Grand Theft Auto VI galt lange Zeit als unvermeidlicher Favorit für das Spiel des Jahres. Zunächst wurde erwartet, dass es 2025 dominieren würde. Dann verschob sich der Termin aufgrund einer Verzögerung auf 2026. Nun, da Rockstar den Veröffentlichungstermin erneut verschoben hat – diesmal auf den 19. November 2026 – ist die Situation für The Game Awards unerwartet kompliziert geworden.
Theoretisch bleibt GTA 6 für die Show im nächsten Jahr qualifiziert. In der Praxis könnte das Timing dies jedoch nahezu unmöglich machen.
Ein Tag macht den Unterschied
Die Game Awards legen eine jährliche Teilnahmefrist Ende November fest, in der Regel den Freitag der dritten Woche des Monats. Im Jahr 2023 war dies der 22. November. Wenn derselbe Zeitplan beibehalten wird, wird die Frist für 2026 voraussichtlich auf Freitag, den 20. November festgelegt.
GTA 6 erscheint am 19. November, also nur einen Tag früher.
Auf dem Papier bleibt es damit teilnahmeberechtigt. Aber aufgrund des Zeitpunkts haben die Jurymitglieder praktisch keine Möglichkeit, es vor der Abgabe ihrer Nominierungsstimmen zu spielen. Allein das könnte die Chancen des Spiels zunichte machen.
Eine Jury ohne Zeit für die Bewertung
Die Nominierungen für die Game Awards werden in der Regel Anfang November, lange vor dem Stichtag, ausgewählt. Diese Abstimmungen basieren auf Early-Access-Versionen, Preview-Versionen und dem endgültigen Code, die den Rezensenten vor der Veröffentlichung zur Verfügung gestellt werden. Große Publisher wissen um die Bedeutung dieses Zyklus, weshalb die meisten Blockbuster-Spiele Anfang November erscheinen, damit Kritiker genügend Zeit haben, sie zu bewerten.
Aber Rockstars Arbeitsablauf ist bekanntlich sehr straff. Frühe Kopien sind selten, Preview-Events noch seltener. Da GTA 6 so kurz vor Ablauf der Frist erscheint, gibt es keine Garantie, dass die Rezensenten früh genug spielbare Versionen erhalten, um das gesamte Spielerlebnis beurteilen zu können. Und kein Kritiker möchte einen Titel dieser Größenordnung allein auf der Grundlage von Marketing-Reels nominieren.
Ein Problem für die Game Awards
Dieses Szenario bringt die Organisatoren der Awards in eine schwierige Lage. Das am meisten erwartete Spiel des Jahrzehnts auszuschließen, würde absurd erscheinen, es jedoch ohne angemessene Bewertung zuzulassen, würde die Integrität des Abstimmungsprozesses gefährden.
Der einzige Ausweg aus diesem Dilemma könnte darin bestehen, die Show um ein oder zwei Wochen zu verschieben, damit die Jury Zeit hat, GTA 6 angemessen zu bewerten. Eine verschobene Zeremonie im Dezember 2026 würde Bände sprechen.
Und dann gibt es noch die Wildcard: Angesichts der bisherigen Erfolgsbilanz von Rockstar könnte GTA 6 eine weitere Verzögerung erfahren, wodurch es direkt ins Jahr 2027 verschoben würde und das Problem vollständig umgangen würde.
Die Branche hält den Atem an
Derzeit ist die Situation noch unklar. GTA 6 ist technisch gesehen für die Awards 2026 qualifiziert, aber die Umstände seiner Veröffentlichung machen seine Teilnahme alles andere als einfach. Sollte der Zeitplan unverändert bleiben, könnte The Game Awards vor seiner bislang komplexesten Herausforderung in Bezug auf die Teilnahmeberechtigung stehen, und das alles dank einer der größten Veröffentlichungen in der Geschichte der Videospiele.