Die anhaltende Kontroverse um Rockstar Games hat nach der Entlassung von 34 Entwicklern, die mit GTA 6 in Verbindung stehen, eine neue Dimension erreicht. Laut Aussagen gegenüber dem Investigativportal People Make Games begann die Kette von Ereignissen, die zu einer der turbulentesten Wochen des Studios führte, mit einer unerwarteten Umstrukturierung des internen Slack-Systems von Rockstar – eine Änderung, die vertrauliche Gespräche offenlegte und eine Kaskade von Disziplinarmaßnahmen auslöste.
Wie ein Kommunikationsmittel zum Zündstoff wurde
Die plötzliche Umstrukturierung der Slack-Kanäle des Teams durch Rockstar Anfang dieses Jahres scheint die Situation ausgelöst zu haben. Ehemalige Mitarbeiter behaupten, dass die Umstellung als routinemäßiges technisches Update dargestellt wurde. In der Praxis veränderte sie jedoch die Berechtigungen und die Sichtbarkeit über mehrere Kanäle hinweg, sodass Manager Zugang zu zuvor privaten Bereichen erhielten, in denen Entwickler über Probleme am Arbeitsplatz, Lohnunterschiede und Gewerkschaftsaktivitäten diskutierten.
Mehrere entlassene Mitarbeiter berichteten People Make Games, dass die Umstrukturierung von Slack der Unternehmensleitung ohne Vorwarnung Zugang zu jahrelanger interner Kommunikation verschafft habe. Was als Raum zur Koordinierung von Aufgaben und zum Austausch von Feedback gedacht war, war auch zu einem Zufluchtsort für offene Gespräche über Burnout, Überstunden und Arbeitsplatzsicherheit geworden.
Innerhalb weniger Tage nach der Umstrukturierung wurden die Mitarbeiter zu gemeinsamen E-Mails, internen Diskussionen über Richtlinien und Kommentaren zu Themen wie Bezahlung und Arbeitsbedingungen befragt, die normalerweise unter dem britischen Arbeitsrecht geschützt sind. Den Mitarbeitern zufolge wurden diese Gespräche dann als Grund für „grobes Fehlverhalten” angeführt.
Rockstars Antwort: Unternehmenspolitik vs. Arbeitnehmerrechte
Rockstar behauptet, dass die Entlassungen nicht mit Gewerkschaftsaktivitäten in Verbindung stehen, und beharrt darauf, dass die Mitarbeiter gegen strenge Richtlinien verstoßen haben, indem sie interne Mitteilungen weitergegeben haben. Das Studio hat über diese Haltung hinaus keine weiteren öffentlichen Erklärungen abgegeben, obwohl die Kritik von Arbeitnehmerverbänden und der breiteren Gaming-Community wächst.
Die Independent Workers‘ Union of Great Britain (IWGB), die mehrere der entlassenen Mitarbeiter vertritt, argumentiert, dass das Vorgehen von Rockstar einer Vergeltungsmaßnahme gleichkommt. Sie betont, dass Diskussionen über Arbeitsbedingungen und Gewerkschaftsorganisation nach britischem Recht geschützt sind. Für viele Beobachter unterstreicht dieser Gegensatz – Verstöße gegen die Unternehmensrichtlinien auf der einen Seite, gesetzlicher Schutz auf der anderen – die Spannung, die im Zentrum des Konflikts steht.
„Hier geht es nicht um versehentliches Oversharing“, bemerkte ein betroffener Entwickler. „Es geht darum, dass ein Unternehmen ein Kommunikationsmittel als Waffe gegen seine eigenen Mitarbeiter einsetzt.“
Zunehmende Besorgnis innerhalb von Rockstar
Die Kontroverse steht nicht allein. In den letzten zehn Jahren wurde Rockstar häufig wegen seiner internen Kultur kritisiert.
Berichte, die bis zu Red Dead Redemption zurückreichen, heben anspruchsvolle Arbeitszeiten, lange Crunch-Perioden und Kommunikationsbarrieren zwischen der Führungsebene und den Entwicklungsteams hervor.
Diese Themen tauchten erneut in Diskussionen auf den Slack-Kanälen auf, die schließlich Teil der Untersuchung wurden. Die Mitarbeiter sagen, dass sie diese Räume nutzten, um lange Arbeitszeiten zu dokumentieren, Fragen zur Überstundenvergütung zu stellen und Unterstützung von Kollegen zu suchen.
Mehrere ehemalige Mitarbeiter glauben nun, dass diese Gespräche und nicht der Austausch alltäglicher interner E-Mails der eigentliche Auslöser für die Disziplinarmaßnahmen des Unternehmens waren. Ob diese Interpretation rechtlich Bestand hat, bleibt abzuwarten, aber sie ist zu einem zentralen Punkt der wachsenden Kritik an Rockstar geworden.
Gewerkschaftsorganisation und die Folgen
Zum Zeitpunkt der Änderung bei Slack prüften eine Reihe von GTA 6-Mitarbeitern die Möglichkeit einer formellen Gewerkschaftsanerkennung. Laut den Befragten hatten sich die Diskussionen über Rekrutierung, rechtlichen Schutz und Tarifverhandlungen in den Wochen vor der Umstrukturierung intensiviert.
Diese Aktivitäten sind nach britischem Arbeitsrecht geschützt, könnten aber auch dazu geführt haben, dass die Organisatoren für die Unternehmensleitung sichtbarer wurden.
Mehrere entlassene Entwickler glauben, dass ihre Teilnahme an diesen Gesprächen zu ihrer Kündigung beigetragen hat, auch wenn Rockstar das Gegenteil behauptet.
Die Auswirkungen waren unmittelbar und sichtbar. Vor den Büros von Rockstar in Edinburgh fanden mehrere Proteste statt. Mehr als 200 interne Mitarbeiter haben Briefe unterzeichnet, in denen sie die Wiedereinstellung fordern. Britische Gesetzgeber haben begonnen, in Parlamentssitzungen auf die Situation hinzuweisen, was darauf hindeutet, dass dieser Streit bald von der Regierung geprüft werden könnte.
Was dies für GTA 6 und die Zukunft von Rockstar bedeutet
Der Zeitpunkt der Entlassungen hat besondere Aufmerksamkeit erregt, da sie in einer entscheidenden Phase der Entwicklung von Grand Theft Auto VI erfolgen, einem Projekt, das bereits zweimal verschoben wurde und nun für Ende 2026 geplant ist. Der Reporter Jason Schreier sagte zwar, dass die Kontroverse nicht direkt zu der jüngsten Verzögerung geführt habe, räumte jedoch ein, dass Probleme mit der Arbeitsmoral, unbesetzte Stellen und mögliche Rechtsstreitigkeiten zu längerfristigen Störungen führen könnten.
Für eine Branche, die die Situation aufmerksam beobachtet, wirft dies schwierige Fragen auf: Wie wird Rockstar das interne Vertrauen wiederherstellen? Kann ein Studio in einem Klima der Unruhe ein Spiel von der Größenordnung von GTA 6 produzieren? Und welchen Präzedenzfall schafft dies für die Transparenz am Arbeitsplatz in großen AAA-Studios?
Eine Geschichte, die sich noch weiterentwickelt
Angesichts der laufenden Rechtsstreitigkeiten und der zunehmenden öffentlichen Aufmerksamkeit bleiben die langfristigen Folgen der Umstrukturierung bei Slack ungewiss. Klar ist jedoch, dass die Entlassungen weit mehr als eine disziplinarische Maßnahme waren – sie lösten eine Debatte über Arbeitnehmerrechte, Unternehmensaufsicht und die Realitäten der modernen Spieleentwicklung aus.
Und für Rockstar, ein Studio, das für Ehrgeiz und Geheimhaltung steht, könnte sich diese Kontroverse als eine der größten Herausforderungen seit Jahren erweisen.