Die Debatte um die Karte von Grand Theft Auto VI geht mittlerweile über Spekulationen über Küstenlinien hinaus. Jüngste Kommentare der Entwickler deuten darauf hin, dass die spielbare Welt wesentlich größer ist als Los Santos und Blaine County in GTA 5, doch das aufschlussreichere Versprechen betrifft das, was Spieler vorfinden werden, wenn sie die Hauptstraße verlassen.

Rockstars gemeldeter Vergleich beziffert die Größe der neuen Umgebung auf etwa das Doppelte der Karte von GTA 5. Berichte über eine Diskussion im „Edge“-Magazin beschreiben zudem eine Landmasse, die sich der kombinierten spielbaren Größe von „GTA IV“, „GTA V“ und „Red Dead Redemption 2“ annähert. Dabei handelt es sich um Vergleiche der Entwickler, nicht um eine offizielle Vermessung in Quadratmeilen mit veröffentlichten Grenzen und Messregeln.

Warum eine einzige Kartenzahl selten das ganze Bild wiedergibt

Ein Rennspiel kann sich weitläufig anfühlen, weil sich Autobahnen über leere Landschaften erstrecken. Ein anderes kann sich mit kürzeren Fahrten, verwinkelten Straßen und Gebäuden, die es zu erkunden lohnt, genauso groß anfühlen. Das Design der Karte von GTA 6 scheint mehr Wert auf die zweite Eigenschaft zu legen: Dichte.

Vice City dient als städtisches Zentrum, aber Leonida erstreckt sich bis in Feuchtgebiete, kleinere Siedlungen, Strände und die umliegende Landschaft. Eine einzelne Fahrt kann von einem belebten Einkaufsviertel zu einem abgelegenen Rastplatz am Straßenrand führen. Der Wert dieses Kontrasts hängt davon ab, ob diese Orte unterschiedliche Aktivitäten und Reaktionen bieten.

Seit Jahren vergleichen Spieler Screenshots, Trailer-Standbilder und Kartografieprojekte der Community. Durch solche Bemühungen lassen sich zwar erkennbare Orientierungspunkte identifizieren, doch die von Fans gezogenen Verbindungslinien zwischen ihnen sollten nicht mit den endgültigen Grenzen von Rockstar verwechselt werden. Selbst bei einer überzeugenden geografischen Rekonstruktion können Straßen, veränderte Stadtviertel oder Gebiete, die aus den Marketingmaterialien ausgeklammert wurden, übersehen werden.

Innenräume könnten die Art und Weise verändern, wie die Erkundung funktioniert

Aaron Garbut, Co-Studio-Leiter bei Rockstar North, hat von deutlich mehr erkundbaren Innenräumen gesprochen als in früheren Teilen der Reihe. Der in Berichten der Entwickler oft wiederholte Ausdruck lautet: „um eine Größenordnung mehr“. Das liefert jedoch keine verifizierte Gesamtzahl der Gebäude, die betreten werden können, und es bedeutet auch nicht, dass sich jede Wohnung oder jedes Ladenlokal öffnen lässt.

Dennoch verändert dies das Ausmaß der Ambitionen. In vielen Open-World-Spielen verbringt der Spieler den Großteil der Zeit damit, die Architektur von der Straße aus zu betrachten. Wenn die Innenräume in GTA 6 sinnvolle Räume, Geschäfte und Begegnungen bieten, könnte ein kurzer Spaziergang durch ein Viertel mehr Abwechslung bieten als eine lange Autofahrt durch eine leere Region.

Ein betrettbares Gebäude braucht zudem einen Daseinsgrund. Ein Laden mit eigenem Verhalten des Personals, einem kleinen Ereignis und nützlichen Dienstleistungen ist fesselnder als zehn Türen, die zu nicht voneinander zu unterscheidenden Räumen führen.

Vice City ist nur ein Teil von Leonida

Die Entscheidung, nach Vice City zurückzukehren, schafft einen unmittelbaren visuellen Anker: belebte Einkaufsstraßen, Ausblicke auf das Wasser und den vertrauten Kontrast zwischen Reichtum und Armut. Doch Rockstars fiktiver Staat beschränkt sich nicht auf die Stadt selbst. Werbematerial zeigt auch ländliche Gemeinden, Wildtiere, Wasserwege und Landschaften, die von Florida jenseits der bekanntesten Touristengebiete inspiriert sind.

Diese Schauplätze könnten dazu beitragen, dass sich die Missionen des Spiels unterschiedlich anfühlen, ohne die grundlegende Steuerung zu ändern. Eine Verfolgungsjagd durch eine dicht bebaute Stadt erfordert schnelle Kurven und ein Gespür für den Verkehr. Eine Begegnung auf einer abgelegenen Straße erzeugt einen anderen Rhythmus. Wasserwege eröffnen weitere Routen, während abgelegene Gemeinden den Autoren die Möglichkeit bieten, lokale Persönlichkeiten und Satire einzuführen.

Diese geografische Bandbreite ist ein stärkerer Indikator für den Ehrgeiz als das Prahlen mit der Fläche. Eine Welt sollte die Entscheidung belohnen, ihren berühmtesten Ort zu verlassen.

Was die Vergleiche nicht belegen können

Rockstar hat keine definitive öffentliche Karte mit einem Maßstabsbalken veröffentlicht, der sich zur Überprüfung aller gängigen Schätzungen eignet. Auch die Berechnungen der Fans variieren je nachdem, ob sie offenes Wasser, unzugängliche Landschaften oder nur begehbares Land einbeziehen. Der Vergleich von „Red Dead Redemption 2“ mit „GTA V“ bringt eine weitere Komplikation mit sich, da sich Reisegeschwindigkeit und Gelände stark unterscheiden.

Folglich sollten Schlagzeilen, die eine genaue Größe behaupten, im Zusammenhang mit der jeweiligen Berechnungsmethode gelesen werden. Ein Screenshot, der mit dem realen Miami verglichen wird, ist nicht dasselbe wie eine vom Entwickler bereitgestellte Kartenspezifikation. Letztere kann immer noch eher eine grobe Angabe als eine präzise Zahl beinhalten.

Die kleinen Entdeckungen werden entscheiden, ob das Versprechen hält

Das Besondere an der Karte von „GTA V“ war nicht immer ihre Größe. Oft war es eine Bergstraße bei Sonnenuntergang, ein seltsames Gespräch am Straßenrand oder ein unerwarteter Umweg. „Red Dead Redemption 2“ hat diese Idee weiterentwickelt, indem es der Erkundung der Wildnis ein eigenes Tempo und eine eigene Persönlichkeit verlieh.

Das Weltdesign von „GTA 6“ scheint darauf ausgerichtet zu sein, diese Erkenntnisse weiterzuführen. Die Entwickler von Rockstar haben betont, wie viel Aufmerksamkeit den einzelnen Orten gewidmet wurde. Das weckt Erwartungen, insbesondere bei Spielern, die sich sinnvolle Interaktion wünschen und keine Landschaft, die hauptsächlich für Screenshots geschaffen wurde.

Bei der Veröffentlichung werden sich auch praktische Fragen stellen. Wie früh können Spieler Leonida durchqueren? Welche Innenräume sind frei zugänglich? Sind abgelegene Gemeinden genauso reaktionsfreudig wie in Vice City? Bleibt die Erkundung auch nach dem Ende der Hauptgeschichte interessant?

Derzeit lässt sich aus den Neuigkeiten zur Karte vor allem eine einfache Schlussfolgerung ziehen: Rockstar verspricht eine weitläufigere Welt, setzt aber vor allem darauf, dass gewöhnliche Orte genügend Details bieten, um einen Besuch lohnenswert zu machen. Die Straßen mögen länger sein. Was zählt, sind die Gründe, anzuhalten.