GTA 6 könnte bereits etwas Außergewöhnliches erreichen, noch bevor die Spieler die Eröffnungsmission erreichen. Neuen Schätzungen der Branche zufolge könnte Rockstar Games bis zum Veröffentlichungstag rund 2 Milliarden Dollar durch Vorbestellungen einnehmen, was möglicherweise dem enormen Betrag entspricht, der Berichten zufolge in das Projekt investiert wurde.
Die Prognose stammt von Karl Kontus, Senior Vice President von Sensor Tower Video Game Insights. Er schätzt, dass die Vorbestellungen für Grand Theft Auto VI vor der Veröffentlichung rund 25 Millionen Einheiten erreichen könnten.
Sollte sich diese Prognose als zutreffend erweisen, würden Rockstar und die Muttergesellschaft Take-Two Interactive am Veröffentlichungstag in einer beneidenswerten finanziellen Lage stehen. Die meisten großen Spiele sind stark auf die Verkaufszahlen der ersten Woche und der Monate nach der Veröffentlichung angewiesen, um ihre Kosten wieder hereinzuholen. Bei GTA 6 könnte das anders sein.
Möglicherweise hat das Spiel bereits genug Einnahmen generiert, um die gemeldeten Investitionen auszugleichen.
GTA 6-Vorbestellungen generieren bereits Hunderte von Millionen
Take-Two hat keine detaillierten Zahlen zu den GTA 6-Vorbestellungen veröffentlicht. CEO Strauss Zelnick hat die ersten Reaktionen jedoch als „beispiellos und erstaunlich“ bezeichnet.
Die Schätzungen von Sensor Tower liefern weiteren Kontext.
Die Tracking-Daten deuten darauf hin, dass bereits etwa 4,3 Millionen Exemplare von GTA 6 für PlayStation 5 und Xbox-Konsolen vorbestellt wurden. Der geschätzte Umsatz liegt bei rund 421 Millionen US-Dollar.
Diese Zahlen sind besonders bemerkenswert, da GTA 6 noch Monate weiterer Verkaufsaktivitäten vor sich hat.
Kontus erwartet, dass sich die Käufe mit dem Näherrücken des Veröffentlichungstermins beschleunigen werden. In der letzten Woche vor dem Start könnte es zu einem besonders starken Anstieg kommen, angetrieben von Spielern, die auf weiteres Gameplay-Material, Rezensionen oder einfach nur die Gewissheit gewartet haben, dass der Veröffentlichungstag nahe ist.
Seine aktuelle Prognose geht von 25 Millionen Vorbestellungen bis zum Start aus und nicht von der deutlich höheren Zahl von 40 Millionen, die andernfalls möglich erscheinen könnte.
Die 100-Dollar-„GTA 6 Ultimate Edition“ treibt den Umsatz an
Die Verkaufszahlen erzählen nur einen Teil der Geschichte. Die von den Spielern gewählte Edition könnte einen ebenso wichtigen Einfluss auf die frühen Umsätze von Rockstar haben.
Die GTA 6 Ultimate Edition kostet 99,99 $, während die Standard Edition 79,99 $ kostet. Trotz des höheren Preises scheinen die ersten Kunden überwältigend an dem Premium-Paket interessiert zu sein.
Sensor Tower schätzt, dass rund 89 % der bisherigen Käufer die 100-Dollar-Version gewählt haben.
Das ist ein ungewöhnliches Ergebnis.
Premium-Editionen sprechen in der Regel nur einen kleineren Teil des Publikums an, selbst bei erfolgreichen Franchises. Bei den ersten Käufern von „GTA 6“ scheint sich dieses Muster jedoch umzukehren.
Die Ultimate Edition enthält zusätzliche Bonusinhalte, was eingefleischten Fans einen Anreiz bietet, weitere 20 $ auszugeben. Für jemanden, der erwartet, Hunderte von Stunden in das nächste „Grand Theft Auto“ zu investieren, mag dieser Unterschied relativ gering erscheinen.
Das Verhältnis wird sich wahrscheinlich ändern, wenn mehr Gelegenheitskäufer auf den Markt kommen. Dennoch steigern die Verkäufe der Premium-Edition bereits jetzt den durchschnittlichen Umsatz pro Vorbestellung.
Hat „GTA 6“ wirklich 2 Milliarden Dollar gekostet?
Das viel diskutierte 2-Milliarden-Dollar-Budget für „GTA 6“ bedarf einiger Einordnung.
Rockstar Games und Take-Two haben kein offizielles Entwicklungsbudget für „Grand Theft Auto VI“ bestätigt. Daher sollten die im Internet kursierenden Zahlen eher als Branchenschätzungen denn als gesicherte Fakten betrachtet werden.
Analysten schätzen die direkten Entwicklungskosten gemeinhin auf einen Betrag zwischen 1 Milliarde und 1,5 Milliarden Dollar. Bezieht man Marketing, Infrastruktur und sonstige Ausgaben mit ein, könnte die Gesamtinvestition Berichten zufolge 2 Milliarden Dollar übersteigen.
Sollte dies zutreffen, würde GTA 6 in eine finanzielle Kategorie fallen, für die es in der Gaming-Branche kaum nennenswerte Vergleiche gibt.
Der langwierige Entwicklungszyklus trägt dazu bei, die potenziellen Kosten zu erklären. Die Vorarbeiten an dem Projekt reichen Berichten zufolge viele Jahre zurück, während die eigentliche Produktion eine riesige Belegschaft in den internationalen Studios von Rockstar erforderte.
Lange Entwicklungszeiten sind kostspielig. Gehälter, Technologie, Motion-Capture, Audioproduktion, Tests und Software-Infrastruktur verursachen fortlaufend Kosten, noch bevor ein einziges Exemplar im Handel verkauft wird.
Rockstar erschafft eine außergewöhnlich detaillierte offene Welt
Der Umfang, der in Rockstars offiziellem Material zu „GTA 6“ zu sehen ist, erklärt ebenfalls, warum die Entwicklung so kostspielig sein könnte.
Das Spiel entführt die Spieler nach Leonida, Rockstars fiktiver Interpretation von Florida, einschließlich einer modernen Version von Vice City. Trailer und Screenshots zeigen Strände, Autobahnen, Ausgehviertel, Feuchtgebiete, kleine Gemeinden und dicht besiedelte städtische Umgebungen.
Die Charaktere Jason und Lucia stehen im Mittelpunkt der Geschichte, doch die sie umgebende Welt könnte sich als ebenso wichtig erweisen.
Rockstar scheint ein höheres Maß an Umgebungsdetails, Charakteranimation und NPC-Aktivität anzustreben. Frühere Berichte und durchgesickerte Informationen haben zudem die Erwartungen an ausgefeiltere Interaktionen in der offenen Welt geschürt.
All das hat seinen Preis.
Rockstar sieht sich zudem nach Red Dead Redemption 2 mit ungewöhnlich hohen Erwartungen konfrontiert. Dieses Spiel wurde für seine kleinen Umgebungsdetails und das glaubwürdige Verhalten der Charaktere bekannt. Von GTA 6 wird erwartet, dass es an diese Standards anknüpft und gleichzeitig eine schnellere, dichtere moderne Kulisse unterstützt.
GTA 6 hat einen Vorteil, den nur wenige Spiele bieten können
Ein Entwicklungsbudget in Milliardenhöhe würde normalerweise ein enormes kommerzielles Risiko darstellen. Grand Theft Auto nimmt jedoch eine seltene Position ein, in der solche Ausgaben als eher vertretbar angesehen werden können.
GTA 5 hat sich im Laufe seiner Lebensdauer mehr als 200 Millionen Mal verkauft, während GTA Online eine wiederkehrende Einnahmequelle schuf, die weit über den ursprünglichen Start im Jahr 2013 hinausreichte.
Diese Erfolgsgeschichte verleiht Take-Two ein Selbstvertrauen, das nur wenige Publisher bei einer einzelnen Veröffentlichung vernünftigerweise haben könnten.
GTA 6 profitiert zudem von einer außergewöhnlichen Markenbekanntheit. Rockstar kann nach monatelanger Stille einen Trailer veröffentlichen und sofort die Gaming-Diskussion weltweit dominieren.
Traditionelles Marketing spielt zwar nach wie vor eine Rolle, aber GTA ist praktisch zu einem Ereignis für sich geworden.
Vorbestellungen könnten die Kosten bereits vor dem Veröffentlichungstag decken
Sollte sich die Schätzung von Sensor Tower hinsichtlich 25 Millionen Vorbestellungen als zutreffend erweisen, könnten sich die Gesamteinnahmen noch vor dem Start von GTA 6 auf 2 Milliarden US-Dollar belaufen.
Das bedeutet jedoch nicht, dass jeder Dollar als Gewinn verbucht wird. Plattformgebühren, Steuern, Vertriebskosten und sonstige Aufwendungen beeinflussen den Betrag, der letztendlich bei Take-Two ankommt. Umsatz und Gewinn sollten niemals als austauschbare Größen betrachtet werden.
Ebenso bedeutet die Übereinstimmung einer angeblich getätigten Investition von 2 Milliarden Dollar mit Verbraucherausgaben in Höhe von 2 Milliarden Dollar technisch gesehen nicht, dass Rockstar jeden Dollar der Entwicklungskosten wieder hereingeholt hat.
Dennoch wäre das finanzielle Gesamtbild bemerkenswert.
Die meisten Studios können nur davon träumen, am Erscheinungstag bereits mehrere zehn Millionen Exemplare effektiv verkauft zu haben. Rockstar könnte diesen Punkt erreichen, noch bevor das breitere Publikum aus unentschlossenen und eher gelegentlichen Spielern überhaupt beginnt, das Spiel zu kaufen.
GTA Online könnte langfristig die größere Geschichte werden
Die anfänglichen Verkaufszahlen sind nur ein Teil der wahrscheinlichen Strategie von Take-Two.
Der Nachfolger von GTA Online könnte darüber entscheiden, wie wertvoll „GTA 6“ im Laufe des nächsten Jahrzehnts wird. „GTA 5“ hat gezeigt, dass eine „Grand Theft Auto“-Veröffentlichung als langfristige Plattform fungieren kann und nicht nur als herkömmliches Produkt mit einem kurzen kommerziellen Höhepunkt.
Rockstar hat noch nicht alle Details zu seinem nächsten Online-Erlebnis bekannt gegeben, und Spieler sollten nicht davon ausgehen, dass alle Funktionen sofort verfügbar sein werden.
Die kommerziellen Chancen liegen jedoch auf der Hand.
Wenn „GTA 6“ durch den Verkauf von Premium-Spielversionen vor und rund um den Start Milliarden einbringen kann, könnte eine sich weiterentwickelnde Online-Komponente in den folgenden Jahren zusätzliche Einnahmen generieren.
„GTA 6“ betritt finanzielles Neuland
Fans mögen von der Größenordnung der diskutierten Zahlen überrascht sein, doch „GTA 6“ ist keine gewöhnliche Softwareveröffentlichung.
Prognostizierte 25 Millionen Vorbestellungen würden eine enorme Grundlage für den Start darstellen. Die ungewöhnlich hohe Beliebtheit der 100-Dollar-„Ultimate Edition“ macht das finanzielle Bild noch stärker.
Es gibt jedoch weiterhin wichtige Unsicherheiten. Die Zahlen von Sensor Tower sind Schätzungen, die endgültige Gesamtzahl der Vorbestellungen ist noch unbekannt, und Rockstar hat die häufig zitierte Produktionssumme von 2 Milliarden Dollar nie offiziell bestätigt.
Diese Unterschiede spielen eine Rolle.
Selbst unter Berücksichtigung dieser Vorbehalte lässt sich die Entwicklung kaum ignorieren. Grand Theft Auto VI könnte am Erscheinungstag bereits Umsätze in einer Größenordnung erzielt haben, die die meisten Spiele während ihrer gesamten kommerziellen Laufzeit nie erreichen.
Für Rockstar könnte der November daher mehr bedeuten als nur den Beginn der Bemühungen, die enormen Kosten von GTA 6 wieder hereinzuholen. Wenn die aktuellen Prognosen zutreffen, könnte ein Großteil dieser finanziellen Arbeit bereits erledigt sein.