Uno dei punti di forza persistenti di Rockstar è la narrazione ambientale. I suoi mondi sono ricchi di indizi sociali, dettagli materiali e sistemi di potere impliciti. Una delle sue debolezze persistenti è che i personaggi non sempre sembrano trasformati dal vivere in quei mondi. Si muovono attraverso di essi, li commentano, li sfruttano e a volte li deridono, ma non sempre ne vengono plasmati in modo profondo o duraturo. GTA 6 ha la possibilità di cambiare questa situazione.
Questo è importante perché una storia criminale contemporanea non riguarda solo ciò che i personaggi fanno. Si tratta di ciò che il mondo insegna loro a desiderare, temere, imitare o fuggire. In un ambiente probabilmente definito dalla cultura della performance, dalla ricchezza visibile, dalla lealtà instabile e dalla costante pressione a proiettare l’identità, lo sviluppo del personaggio dovrebbe emergere dall’ambiente sociale, non solo dagli eventi della trama.
Se Lucia e Jason, o qualsiasi altra figura centrale Rockstar utilizzi alla fine, si sentiranno cambiati dalla logica specifica della città, la storia acquisterà immediatamente forza. Il loro rapporto con il denaro, il rischio, l’attenzione e l’auto-invenzione dovrebbe evolversi non perché lo dice una scena tagliata, ma perché il mondo che li circonda rende certe scelte più facili e altre più difficili. È così che le ambientazioni diventano drammatiche piuttosto che decorative.
Rockstar ha già dimostrato di poterlo fare
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Red Dead Redemption 2 ha offerto un forte esempio di protagonista Rockstar genuinamente plasmato dalle condizioni storiche e sociali. Lo sviluppo di Arthur Morgan è stato inseparabile dal mondo in continua evoluzione che lo circondava. GTA 6 non deve necessariamente imitare questo modello, ma può prenderne in prestito il principio. Una città moderna dovrebbe lasciare dei segni sui personaggi che vi sopravvivono.
Questo potrebbe apparire in piccoli modi. Il modo in cui i personaggi parlano di opportunità. Gli spazi in cui si sentono sicuri o esposti. Il tipo di persone che imitano. I compromessi che iniziano a considerare normali. Un arco narrativo ben scritto spesso dipende dall’accumulo piuttosto che da qualche svolta drammatica. La scala open world di Rockstar potrebbe supportare brillantemente questo aspetto, se la scrittura è abbastanza disciplinata da tenere traccia di questi sottili cambiamenti.
Anche i personaggi di supporto possono aiutare in questo senso. Le persone che i protagonisti incontrano non dovrebbero limitarsi a distribuire lavori o battute. Dovrebbero incarnare possibili futuri, avvertimenti, tentazioni e forme di pressione sociale. Una città diventa moralmente leggibile quando il cast intorno ai protagonisti riflette diverse strategie di sopravvivenza.
Il cambiamento deve essere visibile nel comportamento, non solo nel dialogo
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Una delle trappole dei grandi giochi narrativi è quella di annunciare la crescita del personaggio attraverso l’esposizione, lasciando il comportamento in gran parte invariato. GTA 6 dovrebbe evitare questa situazione. Se i personaggi vengono modificati dal mondo, i giocatori dovrebbero vederlo nelle decisioni, nel tono, nell’esitazione, nella routine e persino nel tipo di missioni che sono disposti a svolgere. La crescita e la corrosione possono essere significative se vengono drammatizzate piuttosto che dichiarate.
Anche in questo caso la struttura a doppio protagonista, se presente, può essere d’aiuto. I personaggi spesso diventano più chiari quando un altro protagonista riflette o resiste ai loro cambiamenti. Le differenze di ambizione, cautela o percezione di sé possono rendere visibile lo sviluppo in modi che a volte i protagonisti solitari faticano a raggiungere.
Il guadagno sarebbe significativo. Rockstar sa già come costruire una città che la gente vuole studiare. Se costruisce anche personaggi che sembrano segnati dal fatto di viverci, GTA 6 potrebbe sembrare più integrato di qualsiasi altro gioco della serie. Il mondo non sarebbe più solo il palcoscenico del dramma dei personaggi. Sarebbe una delle forze che lo producono.
Questo tipo di scrittura farebbe sentire GTA 6 più sicuro di sé. Non solo più grande o più curato, ma anche più consapevole di come le persone siano formate dai mondi che abitano. Per una serie che è sempre stata affascinata dalle superfici sociali, questa trasformazione più profonda potrebbe essere una delle sue evoluzioni più importanti.
