Più si avvicina il lancio di GTA 6, più si fa insistente una domanda: quanto del gioco è già giocabile oggi? Il rinvio alla fine del 2026 ha suscitato frustrazione, ma non perché i fan dubitino dei progressi di Rockstar. È proprio il contrario. Molti ritengono che gran parte del gioco sia già funzionante (sistemi di missioni, meccaniche di base, simulazione del mondo e persino struttura online) ben prima che venga apportato il tocco finale. Ci sono prove crescenti a sostegno di questa tesi.

Tuttavia, la verità è complessa. I grandi progetti open world raramente sono lineari. Ciò che esiste oggi potrebbe essere molto più avanzato di quanto il pubblico immagini, ma ancora incompleto sotto alcuni aspetti fondamentali. I fan potrebbero rimanere sorpresi da quanto siano avanzati i lavori dietro le quinte.

Esiste un mondo giocabile, ma non è ancora finito

Gli osservatori del settore sottolineano una semplice realtà: Rockstar non avrebbe annunciato una finestra di lancio nel 2026 se lo stato interno di Grand Theft Auto VI fosse instabile. I mondi aperti di grandi dimensioni vengono costruiti molto prima che inizi l’ottimizzazione. Le ambientazioni, la fisica e il comportamento dell’IA di solito entrano in gioco anni prima del lancio. A questo stadio dello sviluppo, è ragionevole supporre che la mappa possa essere esplorata, i veicoli possano essere guidati e le meccaniche di base possano essere testate dall’inizio alla fine.

La violazione del 2022 lo ha dimostrato. Anche con risorse preliminari, moduli di debug e animazioni provvisorie, quasi tutti i sistemi sembravano funzionanti: struttura di combattimento, traversata, risposta della polizia, narrazione multipath, interfacce mobili e comportamento degli NPC. Questo è successo anni fa. Oggi, la build interna è probabilmente molto più coesa, anche se nessuno al di fuori di Rockstar potrà provarla presto.

Il processo di Rockstar favorisce lunghi cicli di test

Per capire quanto sia giocabile ora, è necessario comprendere la struttura di Rockstar. Lo studio costruisce prima dall’esterno e poi dall’interno. Innanzitutto, stabilisce la scala del mondo e il flusso delle missioni. Poi perfeziona il peso, l’animazione, il ritmo e la densità dell’ambiente. Solo dopo inizia la fase di rifinitura, la più lunga in qualsiasi progetto Rockstar.

Vale la pena ricordare che GTA 5 era completamente giocabile ben prima del lancio, ma Rockstar ha impiegato oltre un anno per mettere a punto la struttura delle missioni, la fisica dei veicoli, la logica criminale dell’IA e il comportamento audio. Red Dead Redemption 2 ha seguito lo stesso schema. Giocabile non significa pronto. Significa che sono iniziati i test reali.

Il ritardo suggerisce un’attenzione al miglioramento  non sul completamento

Se il mondo di gioco è già giocabile, perché manca ancora quasi un anno al lancio? Perché il lavoro più difficile inizia dopo che tutto funziona. La reputazione di Rockstar si basa sulla raffinatezza, sul realismo a livello micro che trasforma i movimenti, la storia e il suono in uno spazio vivente. Il ritardo fino a novembre 2026 segnala un cambiamento di priorità: meno costruzione, più scultura. È un segno di fiducia, non di fallimento.

Inoltre, i requisiti hardware sono in forte aumento. Si prevede che GTA 6 spingerà l’architettura delle console oltre qualsiasi altro titolo Rockstar precedente. Ciò richiede tempo: ottimizzazione, test di stabilità, analisi del calore, coerenza visiva, integrazione di rete, comportamento dello streaming e riduzione dei bug. Una build giocabile è solo il primo passo.

La struttura delle missioni e i personaggi sono probabilmente già definiti

A giudicare dalle indiscrezioni interne e dai filmati, l’arco narrativo e i sistemi dei protagonisti sembrano abbastanza completi da poter testare il corretto svolgimento delle missioni. Jason e Lucia non sembrano dei semplici segnaposto concettuali. I loro ruoli narrativi sono funzionali, definiti e reattivi. Ciò suggerisce che la campagna principale esista già in un ciclo giocabile, anche se continuano ad essere apportate modifiche alla sceneggiatura.

La vera incertezza riguarda l’attivazione globale della storia. Ogni attività si attiva correttamente? Lo stato del mondo evolve in modo coerente? Le missioni sono flessibili nel tempo e nelle condizioni meteorologiche? Il comportamento criminale sistemico si adatta alle scelte dei giocatori? Ci vogliono mesi, a volte anni, per rispondere a queste domande attraverso il gioco iterativo.

La mappa è quasi certamente completamente collegata

Quando il secondo trailer ha mostrato Leonida in modo dettagliato, è diventato chiaro che Rockstar aveva già assemblato le principali zone ambientali. Un mondo di queste dimensioni non può essere perfezionato se la geografia e le infrastrutture non sono solide. Ponti, tunnel, sistemi idrici, viaggi rapidi, streaming interno e stratificazione verticale sono stati probabilmente collegati abbastanza a lungo da consentire la libera esplorazione interna.

Tuttavia, la densità visiva del fogliame, la variazione del traffico, i pedoni, la fauna selvatica, la segnaletica, i livelli sonori, il comportamento meteorologico