Der Entwickler von Grand Theft Auto 6 sieht sich nach der plötzlichen Entlassung von mehr als 30 Mitarbeitern in der vergangenen Woche mit rechtlichen Schritten einer britischen Gewerkschaft konfrontiert. Die Independent Workers of Great Britain (IWGB) wirft Rockstar Games „eindeutige Gewerkschaftsfeindlichkeit” vor, nachdem das Studio Mitarbeiter entlassen hat, die angeblich an Gewerkschaftsaktivitäten beteiligt waren.
Gewerkschaft behauptet unrechtmäßige Kündigungen
In einer am Montag veröffentlichten Erklärung gab die IWGB bekannt, dass sie formelle rechtliche Schritte gegen Rockstar Games eingeleitet habe, wegen „Schikanierung und kollektiver Entlassung im Zusammenhang mit Gewerkschaftsaktivitäten”. Die Gewerkschaft erklärte, dass Versuche, direkt mit dem Unternehmen zu verhandeln, abgelehnt worden seien, sodass rechtliche Schritte „der einzige verbleibende Weg” seien.
Laut IWGB stellte die Entscheidung von Rockstar, die Mitarbeiter am 31. Oktober ohne vorherige Warnung zu entlassen, eine Vergeltungsmaßnahme gegen diejenigen dar, die an Gewerkschaftsgesprächen in Großbritannien und Kanada beteiligt waren. „Wir sind überzeugt, dass es sich hier um einen klaren Fall von Gewerkschaftsfeindlichkeit handelt”, sagte IWGB-Präsident Alex Marshall. „Arbeitgeber wie Rockstar sollten sich darüber im Klaren sein, dass private Gewerkschaftsräume, wie beispielsweise Discord-Server, nach britischem Recht geschützt sind.”
Rockstars Antwort: „Grobes Fehlverhalten”
Rockstar Games und seine Muttergesellschaft Take-Two Interactive haben die Vorwürfe zurückgewiesen. In Erklärungen, die nach den Entlassungen veröffentlicht wurden, behauptete das Unternehmen, die Mitarbeiter seien wegen „groben Fehlverhaltens“ entlassen worden, und stellte später klar, dass sie „vertrauliche Informationen in einem öffentlichen Forum geteilt und diskutiert“ hätten.
Die IWGB bestritt diese Darstellung und behauptete, dass keine vertraulichen Informationen außerhalb der gewerkschaftsbezogenen Kommunikation verbreitet worden seien. „Die einzigen Personen, mit denen unsere Mitglieder gesprochen haben, waren Gewerkschaftsorganisatoren“, erklärte die Gewerkschaft und bezeichnete die Begründung von Rockstar als „inakzeptabel und rechtswidrig“.
Ein vielbeachteter Arbeitskampf in der Gaming-Branche
Dieser Fall könnte zu einem der bedeutendsten Arbeitskonflikte der Gaming-Branche in den letzten Jahren werden. Die IWGB, die Entwickler und QA-Tester in mehreren Studios vertritt, argumentiert, dass die Entlassungen gegen die britischen Arbeitsschutzbestimmungen für gewerkschaftlich organisierte Arbeitnehmer verstoßen. Rechtsexperten gehen davon aus, dass das Verfahren zeigen könnte, inwieweit Spielestudios die Kommunikation ihrer Mitarbeiter während Gewerkschaftsaktionen überwachen dürfen.
„Dieser Fall ist eine Warnung an alle Arbeitgeber in der Gaming-Branche, die glauben, sie könnten ungestraft gegen organisierte Arbeitnehmer vorgehen“, fügte Marshall hinzu. „Wir lassen uns nicht einschüchtern.“
Wie geht es weiter?
Die Klage geht nun in die formelle Prüfungsphase, in der das britische Arbeitsgericht entscheiden wird, ob Rockstars Vorgehen gegen das Arbeits- und Gewerkschaftsrecht verstößt. Weder Rockstar noch Take-Two haben sich seit der Einreichung der Klage weiter dazu geäußert. Für ein Unternehmen, das bereits wegen der bevorstehenden Veröffentlichung von GTA 6 unter Beobachtung steht, bedeutet der Zeitpunkt der Kontroverse zusätzlichen Druck für eines der meistbeachteten Studios der Gaming-Branche.