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ロックスターのリリース戦略はプレイヤーをイライラさせることが多い。コンソールが先で、PCは後、時にはかなり後。紙の上では、単純な遅延のように見える。実際には、Rockstarはそのギャップを利用して、最初のリリースの波が去った後も長い間、最大のゲームがスポットライトを浴び続けるような、2度目の商業的かつ編集的なローンチを行う傾向がある。
それは特にGTA 6に関連している。ゲームがすでに膨大な数のユーザーを獲得している場合、会社は初日にすべての顧客を必要としない。段階的に需要を喚起することができる。コンソールプレーヤーが最初の売上を牽引する。レビュー報道、ストリーミング、ソーシャルメディアが最初の文化的イベントを作り出す。そしてPC版は、グラフィック分析、パフォーマンス比較、改造の可能性といった、新たなヘッドライン・サイクルとして登場する。
これはお金だけの問題ではない。コントロールの問題でもある。固定のハードウェアターゲットでローンチすることで、ロックスターは最初のリリースでよりクリーンな技術環境を手に入れることができる。スタジオは、PC開発を定義するCPU、GPU、ドライバー、およびオペレーティング・システムの変数の無限の組み合わせに直面する代わりに、既知の仕様を中心にパフォーマンスを洗練させることができます。
ビジネス戦術に見せかけた実用的な利点
時差リリースの批判者は間違っていません。この戦略は多くのプレイヤーにとって待ち時間を長引かせ、不必要な制限を感じさせかねない。しかし、非常に大規模なオープンワールドゲームのPC移植は、解像度スライダー以上の理由で難しい。トラフィック、群衆の論理、物理、および大規模な環境状態をシミュレートしながらデータを積極的にストリームするすべてのシステムは、PC上で安定させるのが難しくなります。
ロックスターは、PCでのデビューが弱ければ、ゲームの長期的な評判が遅れるよりも損なわれることを理解しているようです。洗練されたレイトリリースは、スタッターやクラッシュ、一貫性のないCPUの挙動に満ちた、急ぎすぎた同時発売よりも守りやすい。だからといって、プレイヤーのフラストレーションが消えるわけではないが、ロックスターが遅延をよりリスクの低い選択肢と考える理由は説明できる。
また、多くのパブリッシャーがうらやむであろうマーケティングの現実もあります。ロックスターは、世間の注目を維持するための伝統的なキャンペーンに依存していない。スクリーンショット、トレイラー、短い声明が何日もゲーム報道を支配することもある。そのため、同社は関連性を失うことなくタイムラインを引き伸ばすことができる、並外れた自由を得ることができるのだ。
PCのオーディエンスが会話を変える
ロックスターがPCでリリースすると、話題は変わります。もはやストーリーやマップ、キャラクターだけの問題ではない。フレームレート、MODサポート、ベンチマーク、ウルトラ設定、そしてゲームが最終的にコンソールで可能だったものを超えるかどうかが話題になる。その意味で、PC版のローンチは技術的な後付けではない。名声の再パッケージ化なのです。改造はここでも暗黙の役割を果たしている。ロックスターは公式にはMODコミュニティを中心にゲームを構築していないが、MODが生み出す長寿を十分に認識している。PC版『Grand Theft Auto V』は、ビジュアルMOD、カスタム・ロールプレイ・システム、インターフェイスの変更、そしてオリジナル・デザインの枠を超えてゲームを流通させ続ける新しいツールによって、何年にもわたって関連性を拡大させた。
『GTA 6』もおそらく同様の注目を集めるだろう。同社は、ベースとなるゲーム、オンライン・エコシステム、より広範な技術的アーキテクチャーがしっかりと確立されるまで、その段階を遅らせたいと考えているのかもしれない。言い換えれば、ロックスターは移植のタイミングを計っているだけではない。PC版『GTA 6』の幅広い話が本当に始まるタイミングを計っているのだ。
プレイヤーにとっては、忍耐を利用されているように感じるかもしれない。ロックスターにとっては、規律正しい順序付けと映るだろう。同社は何十年もかけて、長期的な結果がより強固になると考えれば、短期的な不満は容認することを証明してきた。だからといって、その戦略が賞賛されるわけではないが、予測はしやすい。
『GTA 6』が同じ道をたどるなら、PC版は単なる別版にはならないだろう。暗黙のうちに、あるいは明示的に、ゲームを体験する最も広大な方法として提示されるだろう。そして、それが到着する頃には、ロックスターはプレイヤーたちがそれを残り物のタイミングとしてではなく、新しいイベントの繰り返しとして扱うことを期待するだろう。
