Un nuovo livello è emerso nella controversia in corso che circonda Rockstar Games dopo il licenziamento di 34 sviluppatori collegati a GTA 6. Secondo le testimonianze condivise con il sito investigativo People Make Games, la catena di eventi che ha portato a una delle settimane più turbolente dello studio sarebbe iniziata con un’inaspettata ristrutturazione del sistema interno Slack di Rockstar, un cambiamento che ha esposto conversazioni riservate e scatenato una cascata di provvedimenti disciplinari.

Come uno strumento di comunicazione è diventato il punto di svolta

La repentina riorganizzazione dei canali Slack del team da parte di Rockstar all’inizio di quest’anno sembra aver innescato la situazione. Gli ex dipendenti sostengono che il cambiamento è stato presentato come un aggiornamento tecnico di routine. Tuttavia, in pratica, ha modificato le autorizzazioni e la visibilità su più canali, consentendo ai manager di accedere a spazi precedentemente privati in cui gli sviluppatori discutevano di questioni relative al posto di lavoro, discrepanze salariali e iniziative sindacali.

Diversi lavoratori licenziati hanno dichiarato a People Make Games che la ristrutturazione di Slack ha reso accessibili alla dirigenza anni di comunicazioni interne senza preavviso. Quello che doveva essere uno spazio per coordinare i compiti e condividere feedback era diventato anche un rifugio per conversazioni sincere su burnout, straordinari e sicurezza del posto di lavoro.

A pochi giorni dalla ristrutturazione, il personale è stato interrogato su e-mail condivise, discussioni sulle politiche interne e commenti relativi alla retribuzione e alle condizioni di lavoro, argomenti normalmente protetti dalla legge sul lavoro del Regno Unito. Secondo i dipendenti, queste conversazioni sono state poi citate come motivo di “grave negligenza”.

La risposta di Rockstar: politica aziendale contro diritti dei dipendenti

Rockstar sostiene che i licenziamenti non fossero legati all’attività sindacale, insistendo sul fatto che i dipendenti avessero violato politiche rigorose diffondendo comunicazioni interne. Lo studio non ha fornito ulteriori spiegazioni pubbliche oltre a questa posizione, nonostante le crescenti critiche da parte dei gruppi sindacali e della più ampia comunità dei videogiocatori.

L’Independent Workers’ Union of Great Britain (IWGB), che rappresenta diversi dipendenti licenziati, sostiene che le azioni di Rockstar costituiscano una ritorsione. Sottolinea che le discussioni sulle condizioni di lavoro e sull’organizzazione sindacale sono protette dalla legislazione britannica. Per molti osservatori, questo contrasto tra violazioni delle politiche da un lato e tutele legali dall’altro sottolinea la tensione al centro della controversia.

“Non si tratta di una condivisione accidentale di informazioni”, ha osservato uno degli sviluppatori coinvolti. “Si tratta di un’azienda che ha scelto di usare uno strumento di comunicazione come arma contro i propri dipendenti”.

Un modello crescente di preoccupazioni all’interno di Rockstar

La controversia non sembra essere un caso isolato. Negli ultimi dieci anni, Rockstar è stata spesso oggetto di critiche per la sua cultura interna.
I rapporti risalenti a Red Dead Redemption evidenziano orari di lavoro impegnativi, periodi di crunch prolungati e barriere di comunicazione tra la leadership e i team di sviluppo.
Questi temi sono emersi nuovamente nelle discussioni sui canali Slack che alla fine sono diventati parte dell’indagine. I dipendenti affermano di aver utilizzato questi spazi per documentare le lunghe ore di lavoro, sollevare questioni relative al compenso per gli straordinari e cercare il sostegno dei colleghi.

Diversi ex dipendenti ritengono ora che siano state queste conversazioni, piuttosto che la condivisione di banali e-mail interne, il vero catalizzatore dell’azione disciplinare intrapresa dall’azienda. Resta da vedere se questa interpretazione regga dal punto di vista legale, ma è diventata centrale nella crescente reazione contro Rockstar.

L’organizzazione sindacale e le conseguenze

Al momento del cambiamento di Slack, diversi lavoratori di GTA 6 stavano valutando il riconoscimento formale del sindacato. Secondo gli intervistati, nelle settimane precedenti alla ristrutturazione si erano intensificate le discussioni sul reclutamento, sulle tutele legali e sulla contrattazione collettiva.

Queste attività sono protette dalla legge britannica sul lavoro, ma potrebbero anche aver reso gli organizzatori più visibili alla direzione.
Diversi sviluppatori licenziati ritengono che la loro partecipazione a queste conversazioni abbia contribuito al loro licenziamento, anche se Rockstar insiste nel sostenere il contrario.
Le conseguenze sono state immediate e visibili. Diverse proteste hanno avuto luogo fuori dagli uffici di Rockstar a Edimburgo. Più di 200 dipendenti interni hanno firmato lettere in cui chiedono la reintegrazione. I legislatori britannici hanno iniziato a fare riferimento alla situazione nelle sessioni parlamentari, segnalando che questa controversia potrebbe presto essere sottoposta all’esame del governo.

Cosa significa questo per GTA 6 e il futuro di Rockstar

Il momento in cui sono avvenuti i licenziamenti ha attirato particolare attenzione perché coincide con un periodo cruciale nello sviluppo di Grand Theft Auto VI, un progetto già rinviato due volte e ora previsto per la fine del 2026. Sebbene il giornalista Jason Schreier abbia affermato che la controversia non ha causato direttamente il recente ritardo, ha riconosciuto che i problemi di morale, i ruoli vacanti e le potenziali battaglie legali potrebbero creare perturbazioni a lungo termine.

Per un settore che osserva attentamente, la situazione pone domande difficili: come ricostruirà Rockstar la fiducia interna? Uno studio può produrre un gioco delle dimensioni di GTA 6 in un clima di agitazione? E quale precedente crea questo per la trasparenza sul posto di lavoro nei principali studi AAA?

Una storia ancora in evoluzione

Con le azioni legali in corso e l’intensificarsi dell’attenzione pubblica, le conseguenze a lungo termine dell’incidente della ristrutturazione di Slack rimangono incerte. Ciò che è chiaro è che i licenziamenti hanno rappresentato molto più di una risposta disciplinare: hanno acceso un dibattito sui diritti dei lavoratori, la supervisione aziendale e la realtà dello sviluppo dei giochi moderni.

E per Rockstar, uno studio sinonimo di ambizione e segretezza, questa controversia potrebbe rivelarsi una delle sfide più decisive che abbia affrontato negli ultimi anni.