Une nouvelle dimension est apparue dans la controverse qui entoure Rockstar Games après le licenciement de 34 développeurs liés à GTA 6. Selon des témoignages partagés avec le site d’investigation People Make Games, la série d’événements qui a conduit à l’une des semaines les plus turbulentes du studio aurait commencé par une restructuration inattendue du système Slack interne de Rockstar, un changement qui a révélé des conversations confidentielles et déclenché une cascade de mesures disciplinaires.

Comment un outil de communication est devenu le point de départ d’une controverse

La réorganisation soudaine des canaux Slack de l’équipe Rockstar au début de l’année semble avoir déclenché la situation. D’anciens employés affirment que ce changement a été présenté comme une mise à jour technique de routine. Cependant, dans la pratique, il a modifié les autorisations et la visibilité sur plusieurs canaux, permettant aux responsables d’accéder à des espaces auparavant privés où les développeurs discutaient de leurs préoccupations liées au lieu de travail, des écarts de salaire et des efforts de syndicalisation.

Plusieurs employés licenciés ont déclaré à People Make Games que la restructuration de Slack avait rendu accessible à la direction, sans avertissement, des années de communication interne. Ce qui était initialement conçu comme un espace pour coordonner les tâches et partager des commentaires était également devenu un refuge pour des conversations franches sur l’épuisement professionnel, les heures supplémentaires et la sécurité de l’emploi.

Quelques jours après la restructuration, le personnel a été interrogé sur des e-mails partagés, des discussions sur la politique interne et des commentaires liés aux salaires et aux conditions de travail, des sujets normalement protégés par le droit du travail britannique. Selon les employés, ces conversations ont ensuite été invoquées comme motif de « faute grave ».

Réponse de Rockstar : politique de l’entreprise contre droits des employés

Rockstar soutient que les licenciements n’étaient pas liés à l’activité syndicale, insistant sur le fait que les employés avaient enfreint des politiques strictes en diffusant des communications internes. Le studio n’a pas fourni d’explications publiques supplémentaires au-delà de cette position, alors même que les critiques s’intensifient de la part des groupes syndicaux et de la communauté des joueurs en général.

Le syndicat indépendant des travailleurs de Grande-Bretagne (IWGB), qui représente plusieurs des employés licenciés, affirme que les actions de Rockstar constituent des représailles. Il souligne que les discussions sur les conditions de travail et l’organisation syndicale sont protégées par la législation britannique. Pour de nombreux observateurs, ce contraste entre les violations de la politique d’un côté et les protections juridiques de l’autre souligne la tension au cœur du conflit.

« Il ne s’agit pas d’un partage accidentel d’informations », a fait remarquer un développeur concerné. « Il s’agit d’une entreprise qui choisit d’utiliser un outil de communication comme une arme contre ses propres employés. »

Une tendance croissante à l’inquiétude au sein de Rockstar

Cette controverse n’est pas un cas isolé. Au cours de la dernière décennie, Rockstar a souvent fait l’objet d’une attention particulière concernant sa culture interne.
Des rapports remontant à Red Dead Redemption soulignent des horaires de travail exigeants, des périodes de travail intensif prolongées et des barrières de communication entre la direction et les équipes de développement.
Ces thèmes ont refait surface dans les discussions sur les canaux Slack qui ont finalement fait partie de l’enquête. Les employés affirment avoir utilisé ces espaces pour documenter leurs longues heures de travail, soulever des questions sur la rémunération des heures supplémentaires et demander le soutien de leurs collègues.

Plusieurs anciens employés pensent désormais que ce sont ces conversations, plutôt que le partage d’e-mails internes banals, qui ont véritablement déclenché les mesures disciplinaires prises par l’entreprise. Il reste à voir si cette interprétation est juridiquement valable, mais elle est devenue centrale dans la contestation croissante à l’encontre de Rockstar.

La création d’un syndicat et ses conséquences

Au moment où le changement de Slack a eu lieu, un certain nombre d’employés de GTA 6 envisageaient la création d’un syndicat officiel. Selon les personnes interrogées, les discussions sur le recrutement, les protections juridiques et les négociations collectives s’étaient intensifiées dans les semaines précédant la restructuration.

Ces activités sont protégées par le droit du travail britannique, mais elles ont peut-être également rendu les organisateurs plus visibles pour la direction.
Plusieurs développeurs licenciés estiment que leur participation à ces discussions a contribué à leur licenciement, même si Rockstar affirme le contraire.
Les retombées ont été immédiates et visibles. De multiples manifestations ont eu lieu devant les bureaux de Rockstar à Édimbourg. Plus de 200 employés internes ont signé des lettres exigeant leur réintégration. Les législateurs britanniques ont commencé à évoquer la situation lors de sessions parlementaires, laissant entendre que ce conflit pourrait bientôt faire l’objet d’un examen gouvernemental.

Ce que cela signifie pour GTA 6 et l’avenir de Rockstar

Le moment choisi pour ces licenciements a particulièrement attiré l’attention, car ils interviennent à un moment crucial du développement de Grand Theft Auto VI, un projet déjà retardé à deux reprises et dont la sortie est désormais prévue pour fin 2026. Si le journaliste Jason Schreier a déclaré que la controverse n’était pas directement à l’origine du récent retard, il a reconnu que les problèmes de moral, les postes vacants et les éventuelles batailles juridiques pourraient entraîner des perturbations à plus long terme.

Pour un secteur qui suit de près l’affaire, la situation soulève des questions difficiles : comment Rockstar va-t-il rétablir la confiance en interne ? Un studio peut-il produire un jeu de l’envergure de GTA 6 dans un climat d’agitation ? Et quel précédent cela crée-t-il en matière de transparence sur le lieu de travail dans les grands studios AAA ?

Une histoire qui continue de se dérouler

Avec les poursuites judiciaires en cours et l’intensification de l’attention publique, les conséquences à long terme de l’incident de restructuration de Slack restent incertaines. Ce qui est clair, c’est que ces licenciements ont représenté bien plus qu’une simple mesure disciplinaire : ils ont déclenché un débat sur les droits du travail, la surveillance des entreprises et les réalités du développement moderne des jeux vidéo.

Et pour Rockstar, un studio synonyme d’ambition et de secret, cette controverse pourrait s’avérer être l’un des défis les plus déterminants auxquels il ait été confronté depuis des années.