Antes mesmo do lançamento de um jogo como Grand Theft Auto 6, a discussão sobre as personagens tende a cair na hierarquia. Quem é o verdadeiro protagonista. Quem é mais importante. Que protagonista irá dominar o marketing, o enredo ou a atenção do jogador. Esse instinto é compreensível, mas pode ser a forma errada de pensar no próximo elenco da Rockstar. Numa história construída em torno de relacionamentos, a questão mais útil não é qual personagem é mais importante isoladamente, mas quais combinações criam a pressão dramática mais forte.
A Rockstar tem-se apoiado frequentemente num vasto conjunto de figuras secundárias, antagonistas, aliados e parceiros instáveis para manter as suas narrativas animadas. Por vezes, isso produz um mundo repleto de pessoas memoráveis, mas também uma ligeira difusão do foco. GTA 6 tem a oportunidade de aperfeiçoar esse modelo se tratar a importância das personagens de forma relacional e não hierárquica. A pessoa mais eficaz no ecrã pode não ser a que tem mais missões ou a presença mais ruidosa. Pode ser aquela que muda a forma como os outros se comportam.
Isto é especialmente relevante se o jogo usar dois protagonistas. Nessa estrutura, o valor não é medido apenas pelo carisma individual. É medido pela interação. Uma personagem mais calma pode ter uma importância enorme se as suas escolhas revelarem as inseguranças, dependências ou ambições de outra personagem. Da mesma forma, uma figura secundária extravagante pode ser divertida sem, em última análise, moldar muito a história.
As relações criam a verdadeira arquitetura narrativa
As melhores histórias são frequentemente recordadas através de dinâmicas relacionais e não de actuações isoladas. Quem confiou em quem durante demasiado tempo. Quem representou uma via de escape. Quem funcionou como um espelho, um aviso, uma tentação. Num jogo tão grande como o GTA 6, esta abordagem pode ser especialmente importante porque o próprio mundo aberto cria distração suficiente. As relações precisam de fornecer a continuidade estrutural.
Isso significa que a Rockstar deve pensar cuidadosamente sobre como os seus personagens se alteram uns aos outros ao longo do tempo. Os papéis de apoio não devem apenas fornecer tarefas ou energia cómica. Devem expor as falhas dos protagonistas. Um operador local pode puxar um protagonista para a ambição. Uma ligação familiar pode revelar medo. Um patrono rico pode encarnar um futuro que as personagens desejam e desconfiam ao mesmo tempo.
Se essa rede estiver bem construída, os jogadores deixarão de perguntar qual o indivíduo mais importante, porque a resposta mudará consoante a situação da história num dado momento. Isso é normalmente um sinal de um conjunto saudável.
A importância deve ser conquistada através do efeito
Uma das fraquezas da escrita de personagens de blockbuster é que a importância é por vezes anunciada em vez de dramatizada. Uma figura é considerada crucial, é-lhe dado tempo de ecrã e é tratada como importante, mas o seu efeito na história é pouco significativo. GTA 6 pode evitar isso ligando a importância diretamente às consequências. Quem altera o curso dos acontecimentos. Quem altera a atmosfera emocional. Quem obriga os protagonistas a reverem a forma como se vêem a si próprios.
É também aqui que a narrativa ambiental da Rockstar pode ajudar. Uma personagem não precisa de diálogos intermináveis se os espaços à sua volta, as pessoas ligadas a eles e as missões que geram revelarem um papel social coerente. A importância pode ser sentida tanto na estrutura como no desempenho.
Portanto, embora a conversa de lançamento vá inevitavelmente classificar as personagens do GTA 6 em função da visibilidade e do hype, o sucesso mais profundo do elenco pode depender de algo menos óbvio. Não é quem está mais alto sozinho, mas quem cria mais fricção, profundidade e transformação em relação a todos os outros.
Esse é o tipo de lógica de conjunto que a Rockstar poderia usar com mais confiança. Num mundo tão grande, nenhuma personagem deve ter de carregar todo o significado. O melhor resultado seria um elenco que fizesse com que a cidade se sentisse emocionalmente interligada em vez de simplesmente povoada.