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『グランド・セフト・オート6』と『グランド・セフト・オートV』の比較は避けられないが、限界もあるかもしれない。GTA V』に重要性が欠けているからではなく、『GTA 6』を取り巻く状況がほぼ全方位でより複雑だからだ。観客はより多く、市場はより細分化され、期待はより重く、オープンワールドゲームを取り巻く批評用語は変化している。そのすべてが、『GTA 6』を前作よりも公正に判断することを難しくしているのかもしれない。

『GTA V』が発売されたとき、それは異なる文化的環境に登場した。オープンワールドのデザインはすでに主流だったが、マップの肥大化、反復的なシステム、ライブサービスのプレッシャーなど、10年来の疲労がまだ重荷になっていなかった。今日、プレイヤーや批評家たちはより疑い深くなっている。彼らは、多くを語らないより大きな世界を見てきた。超大作ゲームがその構造を進化させることなく、いかに名声を再利用しているかに、より注意を払うようになっているのだ。

つまり、『GTA 6』は野心だけに頼ることはできないということだ。ロックスターのレガシーだけでなく、このジャンルの蓄積された教訓とも照らし合わせて判断されることになる。ミッションデザインが堅苦しすぎれば、人々は気づくだろう。風刺が古く感じられれば、人々は気づくだろう。マップが巨大でも感情的に空虚であれば、人々は気づくだろう。

今、基準が高くなっているのは、観客が良い例も悪い例も、より多くの例と比較できるようになったからだ。

ロックスター自身の歴史が、異なる重荷を生む

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時間の問題もある。GTA Vはあまりにも長い間存在したため、単なるゲームであることをやめ、ゲームのインフラの一部となった。コンソールの世代をまたぎ、膨大なオンライン経済を構築し、一般的なリリースよりもはるかに長く世間の目に触れ続けた。そのため、『GTA 6』は最近のヒット作の続編としてではなく、文化的に定着した作品の後継作として登場する。

そのため、人々の評価も変わってくる。破壊を求めるプレイヤーもいれば、継続を求めるプレイヤーもいる。継続性を求める人もいる。よりダークでコントロールされたストーリーを求める人もいる。また、前作のようなサンドボックスのカオスと、よりシャープなビジュアルを求める人もいる。ロックスターは、そのどれかに囚われることなく、相反する欲求を十分に満足させなければならない。レビュアーも同じ課題に直面している。GTA 6』の評価は、洗練なのか、再発明なのか、それとも軌道修正なのか。その答えは、発売時には明らかではないかもしれない。

より広範なメディアの状況も問題を複雑にしています。ゲームの評価は、より速く、より大きく、より細分化された言説の中で行われるようになった。技術的な分析、インフルエンサーの反応、ミームのサイクル、コミュニティの理論など、すべてがほぼ即座に世間の評決を形成する。伝統的なレビューは依然として重要だが、それは反応の1つのレイヤーに過ぎない。そのため、忍耐が最も有効であるはずのまさにその瞬間に、批評家に早すぎる確信をプレッシャーとして与えることになりかねない。

成功と目新しさはもはや同じではない

『GTA V』は、ロックスターがリリースした大作ということで、それだけでまだイベントの目新しさを感じられた瞬間に恩恵を受けた。GTA 6』もまたイベントとなるだろうが、観客がますます精巧になったオープンワールドの中で何年も過ごしてきた場合、目新しさを主張するのは難しくなる。このゲームはクオリティだけでなく、関連性も示さなければならない。ロックスターのアプローチが、技術的なスケールだけでなく、解釈的な魅力と機械的な生命をまだ持っていることを示さなければならないのだ

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これが『GTA 6』の判断が難しい理由だ。おそらく多くの明白な点で優れているだろう。より難しいのは、それらの長所が本物の進歩なのか、それとも単にロックスターの確立された手法をより高価にしたものなのかを判断することだ。その違いがはっきりわかるまでには時間がかかるかもしれない。

プレイヤーにとっては、その不確実性が興味をそそる部分である。批評家にとっては、それが課題なのだ。GTA 6』は記憶との比較で評価されるだけではない。10年にわたるジャンルの進化と、スタジオ自身の絶大な名声に対して評価されることになる。それは『GTA V』が背負わなければならなかったものよりも重い重荷であり、重要なタスクを最初からより厳しいものにしている。