation sur le gameplay ont suscité de nombreuses discussions.

Plus important encore, GTA 6 arrive après un intervalle inhabituellement long entre deux nouveaux opus de la série principale Grand Theft Auto.

GTA 5 est sorti en 2013. Les joueurs ont donc passé plus d’une décennie à attendre un tout nouvel univers GTA en mode solo.

Cette demande accumulée garantit à Rockstar un public de lancement extraordinaire.

Le prix aura également une incidence sur les ventes

Le débat commercial ne porte pas uniquement sur le nombre d’exemplaires vendus.

Le prix de GTA 6 pourrait modifier la façon dont son succès est mesuré.

Une sortie haut de gamme moderne génère des revenus par exemplaire considérablement plus élevés que ce qu’ont rapporté de nombreux jeux plus anciens pendant une grande partie de leur cycle de vie commercial. Les éditions Deluxe, les futures dépenses en ligne et les extensions potentielles pourraient encore accroître la valeur de chaque client.

Cela signifie que GTA 6 n’aurait pas nécessairement besoin de devenir le jeu le plus vendu de tous les temps pour figurer parmi les produits de divertissement les plus lucratifs jamais commercialisés.

Les ventes unitaires ne reflètent qu’une partie de la réalité.

GTA 6 peut-il réellement devenir le jeu le plus vendu de tous les temps ?

Il est tout à fait possible que Grand Theft Auto 6 devienne l’un des plus grands succès commerciaux du monde du jeu vidéo.

Toute affirmation plus précise reste du domaine de la spéculation tant que le jeu n’aura pas passé plusieurs années sur le marché.

Les plus grands records de ventes ont été établis grâce à la longévité, à une large disponibilité sur différentes plateformes et à une pertinence culturelle durable. GTA 6 dispose de la notoriété de la marque et du public nécessaires pour rivaliser à ce niveau, mais il doit encore faire preuve de la même endurance.

Son atout majeur réside peut-être dans l’expérience passée de Rockstar.

La société sait déjà comment maintenir la pertinence d’un titre Grand Theft Auto sur plusieurs générations de matériel. GTA 5 l’a prouvé.

Si GTA 6 combine un lancement majeur avec un écosystème en ligne performant, une disponibilité ultérieure sur PC et des années de support continu, les chiffres pourraient atteindre des sommets extraordinaires.

Mais le mot clé ici est « années ».

GTA 6 pourrait battre des records de vente dès sa sortie. En revanche, battre les records de ventes sur l’ensemble du cycle de vie d’un jeu vidéo sera une autre histoire, bien plus longue.